RKSZ 1992 4 Ősz - Rachel Elliot - Skót ballada

7/31/2019 RKSZ 1992 4 sz - Rachel Elliot - Skt ballada

1/57

1

Rachel Elliot

Skt ballada

A Skcia-szerte nnepelt nekesn kocsija felmondja a szolglatot a nptelen orszgton. MivelChristine nem rt a szerelshez, radsul brig zott, rmmel elfogadja egy j kills s felettbbudvarias frfi segtsgt. Rick MacKenzie szintn bevallja, hogy a lovakhoz sokkal jobban rt, mint azautkhoz, elvontatja a lnyt egy hamistatlan skt vrkastlyig, s szllst nyjt neki jszakra. Christineszobjban jflkor ksrtetiesen meglebben a fggny


2/57

2

1. FEJEZETA dal utols hangjai egy darabig mg tisztn csengtek a teremben. A kznsg nem mozdult,

mindenkit elbvlt az nekesn szp hangja. Aztn, mintha titkos parancsra trtnne, ltalnos nneplsvette kezdett. Hangos kiltsok harsogtk tl a tapsot.

A vilgostnak az utols szm elhangzsa utn minden fnyt le kellett volna kapcsolnia,

lelkesltsgben azonban elfelejtette megnyomni a gombokat, s ezzel megfosztotta Christine Silvert ahatsos befejezstl. Az nekesn mosolyogva vette tudomsul a bakit, s hajlongva mondott ksznetetkznsgnek. Mszaki hiba brmikor elfordulhat,fleg ilyen kis sznpadokon.Miss Silver? Vastag szemveges, komoly kp fiatalember lltotta meg az nekesnt a dszletek

mgtt.Lenne szmomra nhny perce?Christine leginkbb pihenni szeretett volna az ltzjben, ennek ellenre trelmesen a frfihoz

fordult.Termszetesen. Miben segthetek?A helyi lap munkatrsa vagyok, tudstst rok a hangversenyrl. Ha ideje megengedi, feltennk

nhny krdst.Christine felshajtott. Lelki szemei eltt megjelent a szllodai szobja. Tl korn rlt a pohrka

italnak s a forr frdnek.llok rendelkezsremondta.Jjjn velem az ltzmbe!Az jsgr kvette a zegzugos folyoskon, kzben ceruza utn kutatott a zakja zsebben.Lenygztt az eladsamondta fennklten.Nagyszer este volt, Miss Silver! Ksznm. Krem, szltson Christine-nek. Jl rtettem, hogy kedvezen kvn rni rlam a

lapjban, Mr.Price. Andrew Price. Szavamat adom r. Lelkesen blogatott, amitl szemvege az orra hegyre

csszott.Szigetnk lakinak nemigen van alkalmuk arra, hogy olyan nekeseket hallgassanak, mint nis, akik j hangjuk mellett kivl kpzsben is rszesltek. Nlunk tbbnyire stehetsgeklpnek fel, akikkztt termszetesen sokan gretes adottsgokkal rendelkeznek.Ktsgtelenl.Christine levette a kottahalmot a szoba egyetlen szkrl, s hellyel knlta Andrew

Price-t. maga a frfival szemben egyik brndjre telepedett. Hossz volt a nap, s az eladskimertette.Mi indtotta arra, hogy eljjjn ide, Miss Christine?krdezte Andrew.Arra kvncsi, mirt pont erre a szigetre jttem? Nagyon egyszer a felelet. Tetszik a szigetk.

Mindig is nagyon jl reztem itt magam.Ezt rtem, de Jelentktelen hely, kicsi a kznsgValsznleg nagyobb lptkhez szokott.Christine gyngyzen felkacagott.Higgye el, Andrew, kisebb helyeken is nekeltem mr! Egyik-msik alig volt nagyobb egy tlagos

mret nappalinl.Valban?A fiatalember szintnmeglepdtt.Maga ismert nekesn, Christine, legalbbis itt,

Skciban. Mirt ad mgis vidken hangversenyeket? Brmelyik termet kpes lenne megtlteni Glasgow-ban vagy Edinburgh-ban. Andrew spadt arca annl inkbb fellnklt, minl jobban belelendlt abeszdbe. Nyilvnvalan megfeledkezett arrl, hogy jsgrknt szigoran elfogulatlannak kellenelennie. Mit Glasgow-ban meg Edinburgh-ban?! Meggyzdsem, hogy egsz London a lba elttheverne!

Christine elmosolyodott. Andrew mg nagyon fiatal. ppolyan fiatal s lmodoz, mint volt nhnyvvel ezeltt. Egy pillanatig azzal kacrkodott, beszmol Millie javaslatrl, amely tkletesen megfelelannak, amit az jsgr hallani szeretne, de aztn meggondolta magt. Amg nem dnt, nem kell a sajthrverse. A pletyka s a felesleges tallgats mr sok mvsz plyafutst veszlyeztette, vagyhtrnyosan befolysolta.nekeltem mr sok ember eltt is. Nagyon j rzs, de a kisebb kznsggel knnyebb kapcsolatot

teremteni. A kisebb sznpadokon meghittebb, kellemesebb a lgkr. A nagy sznhznak is megvan a magaelnye, de ott az ember igencsak elveszettnek rezheti magt.


3/57

3

Ennek ellenre csak id krdse, hogy mikor teszi meg a dnt lpstmakacskodott Andrew, akiszrl szra feljegyezte Christine szavait.Gondolt mr arra, hogy televzis felvtelt ksztsen?Igen, gondoltam. Elbb-utbb minden mvsz fejben megfordul ez a gondolat, szintn szlva nem

tartom tlsgosan fontosnak.Andrew felkapta a fejt, s rtetlenl meredt a lnyra. Jegyzettmbje a fldre csszott, de szre sem

vette.Ugye ezt nem mondja komolyan?!

De, a lehet legkomolyabban mondom. Tudja, Andrew, minden nagyszeren megy. Mit vrhatnkmg? Az emberek ismerik a nevemet. Sokan az utcn is felismernek azok kzl, akik ott voltakvalamelyik hangversenyemen. Ksznnek, hogyltem fellrdekldnek, s mindenfle jt, tovbbi soksikert kvnnak. Nem tennnek gy, ha feszlyezn ket a hrnevem. lvezem, hogy mg mindig magukkzl valnak tartanak. Az nnepelt csillagok viszont nem gy lnek. Sokat vannak egyedl, s gyakranelvesztik a kapcsolatot a kznsgkkel. Christine inkbb mr magnak, mint Andrew Price-nakbeszlt. Sok bartom vlasztotta a mvszi hivatst, ki tbb, ki kevesebb sikerrel. Tvises ez az t.Minl feljebb jutunk rajta, annl nagyobb a zuhans veszlye.Ezek szerint maga nem akar feljutni a siker cscsra?Christine nem vlaszolt azonnal.Senki nem tudhatja, mit tartogat szmra a sorsfelelte kis id mlva.Csak azt tudom, hogy gy,

ahogy van, rmt okoz a hivatsom.Andrew buzgn jegyzetelt. Christine a fira nzett, s titokban elmosolyodott.Mennyire komolyan veszi minden megllaptst! Gondolatban elkpzelte a sziget hetilapjban

megjelen cikket. Akarata ellenre csillag, avagy Christine Silvert nem rdekli a dicssg. Mindenbizonnyal valami ilyesmi lesz az rs cme.Kaphatok majd egy pldnyt az jsgbl? Szvesen elolvasnm a cikkt.Andrew zavarban elvrsdve blintott, s lesttte a szemt.Az nekesn nvjegykrtyt hzott el a tskjbl.Kiss gyrtt, de a cmet azrt el lehet rajta olvasni. Kldje el az rst az gynknmnek!mondta

mosolyogva.Andrew Price jegyzetfzetbe dugta a nvjegyet, aztn hllkodva tvozott. Amikor Christine

becsukta mgtte az ajtt, megknnyebblten rogyott le a felszabadult szkre. Furcsa, mennyire kimertaz nekls, - gondolta, s elvett egy vattapamacsot, hogy leszedje arcrl a festket. Akr nagy teremben,akr kicsiben hangversenyezett, ktezer vagy ppen csak ktszz ember eltt lpett fel, mindig teljestlssel nekelt. Tartozott ennyivel az nmagrl kialaktott kpnek.

Gondosan eltvoltotta arcrl a sznpadi festst, aztn felllt. Eredetileg t is akart ltzni, de aszlloda vgl is csak pr mterre, az utca tls oldaln van. Frds utn azonnal lefekszik. Minek isltzne t erre a nhny percre? Az tterembe sem kell lemennie, hiszen mr elre megkrte a portst,hogy vitessen szendvicseket s egy termosz kvt a szobjba. Meglesz, Miss Silver grte a rokonszenves regr. Kr, hogy nem Las Vegasban vagy

valamilyen hasonlan hres helyen vagyunk, ahol nyzsgnek a fels tzezer tagjai. Akkor a hangversenyutn mg jt szrakozhatna!

Christine-nek knytelen-kelletlen eszbe tlttek a ports szavai, amikor a mvszbejrn t elhagytaa sznhzat, s bcst intett a dszletet bont mszakiaknak.

Nem is volna rossz, ha most elmehetne vacsorzni a bartaival. Nem mindig knny hirtelen kilpni areflektorfnybl, s a nzk nneplst s hangos tetszsnyilvntst htrahagyva magnyosanvacsorzni egy rideg szllodai szobban. De ht ez is rsze maga vlasztotta letnek.

A nzk boldogan hazavonultak, mintha a trkeny nekesn j fnyt varzsolt volna letkbe asznpadrl, a szp dallamok eladja pedig az utols tapsok elcsattansa utn magra maradt. Csakmssal meg nem oszthat lmai ksrtk, amelyek komor ksrtetknt riogattk lmatlan jszakin.

Benyitott a szobjba, s elhessegette bors gondolatait. Ismerte magt, s tudta, hogy az nsajnlatirohamok tbbnyire a kimerltsg miatt trnek r. De aztn amilyen gyorsan jnnek, ugyanolyan gyorsan

el is tnnek. Ha jra ellrl kezdhetn, a mvszplyval jr minden buktat ellenre ugyanezt az utatvlasztan.


4/57

4

Mg frdvizet engedett magnak, Millie-vel folytatott utols beszlgetsr gondolt. gynknjeolyan vratlanul llt el javaslatval, hogy neki mind a mai napig nem sikerlt dntsre jutnia. Ez az estesem alkalmas arra, hogy dntsn. Tlsgosan fradt egy ilyen nagy horderej dntshez. Holnap is naplesz, - gondolta.

Ma aligha kelhet t a szrazfldre jegyezte meg a pincrlny, aki msnap felszolglta a reggelit akis szlloda ttermben.

Ugyan mirt?Nzzen csak ki az ablakon! jszaka jcskn elromlott az id.Annyira, hogy nem is jrnak a kompok?Elfordulhat.A lny kosrkban friss pirtst tett az asztalra, s kvt tlttt Christine-nek. A

fik mindig mindent megtesznek, hogy ne maradjon ki jrat, de ha tl magasak a hullmok, nem vllaljka kockzatot.

Christine-nek eszbe jutott, hogy tegnap dlben, amikor a komppal a szigetre rkezett, viszonylagnyugodt volt a tenger, de mgis majdnem rosszul lett.A maga helyben reggeli utn rgtn a kiktbe hajtank, kisasszonyfolytatta a lny.Soroljon

be a kocsijval a vrakozk kz, s maradjon ott! gy ksedelem esetn az elskkztt mehet fel afedlzetre.

A tancs okosnak bizonyult. Mire Christine a kiktbe rt, mr szmos kocsi vrakozott, s a sorpercrl percre hosszabb lett. rdekldtt az egyik matrztl, de csaldottan kellett tudomsul vennie,hogy a komp egyelre nem indul.Nem ijednk meg a magas hullmoktl, kisasszony mondta a frfi , de felelsekvagyunk az

utasokrt.Kora dlutn lett, amire kiadtk az engedlyt a behajzsra. Christine azon tprengett, elinduljon-e

mg egyltaln. Az id nem javult szmotteven, s attl tartott, hogy nem lesz tl kellemes a tengerihajt. Semmi nyoms oka nem volt arra, hogy siessen. A szigeten adott hangverseny utn kt teljes htigszabad. Nmi latolgats utn mgis gy dnttt, l a lehetsggel. Elvgre fl napig vrakozott, s az agondolat, hogy vgre otthon lehet, legyzte a szorongst.

Tnyleg a nyr derekn jrunk mr, vagy ellapoztam a naptrt? krdezte trfsan a viteldjatbeszed matrztl.gy rzem, az idjrs-felels megfeledkezett a vilgnak errl a szegletrl.A matrz felnevetett.Semmi ok az aggodalomra, kisasszony! mondta biztatan. Nyron is volt mr rosszabb id

errefel. Egybknt csak egy rig tart az tkels. szre sem veszi, s mr t is rtnk.Ezek a vigasztal szavak jrtak a fejben, mikzben a komp imbolyogva kzdtt a hullmokkal.Megprblkozott az olvasssal, szeme eltt azonban tncolni kezdtek abetk, s ettl csak mg ersebb

lett gyomrban a szort rzs. Lerakta a knyvet, mozdulatlanul lt, s grcssen igyekezett elterelnigondolatait a rosszulltrl.

Vgre partot rt a komp. Spadtan hagyta el a fedlzetet. Mg hossz utat kell megtennie kocsival aszrazfldn, felfel a keleti parton, amg a szlvrosba, Aberdeenbe r.

Az els kilomterek utn elmlt a rosszullte. Szvesen megivott volna egy cssze ers kvt, de ezenaz elhagyott vidken aligha tall majd ttermet vagy akr csak egy bft. Az idjrs sem lettbartsgosabb. Az gen vonul stt felhkheves nyri zivatart vagy felhszakadst jsoltak.

Christine a ftvonalon maradt, mert gy volt a legvalsznbb, hogy valamelyik helysgen thaladvalegalbb egy kvzt tall. Hossz kilomtereket tett meg anlkl, hogy egyetlen hzat ltott volna.Bekapcsolta a rdit, hogy msra terelje a gondolatait, s halkan egytt ddolt a zenvel. Sikerltmegfeledkeznie az hsgrl s a szomjsgrl. Flra mlva vratlanul rngatni kezdett a kocsi.Ht veled meg mi trtnt? krdezte Christine fennhangon, s ijedten figyelte a motor ki-kihagy

hangjt. Csak nem fogsz nekemKi sem kellett mondania sejtst, a motor ugyanis elnmult, snhny mter utn az aut megllt. , te alattomos dg! szitkozdott bosszsan. Hogy tehetsz velem ilyet, amikor brmelyik

percben kitrhet a vihar?Kiszllt, s mris arcba hullottak az els hideg escseppek. Vkony pamutszvetbl kszlt

nadrgkosztmje egy szempillants alatt tnedvesedett, s kellemetlenl rtapadt a testre. Br nem sokat


5/57

5

remlt a dologtl, mgis kinyitotta a motorhz tetejt, s szemgyre vette a vezetkek s drtokzrzavart.Mindig rejtly voltl, s az is maradsz nekem folytatta egyoldal trsalgst az autval. Ha

legalbb felbukkanna s mresre tantana egy csodatev! Az sz jzan korban sajnos nemigen lehetilyesmire szmtani. Nem kell felttlenl pomps ltzet lovagnak lennie, megteszi egy fogaton rkezparasztember isMit szlna hozzm?

Christine sszerezzent, s hangosan felsiktott. Olyan hirtelen egyenesedett fel, hogy beverte a fejt amotorhztetbe.Maga meg honnan a csudbl bukkant el?krdezte bartsgtalanul, sajg fejt drzslgetve.

Hallra rmisztett.rlk, hogy megismerhetem. gy tnt, a frfi feltett szndka, hogy szakad esben is megrzi

j modort. Tudom, nem vagyok az a hs, akirl az ifj hlgyek lmodni szoktak. A tbbi parasztazonban nem rt r, ezrt jttem n.

Christine elnzst akart krni gorombasgrt, de egy pillanatig kptelen volt megszlalni. Br azellenkezjt lltotta, kezben tartott szerszmtskja nlkl is ez a frfi volt az a hs,akirl minden nlmodik. Bszke tartsa elrulta, maga is pontosan tisztban van vonzerejvel. Ezen mg lszernysgesem vltoztatott.

Egy mter nyolcvannl is nagyobbra nhetett, stt haja begndrdtt az estl.Olyan szrke a szeme, mint a tenger, ha vihar korbcsolja, - gondolta Christine. Elkapta tekintett az

ismeretlen gnyos arcrl, s tettl talpig gyorsan vgigmrte a frfit.Felstestt eltakarta ab, kapucnis anork, de hossz, izmos lbhoz csakis szles vll, karcs derk

s keskeny csp tartozhatott.Honnan kerlt ide ilyen hirtelen?krdezte tle.Azt hittem, n vagyok az egyetlen l ember, aki

ezen az isten hta mgtti orszgton kzlekedik.Mr legalbb tz perce jvk maga mgtt. De annyira belemlyedt a kocsija tanulmnyozsba,

hogy meg sem hallotta az n autmat.A frfi felnevetett, s kezet nyjtott Christine-nek.Attl tartok,nem ez a legmegfelelbb hely a szablyos bemutatkozshoz, meg ht az id is lehetne jobb, de akinekvolt gyerekszobja Roderick Mackenzie vagyok. A bartaim Ricknek hvnak.

Christine Silver.Megszortotta, de rgtn el is engedte a frfi kezt. Hirtelen megborzongott. Mostmr biztos, hogy megfztam, - gondolta. Nem is csoda, hiszenbrig ztam.Christine Silver? Valahonnt ismers a neve.A lny elsiklott a megjegyzse fltt, s tzott nadrgkosztmjre mutatott. Mindketten tdgyulladst kapunk, ha nem bjunk be valahova gyorsan az znvz ell. rt

valamelyest a motorokhoz?Sajnos nem. Ne tplljon hi remnyeket a szerszmtskm alapjn! A lovakhoz tbbet rtek, minta

lerkhz. Vgszksg esetre van egy ktelem, azzal elvontathatom a kastlyig. Aztn valaki majd eljna falubl, s megjavtja a kocsijt. Remlem, nem siet.

Christine nmn megrzta a fejt. Rick Mackenzie lenygz volt, amikor nevetett. Sokkalvonzbbnak tallta a frfit, mint szerette volna.Ez legalbb szerencse a szerencstlensgben. ljn vissza a kocsijba! Rktm a vontatktelet,

aztn indulunk.Christine gy rezte, lmodik. Visszalt az autjba. Elindulskor jkort rndult az autja, de aztn

szinte magtl gurult a frfi terepjrja mgtt. Csak a kormnyt s a fket kellett kezelnie, nehogysszetkzzenek.

Rick egy darabig a fton haladt, aztn egy kanyargs, sr lomb fkkal szeglyezett mellktrakanyarodott. Christine mr ppen azon kezdte trni a fejt, vajon mifle vadonba trtettk el, amikor azt szles, velt kocsifeljrba torkollott, amely egy hatalmas, tornyos plethez vezetett. A hzat poltgyepsznyeg vette krl.

Mackenzie vatosan fkezett, s kzvetlenl a bejrat eltt llt meg. Christine kvette a pldjt, mg

arrl sem feledkezett meg, hogy behzza a kzifket, mieltt kiszllt s mulva krlnzett volna.Ht ez tnyleg kastly!kiltott fel.Mghozz milyen kastly!


6/57

6

Nem megmondtam?Rick olyan elgedett volt, mint akinek sikerlt kellemes meglepetst okoznia.Mirt, mire szmtott?

Ht erre aztn nem. Christine mg mindig muldozott. gy ltszik, folytatdik az lom. Azthittem, csak valami nagyobbacska udvarhz, esetleg szlloda, de nem gondoltam, hogy hogy igazivrkastly. Nem haragszik meg a tulajdonosa, amirt gy rtrnk, radsulbrig zva?Nem hiszem. Jjjn be, s vegye le a vizes holmijt!Vetkzzekle?

Christine rmlt kpe lttn Rick elnevette magt.Ne gondoljon semmi rosszra! Csak segteni akarok magnak. Ltom, vannak csomagjai, biztosanakad bennk valami, amibe tltzhet.

Christine tlsgosan ssze volt zavarodva ahhoz, hogy vlaszoljon, vagy tovbb tiltakozzk. Ricknyomban felment a szles klpcsn, s a hatalmas elcsarnokban jfent elkpedt a pomptl. A magasfalakat vadsz- s lovasjeleneteket brzol, szvtt krpitok bortottk. A szemkzti falnl, a tekintlyesmret kandallban fahasbok gtek. Az eltte ll antik btorok virgmints huzata ugyan kiss kifakultmr, de mg mindig elkelen s mltsgteljesen hatottak.Tetszik?rintette meg Rick a lny karjt.De mg hogy! s ha belegondolok, hogy ez csak az elcsarnok Pomps lehet a tbbi helyisg is

mosolyodott el Christine, s szemben visszaverdtt a kandalltz fnye.

Ha kedve tartja, ksbb szvesen krbevezetem. De most mielbb t kellene ltznie, klnbentnyleg megfzik ezekben a nedves ruhkban. Vegyen forr frdt, attl majd visszatr a vr magba!Nagyon spadt az arca. Kitltk egy j adag whiskyt, mire lejn.

Christine kiss knyelmetlenl rezte magt. Hogyan fogadhatja el Rick meghvst, mikzben akastly ura mit sem tud az egszrl? Krlmnyes tiltakozsba kezdett, a frfi azonban gyet sem vetettr, s egy emeleti hlszobba ksrte, amelyhez frdszoba is tartozott.Remlem, mindent megtall, amire szksge lehetmondta, aztn tvozott.Christine egy darabig habozott, de aztn sszes aggodalmt legyzte apezsdtfrd utni vgy. Forr

vizet engedett, frdst szrt bele, aztn vatosan a kdba ereszkedett. Elnyjtzott, s kjeset shajtvalehunyta a szemt. Valahol rzendtett egy telt bariton. Nem ismerte a dalt, de azonnal otthon reztemagt mg ebben az idegen kastlyban is, amelynek pedig nem tallkozott a tulajdonosval, aki

valsznleg mit sem sejt arrl, hogy hvatlan vendge akadt.gy tz perc mlva puha frottrtrlkzbe burkolzott, s hosszasan lldoglt a hlszoba magas

tkre eltt. Mit vegyen fel? Amikor a hangversenykrt eltt csomagolt, termszetesen nem szmtottarra, hogy meghvjk egy kastlyba. A fellpsekhez hasznlt alkalmi ruhkon kvl csupa clszerholmit hozott magval. Ha tnak indult, mindig gy lltotta ssze a ruhatrt, hogy knyelmes s nemgyrd darabok legyenek vele.

Felhagyott a tprengssel. Egyetlen ruhja sem elg megfelel erre az alkalomra.Fahjszn vszonnadrgba s ugyanilyen sznb, hossz ujj plba bjt. ltzete kellemes

ellenttet alkotott karcs alakjval. Nem mintha klnsebb hatst akart volna gyakorolni RickMackenzie-re, hiszen mindssze nhny rt marad a kastlyban. Egybknt sem vethetn senki aszemre, hogy igyekszik elnysen megjelenni.

Vgtre is Rick rendkvl vonz frfi, mellette egyetlen nneksem kell szgyellnie a hisgt.Csak fellpshez festette magt, most azonban eszbe jutott, hogy Mackenzie megjegyezte, milyen

spadt az arca. Ezrt felkent nmi pirostt, kifestette a szempilljt, s krberajzolta a szemt, amely gynagyobbnak s csillogbbnak hatott. pp azon tprengett, tfslje-e a hajt, amikor hirtelen mellettetermett a frfi.Hagyja csak gy, ahogy van! krte. Nem szeretem, ha a nkmesterklt frizurt hordanak.

Halkan beszlt, vratlan felbukkansa azonban gy is megijesztette a lnyt.Mindig szellemknt bukkan el a semmibl?krdezte kiss lesebben, mint szerette volna.Ma

mr egyszer hallra rmtett.Kopogtam vdekezett Rick , de annyira belemerlt nmaga szemllgetsbe, hogy meg sem

hallotta.


7/57

7

Christine burkolt rendreutastst hallott ki a megjegyzsbl. Hasonl hangnemben akart vlaszolni, deklnleges helyzetre val tekintettel lemondott a visszavgsrl. Csak a tekintete rulkodottmegbntottsgrl.

Idkzben orszgti segtje is tltztt. Kk vszonnadrgot s kigombolt nyak fehr inget viselt,amelybl kiltszott a mellkast bort sr szrzet. A lny gyorsan flrefordult, de Rick mr elkapta apillantst.Attl tartok, rossz hreket hoztam mondta kiss gnyos felhanggal, amikor szrevette, mennyire

zavarba jtt Christine.Mifle rossz hreket?Felhvtam a legkzelebbi benzinkt szereljt, s megkrtem, hogy jjjn ide. Amg maga frdtt,

megnzte a kocsit, de nem tudta azonnal megllaptani, mi baja lehet. Elvontatta, hogy a mhelybenalaposabban tvizsglja. Holnapig biztosan eltart a dolog, kisasszony. Rosszabb esetben mg tovbb isHolnapig?!krdezte Christine elkpedve.s mit csinljak n itt holnapig? Messze lakom innen.

Legalbb van ebben a faluban szlloda? Meg tudokRick a lny szjra tette az ujjt, hogy meglltsa a krdsznt.Van fogad a faluban csillaptotta , magnak azonban semmi oka arra, hogy odamenjen. A skt

vendgszeretet megkvnja, hogy e szerny fedl alatt asztalt s gyat knljak magnak. Htrlt egylpst, s elrsosan meghajolt.Elfogadja az ajnlatomat, Miss Silver?

Hogy tehetnm?Christine nyelvhegyvel megnedvestette kiszradt ajkt.Rick rintse felidegestette.Nem ismerem a kastly urt, sCsak nem fl? szaktotta flbe a frfi. Nem bzik bennem? Szavamat adom, hogy jszaknknt

nem ksrtek, s nem szoktam vdtelen, fiatal hlgyeket letmadni. Kivve, ha felszltanak r.Ami valsznleg gyakran elfordul, - egsztette ki Christine gondolatban a mondatot, s kzben

klns rzs fogta el. Nem erre gondoltam szabadkozott. Csak nem szeretnm tovbb frasztani. Mr pp eleget

segtett. Mivel Rick hallgatott, gyorsan folytatta: Inkbb mst javasolnk. Intzze el itt, amirt jtt,aztn hazafel tegyen le a fogadnl! Persze csak akkor, ha nem tl nagy kerl.

Rick a fejt ingatta. Sajnlom, Miss Silver, de nagy kitr lenne, ha elvinnm a fogadhoz. Ugyanis n mr itthon

vagyok.Ezek szerint itt lakik? Netn a kastlytulajdonosnak dolgozik?Bizonyos rtelemben igen.A fenbe, mirt ilyen titokzatos? Christine nem tudott tovbb parancsolni trelmetlensgnek s

nvekv idegessgnek. Rick kiss gnyos mosolya is bosszantotta.Vagy esetleg maga Nem, az nemlehet.Mi nem lehet?Christine-nek leesett az lla.De igenmondta vontatottan, nem hogy lehet, gy is van. Maga a kastly ura.

2. FEJEZETMackenzie Castle Philip btym s az enym, azonban ritkn tartzkodik itt, ezrt n szoktam

kpviselni az rdekeinket.Christine hallgatott. Csak nzte Ricket, s a fejt csvlta.Nem hisz nekem?krdezte vidman a frfi.Ennyire nem ltszank kastlytulajdonosnak?Nem is tudom Mg egyetlen kastlytulajdonost sem ismertem. Nem tl fiatal ehhez a ranghoz? Ksznm a bkot. Valsznleg csak visszafogott letmdom miatt tnk ennyire virulnak.

Harminct ves vagyok, kisasszony, vagyis nemsokra annyi leszek. Ugye beltja, hogy ez csak nmifenntartssal, mondhat fiatalnak. Sznetet tartott, mintha azon gondolkodna, mennyit ruljon mg elmagrl. Mint mr emltettem, Philip btymmal trstulajdonosok vagyunk. Ez volt apm

vgrendeletnek egyik kiktse.Christine megilletdtten htrlt egy lpst.Meghalt az desapja?


8/57

8

Rick blintott.A szleink nhny vvel ezeltt replszerencstlensg ldozatai lettek. Mackenzie Castle azta

nagyon a szvemhez ntt. Mindennel n trdm, pedig Philip hrom vvel idsebb nlam.Christine hirtelenjben nem tudta, mit feleljen. Roderick Mackenzie hamar megismerkedett a

felelssggel. Brmennyire is olyan ez a kastly, mintha valamelyik kpes meseknyvbl vgtk volna ki,a nagy birtok fenntartsval jr gondok aligha ilyen regnyesek.Sajnlommentegetztt.Gondolom, meglehetsen butusknak tart.

Rick felnevetett, s ezzel eloszlatta a szomor hangulatot.Minek gondolt, Miss Silver? Azt hitte, n vagyok a kertsz?Christine egytt nevetett a frfival.Valahogy gy.Te j g! kiltott fel Rick megjtszott felhborodssal. Remlem, az seim nem hallottk meg.

Forognnak a srjukban, hiszen rengeteg harc rn nyertk ezt a birtokot.Nyertk?krdezett vissza a lny kvncsian.Ezt sz szerint kell rtenem? Vigyzat, kisasszony! Komolyan el akar mlyedni a Mackenzie csald trtnetben? Hossz s

olykor igencsak vres histria. Azt ajnlom, igyk egy erst whiskyt, mieltt beavatom a csatazajosrgmltba.Nem akartam tolakod lenni. Ha valban titkokrl van sz

Na de, kisasszony! emelte fel Rick tiltakozn a kezt Azt hiszi, gyakran akad ilyen hlshallgatm? Menjnk t a knyvtrszobba! Ott majd felfedem n eltt csaldunk teljes trtnett.

Christine a kvetkez rkban Rick rszben trtnelmileg hiteles, rszben mess trtneteit hallgatta.Knyelmes karosszkben lve whiskyt kortyolgatott, s a kandallban g tzet nzte. A frfi pompsmeslnekbizonyult, Christine-t egyre jobban magukkal ragadtk a megnyert s elvesztett csatkrl mega Skciban, Angliban s a tengerentlon szerencst prbl nemzedkekrl szl beszmolk.

Idnknt kzbekrdezett, de tbbnyire hallgatott, nehogy megzavarja a frfit s a hangulatot.A kedvenc sm ez a druszmmondta Rick, mbr a csald igen tvoli ghoz tartozott. s mirt kedveli ennyire? krdezte a lny, s belekortyolt az italba. Kibjt a cipjbl,

knyelmesen maga al hzta a lbt.Taln azrt szeretem, mert hsiesen lt, br rtelmetlenl halt meg. Bonnie Prince Charlie, vagyis

Csinos Kroly herceg idejben lt. Hallott mr a hercegrl?Azrt, mert nem dicsekedhetem nemes skkel, mg szeretem a hazmat. Csinos Kroly herceg

trtnett minden iskols ismeri. Szmzetsre tltk, mert a kt parlament egyeslst kveten vezette azt a felkelst, amely 1746-ban a sktok szmra gyszos cullondeni csatban vgzdtt. Ez volt askt trtnelem utols regnyes epizdja

Rick trelmetlenl legyintett.Azt mondja, regnyes? A valsg minden volt, csak regnyes nem. Sokan letket vesztettk a Stuart

Kroly trnra juttatsrt folytatott kzdelmekben, s mindannyian feleslegesen. Egyikket trtnetesenRoderick Mackenzie-nek hvtk.A frfi elhallgatott, s eltndve a lobog lngokat nzte. gy tnt, amlt felidzse fjdalmat okoz neki. Visszatasztnak tartom, ahogy ma mutatjk be trtnelmnknekezt a szakaszt- folytatta kis id mlva. Lelkesen fjjuk a rgi szabadsgharcos dalokat, amelyekbenStuart Kroly megmenti npt. Marhasg! Tiszta hazugsg! Tl sok ember odaveszett Kroly rlt lmaimiatt.

Christine megijedt. A rgi szabadsgharcos dalok, amelyekrl Rick ilyen megveten beszlt, szervesrszt alkottk a msornak. A legrdektelenebb kznsget is meg lehetett indtani ezekkel a trtnelmiballadkkal. Nem arra hasznlta a dalokat, hogy tapsokat arasson velk. Mindig is kedvelte aszerencstlen sors Csinos Kroly herceget, s szerette a sorst megnekl, szomor szmokat.Az letket is rte ldoz harcosok ugyanazokat az lmokat ddelgettk, mint vetette kzbe.s ettl jogoss vlik a jogtalansg? Rick izgatottan elrehajolt. igen, az idksorn pletes

trtneteket krtettek a vres valsg kr. A tnyek azonban ettl mg tnyek maradnak. Feldht, hamg mindig hst ltnak a hercegben. Nem volt az! Azok voltak a hsk, akik kszek voltak meghalni

rte.


9/57

9

Mesljen tbbet a nvrokonrl!krte Christine. Mlyen rintettk Rick szavai. Rdbbent, hogyrisi ellentmondsok rejtznekRoderick Mackenzie ksei utdjban. A fiatalos hv mellett a trtnelemigazsgtalansga felett rzett szenvedlyes harag jellemzi.sm a herceg hve, hadseregnek egyik tisztje volt tett eleget Rick a krsnek. A sors gy

akarta, hogy szerfelett hasonltson Stuart Krolyra. Amikor angol ellenfeleik, a vrs-kabtosok levertka csapatait, vgzetes lett szmra ez a hasonlsg. Roderick tudta, hogy a herceg a kzelben tartzkodik.Idt akart nyerni szmra a meneklsre, s ezrt Stuart Krolynak adta ki magt. Az angolok hittek neki,

s hallra tltk.Ez aztn az ldozatkszsgmondta Christine halkan.Az m, ldozatkszsgnevetett fel gnyosan Rick.Vagy inkbb butasgnak kellene neveznnk?

A Fort Augustus s Fort William kztti ton emlkk idzi a ktes rtkhstettet. Amikor desanymvrands volt velem, tja vletlenl e k mellett vezetett el. Akkor hatrozta el, hogy ha fia szletik, adics Roderick nevt adja neki.

Rick kmletlen, m ugyanakkor egyttrz szavai utn minden megjegyzs flsleges lett volna.Csend telepedett a szobra. Csak a fa gett pattogva a kandallban, s a mellette fekv kt vadszkutyanyszgtt nha. Bocssson meg, Christine szolalt meg Rick , de mindig kijvk a sodrombl, ha a mltrl

beszlek. Ha Philip itt lenne, elre figyelmeztette volna magt, ne engedje, hogy egyltaln belefogjak.

Taln igaza van. rtelmes ember aligha izgatja fel magt hromszz vvel ezeltti dolgokon.Christine a fejt csvlta.Nem kell elnzst krnie. Tudom, mit rez.Tnyleg? Rick meglepdve nzett a lnyra. Akkor azt is megrti, mirt hvja ki a haragomat,

hogy az sszes kzpszer nekes arra hasznlja ezeket a dalokat, hogy knnyekig meghassa akznsgt. Nha arra gondolok, hogy ezek az emberek sem a mltat, sem a jelent nem ismerik.Mrpedig Skcia trtnelme nem rt vget a tizennyolcadik szzaddal.

Christine gondolatban magt is ezekhez az nekesekhez sorolta, de a frfi oly megveten beszlt, hogyinkbb hallgatott. Rick legtitkosabb rzseit osztotta meg vele, s nem akarta megkockztatni, hogykihvja a haragjt.Ksz a vacsora, uram. Itt szolgljam fel?

Soha jobbkor nem szakthattk volna flbe a trsalgsukat. Christine kvncsian megfordult. Idsebbasszony llt az ajtban. Stt ruht s fehr ktnyt viselt. Mrs. MacPhee, a hz lelke mutatta be Rick. Mit szl az tlethez, Christine, hogy minden

illemszabllyal dacolva a knyvtrszobban egynk?A lny el volt ragadtatva.Nagyon j! Igen kellemes itt.A frfi komor hangulata egy csapsra elszllt.Kvnsga szmomra parancs. Nos, Mrs. Mac, akkor legyen olyan kedves, s tlalja a vacsort kt

szemlyre a knyvtrban!A hzvezetn trlt-fordult, s egy tlcn gzlg tlakat hozott be. nycsikland illat radtbellk.Christine hirtelen rdbbent, mennyire hes. A szllodban elfogyasztott reggeli ta egy falatot sem

evett.Rossz vendglt vagyokrstelkedett Rick.Ahelyett, hogy idben gondom lett volna r, hogy ne

haljon hen, ers itallal knltam, s szakllas trtnetekkel untattam.Ez jellemz magra, Rick rfi dorglta a hzvezetn.Mindig is ilyen lmodoz volt. Az ifj

hlgynek meg vgig kellett hallgatnia magt, mikzben majdnem eljul az hsgtl.Rick elmosolyodott. Tkletesen igaza van, Mrs. Mac. Nagyon ksznm. Azt hiszem, most mr nincs szksgnk

magra.A konyhban forr kv van a termoszban mondta a hzvezetn rezzenstelen arccal. Csak

azrt mondom, nehogy ksbb megint megkapjam, hogy elfelejtettem. Odablintott Christine-nek,

aztn kiment.A lny felnevetett.Legalbb van valaki, aki ismeri a gyengit, s nem is fl megnevezni ket, Mr. Mackenzie.


10/57

10

Krem, szltson Ricknek. Nem emlkszem, hogy valaha is msknt hvtak volna.Rendben.Christine megkstolta a hslevelest, s kivett hozz egy szelet ropogs hj kenyeret.

Hmm, pomps! Mrs. MacPhee, vagy ahogy tbbnyire hvjuk, Mrs. Mac mr ezer ve itt van. Akkor lett az

alkalmazottunk, amikor Philip meg n mg gyerekek voltunk. Azt hiszem, mindig is kisiskolsnak fogtartani.Amit maga titokban lvez, Rick.Christine annyira felszabadultnak rezte magt, hogy mr ugratni

is merte a frfit. Az elbb egy ideig szinte flt tle, meg szenvedlyesen kpviselt komoly nzeteitl.Lehet, hogy azrt tulajdontott tl nagy jelentsget nekik, mert szemlyesen is tallva rezte magt?Most, hogy oldotta vlt a hangulat, gy rezte, gy trtnt.Ahhoz kpest, milyen karcs, meglehetsen j tvgya vanjegyezte meg Rick kis id mlva.Christine nem jtt zavarba.Csaldi vons. J tvggyal megldott, br kis termet emberek vagyunk.Mesljen a csaldjrl!krte a frfi.rk ta nem hagyom, hogy szhoz jusson.Kzenfekv a magyarzat mosolygott megrten a lny. A maga csaldja sokkal rdekesebb,

mint az enym. Neknk nincsenek hres seink, rtkes rksgnk, s vgkpp nincs kastlyunk,amelynek kriptjban mr bizonyra nemzedkek ta nyugosznak a Mackenzie-k. Mesljen mg akastlyrl, Rick! Mindegyik toronynak kln ksrtete van?

Gyorsan elreplt az este. A frfi valsggal ontotta a szomor, vidm vagy ppen titokzatostrtneteket. Seth s brahm, a kt vadszeb, gyet sem vetett rjuk, mg mindig a kandall mellettlustlkodtak.

Christine rgen rezte ilyen jl magt. Elnzte a kutykat, ahogy lmukban nha csaptak egyet lomposfarkukkal, s kzben Rick meleg, zeng hangjt hallgatta. gy rezte, a kastly sajt maga mesli eltrtnett, s filmkockrl filmkockra megelevenedik eltte a mlt. Rick jbl jkora adag whiskyttlttt neki, s ez is megtette a hatst: egyszer csak lecsukdtak a pilli.Megbocsthatatlan, amit mvelek!kapott szbe Rick.Elszrmajdnem hallra heztetem, most

meg nem engedem, hogy lvezze a jl megrdemelt pihenst. Rg flbe kellett volna szaktania!

Tved. rkig kpes lennk mg elhallgatni. Csak tl hossz volt a nap, s ez a karosszk is nagyonknyelmesmondta stozva Christine.Jjjn, Christine!ugrott fel Rick.Ideje, hogy lefekdjnk.A lny sszehzta magt az bls karosszk mlyn. Nem volt ismeretlen szmra a helyzet.

Hangversenykrtjain gyakran hozta ssze a sors olyan frfiakkal, akik termszetesnek tartottk, hogylefekdjenek vele. Megtanulta, hogyan kell nyugodtan fogadnia s bartsgosan, m pp olyanhatrozottan visszautastania az erre vonatkoz ajnlatokat. Akkor most mirt ijedt meg?

Rick megrezte, mi megy vgbe benne, s dhs lett.J g, Christine, mirt vg ilyen fancsali kpet? Csak nem gondolja komolyan, hogy arra szltottam

fl, tltse velem az jszakt?Beletrt a hajba.Isten vjon mindenkit az egygyfehrszemlyektl!Nem az gyamat ajnlottam fel, hanem csak azt, hogy elksrem a hlszobjig.

A lny zavartan felllt. Ezek szerint flrertette Ricket. De mirt tmad r ezrt ilyen gorombn?Bosszantotta, hogy rosszindulat gyanakvsval elrontotta az est bkjt, br tudta, a legtbb frfivalszemben nagyon is jogos lett volna bizalmatlansga.

Mackenzie grethez hven csak a szobja ajtajig ksrte.Ha szerelmes jszakt akartam volna eltlteni magval, msknt viselkedtem volna. J jt, szp

lmokat, Christine!mondta, s tvozott.Valjban megknnyebblst kellett volna reznie, amirt flelme alaptalannak bizonyult, de ehelyett

csaldott volt. Ricknek egy pillanatig sem fordult meg a fejben, hogy lefekdjn vele Ksznm abkot, Mr. Mackenzie, - gondolta bosszsan. Nem is lett volna semmi eslye nlam!

A nagy, rgimdi, fej- s lbrszn szmos rzfigurval dsztett gy emelvnyen llt. A gondos Mrs.Mac kt melegtpalackot is tett a takar al, s az egyikre gondosan rtekerte Christine hlingt. Vajon

mit gondolhatott a leheletvkony anyag lttn? Bizonyra nemcsak tkletesen clszertlennek, hanemteljes mrtkben eltlendnekis tartja az ilyen csipks, tltsz hlruhkat.


11/57

11

Christine holtfradtan bjt gyba, de nem akart lom jnni a szemre. Minl inkbb szeretett volnaaludni, annl berebb lett. Egyik oldalrl a msikra fordult, de ez sem segtett. Egyre csak Rick jrt afejben.

Nem akarta becsapni magt. Tudta, hogy rossz lelkiismerete nem hagyja nyugodni. Sohasem tudotthazudni, s ma esti hallgatsa felrt egy hazugsggal. Mirt nem mondta meg Ricknek, hogy is azokkz az nekesek kz tartozik, akik az ltala olyannyira megvetett hsi balladkat neklik? Ha nem ishazudott, gyvnak mindenkppen gyva volt, s ez nagyon bntotta.

Christine leverten meredt a sttbe. Valban szemrehnysokkal kell illetnie magt? Vgl is holnapvisszakapja a kocsijt, elhagyja a Mackenzie-kastlyt, s soha tbb nem ltja viszont Ricket. Ez agondolat sem tette kimondottan boldogg. Mg csak fl napja ismeri a frfit, mgis nehezre esik, hogyelvljon tle. Mi trtnt vele?

Kinek mi kze ahhoz, mivel keresi a kenyert? Azt tesz, amit akar, senkinek nem tartozikelszmolssal. Rick Mackenzie-nek pedig a legkevsb.

Hamar beltta, hogy semmi rtelme az nmtsnak. gy rezte, hibt kvetett el azzal, hogy nem voltszinte, de ezen mr nem vltoztathat.Ht jmondta halkan sajt magnak. Ha annyira akarod, holnap reggel megmondhatod neki az

igazat. Nem fogja leharapni a fejedet.Felrzta a prnjt, hogy knyelmesebben essk rajta a fekvs, s lehunyta a szemt. Mg fllomban

is Rick csaldott arct ltta, de aztn elkergette a kpet, akrcsak egy rossz lmot.

Nhny rval ksbb felriadt nyugtalan lmbl. Mi volt ez a zaj? Vilgosan hallotta, hogy valakineszezett. Pr pillanatig mozdulatlanul flelt a sttben. Szve majd kiugrott a helyrl. A szellemek

jutottak eszbe, amelyekrl Rick meslt az este.Szeme lassan megszokta a sttsget, s akkor szrevette, hogy az egyik fggny meg-meglibben.

Elfojtott sikollyal kiugrott az gybl, s az ajthoz szaladt. A folyosn magas, stt alakba tkztt. Mghangosabbat sikoltott, s csak akkor nyugodott meg, amikor felismerte Rick hangjt.Pszt, Christine! Mitl ijedt meg ennyire? Ksrtetet ltott? tlelte, s vigasztalan simogatta a

fejt.

A lny megknnyebblt, s rmben azt is elfelejtette, hogy alig van rajta valami.Jl van, nyugodjon meg!folytatta halkan a frfi.Senki sem bntja.Christine csak akkor bredt tudatra, milyen lenge ltzetben borult a frfi mellre, amikor fny gylt.

Gyorsan Rick vllra szortotta az arct. gy tnt, a frfi nem vette szre a zavart, mert vigasztalszavakat dnnygve tovbb simogatta.Nem akarja elrulni, mi ijesztette meg ennyire?krdezte.Nem is tudom. Christine mg mindig nem mert megfordulni. Zajt hallottam, aztn meglttam,

hogy mozog a fggny. Azt hittem, ksrtet.Valsznleg a lpteim bresztettk fel. Nem tudtam elaludni, s ppen leindultam, hogy mg egy

italt ksztsek magamnak. Ami pedig a mozg fggnyt illeti, jjjn, nzzk meg egytt! Rick kzenfogta, aztn szobjba vezette a lnyt, s ott is villanyt gyjtott.

A szoba kzepn Seth, a vadszkutya fekdt hosszan elnylva. Szemrehnyan nzett fel a nyugalmthborgatkra. Ha nem tvedek, elttnk hever a keresett ksrtet. Rick mr csak nehezen tudta megrizni

komolysgt. Szja szle gyansan remegett, szrke szeme vidman csillogott. Azt hiszem,figyelmeztetnem kellett volna, Christine. Seth szent ktelessgnek tartja, hogy oltalmazza a kastlyvendgeit. ltalban beri azzal, hogy az ajt eltt, a kszbn rkdjk. Maga valsznleg nem zrtakulcsra az ajtajt, s a hsges fick ettl gy rezte, bent kell elfoglalnia rhelyt. Vigasztalhatatlanlenne, ha megtudn, mekkora bajt okozott buzgalmban. Egy szt sem ejtnk errl. Meggri?

Christine megprblt elmosolyodni, de mg tlsgosan hatalmban tartotta a rmlet, amit Rick isszrevett. Aggdva nzett a lnyra. Valsznleg csak most tnt fel neki igazn, milyen llapotban van.jra tlelte.

Drga, hiszen te fzol.A lny hls volt ezrt az oltalomrt s gyengdsgrt. Rick a legjobbkor rkezett.


12/57

12

Karjban lassan olddni kezdett a feszltsge. A frfi nem hagyta abba a simogatst, mozdulatai egyid mlva cltudatosabbak, bizalmasabbak lettek. Amitl Christine az imnt megnyugodott, az most mrfelizgatta. Amikor Rick a mellhez rt, vdekezni akart, de aztn ajkn rezte a frfi szjt, s azonnalmegfeledkezett az ellenkezsrl.

A cskja gyengd s csbt volt. Christine a mellkasra tapasztotta a kezt, s rezte, hogy Ricknekvadul dobog a szve. Amikor a frfi vatosan lesimtotta a vllrl a hlinget, s a mellbimbjt kezdtecirgatni, Christine vgyakozn hozzsimult. Minden flelmrl s ijedelmrl megfeledkezett. Mr csak

Ricket rezte, s kveteln felnygtt, amikor a frfi elengedte a mellt.Ugye most mindent elrontottam? krdezte Mackenzie, miutn jra szorosan maghoz szortotta.Megprblt elmosolyodni, az eredmny azonban nem volt tl meggyz.Vigasztalni akartalak, nemelcsbtani. Bocsss meg, Christine! Nem szabadott volna.

A lny vlaszolni akart, de nem jutottak eszbe a megfelel szavak. Rick semmire sem knyszertette.Minden rintse elbvlte, hiszen ugyangy kvnta a frfit, mint az t.Nem kell elnzst krnedmondta vgl.Nem a te hibd volt.Rick ujjval vgigsimtott a lny ajkn. Bizalmas s csitt mozdulat volt.Menj aludni, Christine! Seth majd vigyz rd.

3. FEJEZETA nap mr besttt az ablakon, amikor Christine reggel felbredt nyugtalan lmbl. Sokig llt a

zuhany alatt, hogy megszabaduljon a kbultsgtl, aztn a tkr el lpett. Igen, ltszik rajta, hogy nemaludta ki magt. Az arca mindig is kiss spadt volt, most azonban szinte krtafehrnek tnt. Szeme alattstt rnyk ktelenkedett.

Egy darabig azon trte a fejt, hogyan javthatna a megjelensn, de aztn feladta a dolgot. Rick semaludt sokat, valsznleg sincs jobb llapotban. Gyorsan farmernadrgba bjt, s vrsesbarnapamutpulvert vlasztott hozz, aminek meleg sznrnyalata kiss tomptotta arca spadtsgt.

Rick mr a reggelinl lt, amikor lement, s furcsa mdon egyltaln nem ltszott kialvatlannak.Frissen, kipihenten, csillog szemmel nzett r. J reggelt, szp kislny! dvzlte, s nem tette szv, hogy Christine ill tvolsgban foglalt

helyet tle az asztalnl.Mit parancsolsz reggelire? Sonks tojst, vagy esetleg ss heringet?Christine megborzongott.Csak egy cssze kvt krekfelelte elhal hangon.Rick meghkkent, s csak most vette szre a lny szeme alatt a kkes karikkat.Mi baj?krdezte.Nem vagy jl? Mgis megfztl az tzott ruhban?Ne aggdj! nyugtatta Christine. Jl vagyok. ltalban alig eszem valamit reggelire. Mosolyt

erltetett magra. Reggelente megrtnek s trelmesnek kell lenni velem. Csak lassan trekmagamhoz.Fleg akkor, ha elz este egyik pohr whiskyt a msik utn itatjk meg veled, igaz?A kastly ura

rtatlanul felnevetett. Olyan volt, mint egy kisfi, aki ppen remek csnyt eszelt ki.

Christine nem akart ellenkezni. Ha vendgltja az jszaka trtntekrt a sok italt okolja, az neki vglis csak jl jhet. Enned kell valamit makacskodott a frfi. Esemnyds dleltt vr rd, s a reggeli a

msnapossgra is j. Dlben aztn lesz tvgyad, hogy elfogyaszd a hz megszokottan, kiads ebdjt.A lny nem rtette a dolgot. Mire akar Rick kilyukadni?Ugye tudsz lovagolni? A frfi csak gy mellkesen tette fel a krdst, mintha elre ismern a

vlaszt.Tudtam valamikor, de az mr nagyon rg volt. Azta nemigen gyakoroltam.Nem baj. Majd szeld engedelmes lovat vlasztunk neked.De mit vegyek fel? Nincs nlam lovaglnadrg. Ez a farmer meg olyan szk, hogy azonnal sztreped

rajtam, ha nyeregbe szllok.

Csbt lehetsg! Vigyzz, nehogy szavadon fogjalak! Nyugodj meg, akad itt elg ruha. Sokszorvannak olyan vendgeink, akik nem hoznak magukkal megfelel ltzetet. Biztosan tallunk valamit, ami


13/57

13

j rd. Taln nem lesz a legdivatosabb, de a mezre mindenkppen megteszi. Most pedig egyl valamit!res gyomorral nem j lovagolni.Rick a zsrkocsihoz lpett, amelyen melegtlapoklltak.

A lny elkpedve nzte, hogy mekkora adagokat szed neki.llj, llj!kiltotta, amikor Rick ppen a harmadik pr virslit akarta a ppozott tnyrra tenni.Azt hittem, nlatok csaldi vons a j tvgyugratta a frfi.Csak nem kora reggel.Christine gyomrra szortotta a kezt, aztn mgis nekiltott az evsnek, s

az utols falatig mindent elpuszttott.

Rick elismeren blogatott.Fogadd szinte elismersemet!Mivel adtam r okot? A lny shajtva htradlt.Azt hiszem, visszafekszem, hogy kipihenjem a

megerltetst. Sz sem lehet rla! Nhny ra a friss levegn, s alig vrod majd, hogy jra ehess. Errl

biztosthatlak. Rick felllt, s megfogta Christine kezt. A lny beleborzongott az rintsbe, s nemmert felnzni.Most pedig lssuk, mit vehetnl fel!Rick, krlek, vrj egy pillanatot. Christine megllt, s habozva kiszabadtotta a kezt. Nem

kellene inkbb itt maradnom? Htha megjn a szerel a kocsimmal.Mirt maradnl ezrt itt? Mrs. MacPhee is tveheti a kulcsokat. Egybknt sem hiszem, hogy mr

ma vgeznnek a javtssal. Napokba telhet, amg megrkeznek az alkatrszek, ha valamit ki kell cserlni.

Mg mindig olyan srgsen szeretnl elvlni Mackenzie Castle-tl s tlem?A frfi gy nzett r, hogy Christine kptelen volt igennel felelni a krdsre. De mert az

ellenkezjrl sem szerette volna biztostani Ricket, inkbb hallgatott.Rick felvezette az els emelet szmtalan vendgszobjnak egyikbe. A rgi faragott szekrnyekben

bven akadt lovaglruha. Christine nem szmtott ilyen gazdag vlasztkra, s meglepte, hogy az egyiknadrg gy llt rajta, mintha rntttk volna.

A tkrbe pillantva megllaptotta, hogy lovaglnadrgban mg izgatbban fest, mint szkfarmerjban. Vajon ki hagyhatta itt a nadrgot? Csakis egy n. De vajon ki? A kastly urnak bartnje,vagy csak egy alkalmi ltogat?

Elszgyellte magt, amirt egy idegen n irnt rdekldik, s radsul mg fltkenysget is rez,amikor rgondol. Mi kze neki Rick Mackenzie bartnihez? Eszbe jutott az elz jszaka. Van-e n,

aki ellent tud llni Rick Mackenzie-nek, ha minden kedvessgt latba veti, hogy clt rjen? Biztosannincs, is tapasztalhatta, milyen ers volt a ksrts, hogy mindenrl megfeledkezzk a frfi lelkarjban.Hah!kiltott fel a fldszintrl Rick.Segtsek? Egy pillanat, s kszen vagyok. Christine belebjt az els keze gybe akad zakba, aztn

lesietett a lpcsn.Kicsit sokig tartottmentegetdztt, de nem sejtettem, hogy ilyen zavarba ejtennagy a vlasztk.Igazn csinos vagyblintott Rick, miutn vgigmrte. Ltszott rajta, hogy fleg a feszl nadrg

nyerte meg a tetszst. Megkrtem Joe-t, hogy Mistyt nyergelje fel neked. Szeld llat, nem szokottgonoszkodni, s kitartan vgtzik, ha a lovasnak arra tmad kedve.Ott azrt mg nem tartunk vatoskodott Christine. Elbb mg meg kell szoknom, hogy jra

nyeregbe szlltam, csak azutn kockztathatok. Ne felejtsd el, hogy vek ta nem ltem lhton!

Misty, a forms szrke kanca els ltsra megtetszett neki, s pr szz mter utn kezdeti btortalansgais elprolgott. Bartni tbbsgvel egytt kislnykorban is rajongott a pnikrt. Most kiderlt, hogyazta cseppet sem lohadt a lovak irnti szeretete.Minden rendben?nzett r mosolyogva a frfi hossz lb, ers pejlova htrl.Igen, eddig legalbbis.Nagyszer.Elszrlpsben megynk, hogy legyen idd megszokni Mistyt. Mr ha sikerl addig

kordban tartanom ezt a fickt. Ma igencsak idegesnek tnik.Chieftain, mintha megrtette volna lovasa szavait, tncolni kezdett. Gyorsabb iramhoz szokott.

Christine-t lenygzte a knnyedsg, amellyel Rick lecsillaptotta a csdrt.Meleg, napos, csodaszp reggel volt, csak enyhe szell fjdoglt. Misty knyelmesen poroszklt. A

tvoli madrdalon kvl csak a patk dobogsa s olykor-olykor a lovak fujtatsa trte meg a csendet.


14/57

14

Christine tkletesen elgedett lett volna helyzetvel s a vilggal, ha nem foglalkoztatja mr hetek taMillie javaslata. Bosszantotta, hogy pp ebben a bks hangulatban kellett a dolognak eszbe jutnia.Egybknt is feleslegesen tri a fejt, hiszen semmit sem tehet, amg nem r haza Aberdeenbe.

Elbb vagy utbb persze mindenkppen dntenie kell. Csak flmegolds, ha halogatja az gyet.breszt, Christine!szaktotta flbe Rick a gondolatait.Trj vissza a fldre!rlt, hogy megzavartk. ltalban nem szerette a kibvkat, Millie javaslata azonban olyan dnt

vltozst hozhat az letbe, hogy elhatrozta: semmi s senki nem srgetheti. Mire itt lesz az ideje,

pontosan tudni fogja, mit kell tennie.Mit szlnl egy rvid vgthoz?A lny ijedt pillantst vetett Misty szles htra. Mr ppen nemet akart mondani, amikor

fellkerekedett benne a hisg s a kalandvgy.Semmi kifogsom ellenefelelte, mintha Rick javaslata a vilg legtermszetesebb tlete lett volna.Akkor rajta!A frfi csettintett Chieftainnek, mire a csdrfelnyertett, majd vgtba ugrott.Misty felcsapott fllel kvette. Istlltrshoz hasonlan a kanca is szemmel lthatan alig vrta, hogy

gyorsabb haladsra fogjk.Christine bizserget izgalmat rzett, s gond nlkl alkalmazkodott a sebesebb iramhoz. Teste szinte

eggy vlt Mistyvel. Hallotta, hogy Rick vidman felkilt, s nevetve is hangosan sztklte a lovt.

Pomps, felszabadt rzs volt elszguldani a bokrok s fk mellett.Az t vgn, egy tisztson a frfi visszafogta a csdrt. Misty most is kszsgesen csatlakozott, s

lpsben kocogott tovbb Chieftain mellett. Christine elrehajolt, s megsimogatta a kanca selymesnyakt.Fogadd elismersemet!mondta Rick elgedetten.Tudtam, hogy menni fog. Els pillantsra meg

lehetett llaptani, nem felejtetted el a lovagltudomnyodat.Nem vagyok biztos benne. Christine ktkedn nzett a frfira, br rlt a dicsretnek. Misty

nagyon rendes, s nem akar rtani egy kezdnek.Tartsunk rvid pihent, hadd legeljenek a lovak! A frfi tlendtette jobb lbt a nyergen, s

gyesen leugrott a lrl. Egy kzeli fhoz kttte a kantrt, aztn odament Christine-hez, hogy segtsenneki a leszllsban.

Nem jssz?krdezte, s kinyjtotta a kezt.A lny is tdobta lbt a nyergen, s egyenesen Rick karjba csszott. Rgtn ki akarta szabadtani

magt, a frfi azonban a kanchoz szortotta, s krlelhetetlenl fogva tartotta.Csodlatos vagymondta halkan.Csillog a szemed, s kipirult az arcod.A friss leveg teszi. Christine nem mert megmozdulni. Nhny ra, legfeljebb egy nap, s soha

tbb nem ltja ezt a tisztst s ezt a frfit. Nem juthatnnak tovbb nhny heves csknl s felletesgyengdsgeknl. Soha nem ment bele ilyesmibe, s most sem akart gy tenni. Tl ks volt azonbanahhoz, hogy tiltakozzk. Rick megcskolta, pedig kszsggel engedett neki, s nem gondolt semmimsra.

A frfi a pulvere al cssztatta a kezt, s a mellt simogatta. Lass, rt mozdulatokkal addig izgattarzkeny bimbjt, amg Christine felnygtt, s Rick nevt suttogta. Reszketve a frfi vllba frta arct,szve vadul kalaplt. Nem most cskolta s simogatta elszrfrfi, de ilyet mg nem rzett. Most elszrdbbent r, milyen szenvedlyes odaadsra kpes. Rick inge al dugta a kezt, megrintette a frfidombor mellkast, s fejt htrahajtva jra a szjt kereste.

Rick felemelte, s gyengden a fre fektette. Christine rezte, hogy trelmetlenl a nadrgja vnmatat. Meg akarta akadlyozni benne, de nem volt ereje hozz. des borzongs jrta t, amikor a frfikeze lejjebb csszott, s mr csak a parnyi bugyi akadlyozta meg abban, hogy teste legrejtettebbpontjn is megrintse.

Rick hirtelen flbehagyta a mozdulatot, s veszlyt sejt llathoz hasonlan, feltartott fejjel flelt.Mi trtnt?Christine gyorsan fellt.Hallgass! Azt hiszem, kiltst hallottam.

A nyers vlasz rendesen is bntotta volna a lnyt, msodpercekkel a forr lels utn azonbanelviselhetetlennek rezte. ppen hasonl hangon akart felelni, amikor a tvolban valaki Rick nevtkiltozta.


15/57

15

Ez Joemondta a frfi.Valami trtnhetett a kastlyban.Felpattant, gyet sem vetve Christine-re.Tnyleg sajnlom, de mint te is tudod: elbb a munka, aztn a szrakozs.

Christine meg tudta volna lni. Ritkn jtt ki a sodrbl, de akkor aztn puskaporos lett krltte aleveg. Dhkitrs eltt tbbnyire bizseregni kezdett a halntka, s most is ezt a bizsergst rezte.Szrakozs?krdezett vissza felindultan.Szrakozsnak nevezed, amit az elbb csinltunk?Tudsz r jobb szt?Rick meglepett pillantst vetett Christine-re, aztn tovbb veregette magrl a

rtapadt fszlakat.Mindenesetre gy tnt, hogy lvezted.

Gyakran alkalmazod ezt a mdszert?A lny hangja hideg s les volt.Helyre kis reggeli lovaglsa birtokon, s mr meg is trtnt a dolog. Hidd el, ha tudom, hogy flig-meddig megerszakolnak, el semjvk.

A frfi gy nzett r, mintha nem hallotta volna jl, amit mondott. Christine megijedt, hogy tlmesszire ment. Szrny feszltsg vett ert rajta, Rick azonban csak htravetette a fejt, s felkacagott. Flig-meddig megerszakolnak? Ugye ezt nem mondod komolyan?! ncsals, ha elhiteted

magaddal, hogy te nem akartad ugyangy, mint n.Mackenzie nevetse mg jobban feldhtette Christine-t, br magban igazat adott neki. klbe

szortott kzzel llt, stt szeme szikrkat szrt. A legszvesebben Rickre rontott volna, maradkflnksge azonban visszatartotta. Viselkedj okosan, Christine! mondta a frfi nyugodtan. Most nincs id a veszekedsre.

Elkttte a ftl Chieftaint, s nyeregbe pattant. lj vissza a lra, s lovagolj tovbb! Misty ismeri akrnyket, semmi bajod nem trtnhet. Ha kidhngted magad, gyere vissza a kastlyba. Bzd magadMistyre, s minden rendben lesz.Kurtn elksznt, aztn megsarkantyzta Chieftaint, s ellovagolt. Prpillanat mlva mr el is tnt a keskeny erdei ton.

Christine egyedl maradt. Magnkvl volt a dhtl s a csaldstl. Nagyot vistott, hogymegszabaduljon a bels szortstl. Nhny madr rmlten felreplt, s mg a trelmes Misty is flthegyezve horkant egyet.

A dhe ltalban ugyanolyan gyorsan elprolgott, ahogy jtt, most azonban nem gy volt. Mg hogyelbb a munka, aztn a szrakozs Hogy mer ez a Rick gy beszlni? Hirtelen nyomorultul reztemagt. gy bntak vele, mint egy jtkszerrel, amelyet hasznlat utn akr el is lehet dobni.

Gyllte Ricket gnyos szavairt, de nmagra is haragudott. A frfi cskja s gyengdsge elvette az

eszt. Mg soha nem rzett ennyire izz vgyat. Mackenzie viszont hvs maradt, megrizte nuralmt,s egyik pillanatrl a msikra kpes volt cserbenhagyni t. Ezt a megalztatst nem tudja megbocstanineki. Els ltsra szrevette benne az erszakos vonst, de Rick kedvessge s gondoskodsa elaltattafigyelmt, s meg is feledkezett az vatossgrl. Hideg s szmt alak! Vilgosan rtsre adta, hogycseppet sem rdekli.

Felshajtott. Buta volt, valdi vonzalomra vagy legalbb rdekldsre szmtott, amikor puszta testivgyrl volt csupn sz. A frfi az eltelt rvid idben egyre rokonszenvesebb lett szmra, s ezakadlyozta meg abban, hogy ilyesmit felttelezzen rla. Most pedig risit kellett csaldnia.

Mr nem lelkestette annyira a reggeli napsts. Krs-krl virgok nyltak s illatoztak, azonbantlsgosan levert volt ahhoz, hogy tudomst vegyen a csods tjrl.

Ugye most mindent elrontottam? jutottak eszbe Rick mlt jszaka mondott szavai. Akkor megakarta vigasztalni, s a vigasztalsbl gyengdsg lett. Vajon ettl ijedt meg, vagy elre kidolgozott tervszerint cselekedett, amelyben az ldozat szerept sznta neki? meg annyira ssze volt zavarodva, hogysemmit sem vett szre az egszbl. Mai tapasztalata alapjn minden elkpzelhet. Rick elrulta. Christinenem szgyellte, hogy szenvedlyre gylt, az azonban bntotta bszkesgt, hogy rszedtk, s egy frfi

jtkszere lett.Felnzett a tiszta gboltra. Igen, Rick Mackenzie, mindent elrontottl, de nem gy, ahogy gondolod.

Legkzelebb nem olvadok el viaszknt a kezedben. Csodlkozol majd mg, milyen hamar kifogysz apuskaporbl!

Brmennyire is forrongott benne az indulat, megfogadta Rick tancst, s krbevitette magt Mistyvela rteken s mezkn. Nagyon szp volt a kastlyhoz tartoz hatalmas birtok. Lassan-lassan a tudatra

bredt, milyen szp is a tj, br idnknt mg mindig gondolataiba mlyedt.


16/57

16

Ms, fontosabb gondja is akad, mint Rick Mackenzie, meg a csbtsi fortlyai! Sokkal, de sokkalfontosabb a gondja, hiszen a plyafutsrl van sz. Eddig httrbe szortotta ezt a krdst, idnknt megis feledkezett rla, az utbbi napok esemnyei azonban megmutattk, valjban mi fontos, s mi nem.

Kt httel azeltt, hogy megkezdte hangversenykrtjt, gynknje megkrte, menjen t hozz egykis csevegsre, ahogy fogalmazott. Szvesen eleget tett a krsnek, hiszen sejtelme sem volt arrl,miben sntikl Millie, aki mindig is anya mdjra bnt vele. A lny ldotta a sorst, hogy ilyen gynkretallt. A tbbi nekestl hallotta, hogy a szakma tele van gtlstalan zletemberekkel, akik sokkal tbbet

foglalkoznak a pnzszerzssel, mint a mvszekkel.Ugyangy szerencsje volt Millie-vel, mint ahogy a szleivel is. Mindketten a szllodaszakmbandolgoznak, s mr korn megtantottk lnyukat arra, hogyan viselkedjk fesztelenl s termszetesen anyilvnossg eltt. A j hang s az ers, sugrz szemlyisg mellett ez nagyban hozzjrult sikeresmvszi plyafutshoz.

Christine el sem tudott volna kpzelni magnak ms foglalkozst, amely boldogabb tette, vagy jobbankiteljesthette volna az lett.

Millie javaslata ennek ellenre nemhogy meglepte, hanem egyenesen megdbbentette. Ideje, hogy elhagyja a vdett, hazai fszket mondta az gynkn, s gy tett, mintha ez a vilg

legtermszetesebb megllaptsa lenne. A szrnya mr elg ers ahhoz, hogy messzebbre reptse.Londonba pldul. Ott lehet igazn befutni.

Londonba? Christine hirtelen ideges lett.Nem tudnk Nem, Millie, nem hiszem, hogy mr itttartank.n viszont nagyon is azt hiszem. Ne felejtse el, sok tehetsget lttam mr fel s eltnni! Aki fl lett

mvszek kztt tlttte, klnbsget tud tenni a valdi adottsg s a puszta gyessg kztt. Magakimondottan tehetsges, Christine. Ez pedig ktelezettsgekkel jr, amelyeknek vidken nem tehet eleget.De hiszen csak a Felvidken honos egyszer skt dalokat s balladkat nekelem ellenkezett a

lny.Londonban valami tbb, valami klnlegesebb, valami ltvnyosabb kell ennl.Sletlensg, gyermekem! Millie most is biztos volt a dolgban, mint mindig. Tudja, hogy nem

szeretem az lszernysget. Egy mvsz ne legyen nhitt, de azrt legyen tisztban az rtkeivel!Magnak egyetlen hibja van, Christine, mgpedig az, hogy nem elg vllalkoz kedv. Vagy, amirosszabb, nem elg becsvgy. Mindig is sejtettem, hogy gy llunk, de azt nem hittem, hogy ez gtjt

llja majd tehetsge kibontakozsnak. Csaldtam magban., Millie! Christine sztnsen knyrgre fogta. Ht nem ltja, milyen boldog vagyok most?

lvezem a hivatsomat gy, ahogy van. Londonban kudarcot is vallhatnk, s mit nyernk vele? Mgesetleg azt is tnkretennm, amit eddig elrtem.Elssorban j tapasztalatokat szerezne, amelyeket a jvben hasznosthatna. s ez nagyon fontos,

gyermekem. Itt szlrnykban van, s eddig ezt elnyre is fordtotta. Emellett n is a vdszrnyaim alvettem, ezrt nem rtk csaldsok s kudarcok. Nem a tehetsgt akarom kisebbteni, Christine, csaksztnzni szeretnm. Tudom, mennyi rtk rejlik magban. Kevs nekes tud gy bnni a kznsgvel,mint maga. Nem szabad azonban a babrjain pihennie! Ideje, hogy kemnyebb fba vgja a fejszjt.De mirt? Mirt nem mehet minden gy tovbb, mint eddig? Ismerem az itteni kznsget, s az

emberek is ismerik a dalaimat. Vagy taln mr nem vonz a nevem? Mondja meg szintn, Millie! Mrnem kvncsiak rm?Nem errl van sz jelentette ki Millie hatrozottan. rtse meg vgre, hogy Skcia s Anglia

hatrn nem r vget a vilg! Higgye el, jt akarok magnak, Christine! Nem lltanm olyan feladat el,amelyre nem alkalmas. Vannak bartaim Londonban, olyan befolysos emberek, akikben tkletesenmegbzom. Az ajnllevelem megnyitn maga eltt a legfontosabb ajtkat, s ezzel fnyes plyafutsvehetn kezdett.

Vagy egy kevsb fnyes rhetne vget idnekeltte, - gondolta Christine boldogtalanul. Alapjbanvve ma is ez volt a vlemnye. Nem volt annyira tjkozatlan, mint amilyennek Millie hitte. A sznpadvilgnak csbtsai s veszlyei rgta nem voltak ismeretlenek eltte. Azzal is tisztban volt, mit veszt,ha Skcin bell marad. London tbbet knlhat. Tbb dicssget, de tbb csaldst is.

Sok olyan nekes trtnett ismerte, aki a tudsban bzva Londonba ment, hogy meghdtsa a vrost.Nhnyan sikerrel is jrtak, de k jelentettk a kivtelt. A tbbsg megtpzott szrnyakkal trt vissza.


17/57

17

Taln gazdagabbak lettek egy tapasztalattal, ahogy Millie mondta, de sokkal szegnyebbek egybrnddal.

Az egsz dlutnt vgigbeszlgettk az gynkn irodjban, de nem jutottak dlre egymssal. Milliea vgn ideges lett attl, hogy Christine-re semmilyen rv nem hat. Legalbb annyit grjen meg, hogy gondolkodik mg a dolgon! mondta befejezsl. Nem

erszakoskodnk ennyire, ha nem lennk biztos abban, hogy kpes arra, amire sarkallom. Millie azajtig ksrte a lnyt. Szmomra egyszerbb lenne, ha hagynm, csinljon mindent gy tovbb, ahogy

eddig tettefzte mg hozz.A kznsg szereti, s telt hzakat hoz nekem. Kvnhat ennl tbbet egygynk?Tudom, hogy nem a sajt haszna vezrlifelelte Christine.Legfeljebb a szakmai becsvgya.Pontosan. Millie btortan megszortotta a lny kezt. Az gynknek tehetsgeket is fel kell

fedeznie, s ktelessge, hogy tmogassa, aki tmogatsra rdemes. En nagyon komolyan veszem ezt aktelessgemet, Christine. A sors eslyt knlt magnak, s szeretnm, ha lne vele. Gondolkodjk a

javaslatomon!Ht most ezen gondolkodott, br inkbb csak azrt, hogy ne Rick Mackenzie jrjon a fejben. Millie

ajnlatt tovbbra is kockzatosnak rezte, s brmennyit tprengett is rajta, egy lpssel sem jutottkzelebb a megoldshoz. Egsz letben inkbb a megrzseire hallgatott, mint az eszre, s sohasemkellett megbnnia a dntseit.

Most azonban gy rezte, a mrleg mutatja mindkt oldalra kileng. Lelke egyik fele a csillognemzetkzi plyafuts fel csbtotta, ahol dicssget s babrokat arathatna a msik azonban visszariadtettl, s azt tancsolta, maradjon megszokott, kockzatmentes vilgban., Mistysuttogta Christine, s megsimogatta az egykedven poroszkl kanca karcs nyakt.Te

mit tennl a helyemben? Hirtelen elmosolyodott. Semmi rtelme, hogy Mistytl vagy brki mstlkrjen tancsot. A vgn gyis neki kell dntenie.

4. FEJEZETMr alkonyodott, amikor jra tallkoztak.Christine visszahzdott a knyvtrszobba, s knyvvel a kezben, a knyelmes kanap sarkba

kuporodva teljesen megfeledkezett az id mlsrl. Azt sem hallotta meg, hogy valaki bejtt, s ijedtensszerezzent a frfi hangjtl. Simn lefolyt az elles jsgolta Rick boldogan. Lehet, hogy nem hiszed el, de Joe joggal

kiltozott utnam. Ilyenkor sokszor addnak bonyodalmak.Zavartan nzett Rickre. Gondolatai mg mindig az olvasmnya krljrtak.Mrs. MacPhce nem mondott semmit?krdezte csodlkozva a frfi.Az egyik kancm pr rval

ezeltt elleni kezdett. Kiderlt, hogy farfekvses a csik, azazTudom, mit jelent a farfekvs. Attl, hogy valaki vrosban l, mg lehet nmi fogalma az llatokrl.Jaj!A frfi arca megrndult.Mg mindig meg vagy srtdve, amirt dleltt otthagytalak? Megsrtdve? krdezett vissza Christine cspsen. Sohasem voltam megsrtdve, ahogy te

nevezed a dolgot. Egybknt pedig nem szeretnk errl tbbet beszlni.Annl jobb. Akkor legalbb nyugodtan megihatom a megszolglt italt. Csatlakozol?s n mirt nem tudhattam a megindult ellsrl?Christine, amennyire csak tellett tle, leplezni

igyekezett csaldottsgt.Szerettem volna ott lenni!Rick dupla adag whiskyt tlttt magnak.McAllister doktor, az llatorvosunk nem szereti a bmszkodkat, ha dolgozik. Fleg akkor nem, ha

bonyolultabb esettel van dolga. Tnyleg nem krsz egy pohrkval?A lny megrzta a fejt, s a knyve utn nylt. Bosszantotta a frfi. Rick mr nem elszrintzi el t

pr szval, s zrja ki mindenbl. Nehezen viselte az ilyesmit.A frfi egy darabig hallgatott, aztn odament hozz, s letrdelt mell a padlra.Christine gy tett, mint aki annyira belemlyed az olvassba, hogy se lt, se hall, Rick azonban

gyengden kivette kezbl a knyvet.Szval mr megint sikerlt mondta halkan. A konok Mackenzie mr megint fejjel rohant afalnak.


18/57

18

A lny kerlte a pillantst.Nem rtem, mit akarsz mondani.Nagyon is jl rtesz, Christine. szintn sajnlom. Philip mr tbbszr megmosta a fejem ezrt a

tulajdonsgomrt, de bellem hinyzik az nagyvrosi finomsga. Elnzst krek, ha esetlegmegbntottalak. Nha nem rtana, ha tzig szmolnk, mieltt kinyitom a szmat.Felesleges elnzst krned.A lny kiss arrbb hzdott. Zavarta a frfi kzelsge. Elegend, hogy

Rick rnzzen, vagy megfogja a kezt, s mris enyhlni kezd a haragja.

Nagyon is van, Christine makacskodott a frfi. Nem vagyok tapintatos, de aki hosszabb idejeismer, mr megszokta ezt. Legalbbis remlem, hogy gy van. Te csak tegnap tallkoztl velem elszr.Valamitl mgis gy rzem, hogy hozzm tartozol, s ezrt nem vigyzok elgg arra, hogyanviselkedem. Nem knlhatlak meg kibklsnk jell mgis egy itallal?

Rick mosolya adta meg a vgs lkst. Arcnak fis bjtl egy csapsra elprolgott Christine mrge.Blintott az ajnlatra, s is elmosolyodott. Nem tudta, mitl, de hirtelen megint knny lett a szve.Rendben van, de csak akkor, ha meggred, hogy nem tltesz sokat.Mirt? Ma mr nem kell autba lnd, s a helyzet llsa szerint ez napokig gy is marad.Megtudtl valamit a mhelybl?Sajnos semmi jt. De ne vrj tlem rszleteket s mszaki magyarzatokat! Szmomra a gpek

mkdse megfejthetetlen rejtly. Csak annyit rtettem az egszbl, hogy teljesen lerobbant a kocsid.

Micsoda balszerencse!Christine belekortyolt a whiskybe, s khgs fogta el.Nem j a kocsim,de ez a teljes lerobbans Azt legalbb megtudtad, mikorra kszl el?Legkorbban a ht vgre. Attl fgg, mikorra rkeznek meg Glasgow-bl az alkatrszek. Rick

nagyon elgedettnek ltszott.Szval tovbbra is ignybe kell venned vendgszeretetemet.Nem, Rick, nem lehet. Kptelensg, hogyKrlek, Christine szaktotta flbe a frfi. Mr megint ellrl kell kezdennk? Ltszott rajta,

hogy komolyan megbntdott. Lttad, milyen sok res szoba van a kastlyban. Mirt kltenl htfeleslegesen szllodra? Egybknt meg r is rsz. Magad mondtad, hogy nem kell srgsen visszatrnedAberdeenbe. Maradj itt, rezd jl magad, amennyire csak lehet, s ne feledkezz meg a hisgomrl sem!Eddig mindig azt hittem, nem vgzetes szerencstlensg, ha valakinek nhny napot Mackenzie Castle-ban kell tltenie.

Christine azon tprengett, mit feleljen.Hogyan rtesse meg Rickkel, hogy nem a kastllyal, hanem annak urval van gondja? A viselkedse

nha valban tapintatlan, a vendgszeretete azonban meghat.s termszetesen mg igaza is van. Egy egyszer fldi haland szmra ritkn adatik meg, hogy ilyen

szp, rgi kastlyban lakhassk.Na j adta be a derekt. Maradok, ha bmszkodknt nem zavarok tlsgosan. rtatlan

szemet meresztve nzett Rickre, aki azonnal elrtette a clzst, s felkacagott.Veszlyes ellenfl vagy, Christine. Jobb lesz, ha most inkbb felmegyek, s alaposan lezuhanyozom.

Az istllban tlttt nap utn ez igencsak ildomos lenne.Tnyleg? krdezte vidman a lny, s mksan fintorgott. Azt hittem, vidken kedvelik ezt az

illatsszettelt. Attl, hogy valaki vidken l, mg lehet nmi fogalma a finomsgokrl. Rick pontosan

megjegyezte Christine korbbi szavait. Flhajtotta italt, s nyjtzkodott egyet. Minden tagom sajog.Nem lenne kedved feljnni, hogy ledrzsld a htam?

Christine mltsgteljesen hallgatott.Nan, hogy nem. Tl szp lett volna ahhoz, hogy igaz legyen. Ht akkor nincs ms htra, Mrs.

MacPhee-t kell megkrnem erre az apr szvessgre. Br ktlem, hogy olyan gyesen bnna a szivaccsal,mint te.Orrhegyen puszilta Christine-t, s kisietett, mieltt mg a lny vlaszolhatott volna.

Rick ksbb kocsival tvitte Christine-t a kzeli srzbe.A falusi angol kocsma berendezse ugyan nem vehette fel a versenyt vrosi trsaival, meghitt, vidki

hangulata azonban bartsgoss tette. Mackenzie a legtbb vendget ismerte.Komoly szndkai vannak az ifj hlggyel, Rick rfi?krdezte kertels nlkl egy idsebb frfi.


19/57

19

Christine az almaboros kancs mg rejtette kivrsdtt arct, Rick azonban kszsgesen belement atrflkozsba.Termszetesenfelelte nevetve, csak nem akarja elhinni.A Mackenzie csald frfi tagjainak mindig is j zlsk volt a nketilleten. A kedves desanyja is

kimondott szpsg volt.Rick desanyjnak emltse mindenkinek eszbe juttatott valamilyen szemlyes emlket. Mr biztosan unod, hogy llandan a csaldomrl hallasz szabadkozott Rick, s jabb pohr

almabort tett Christine el.Egyltaln nem. Bszke lennk, ha ilyen hres csaldbl szrmaznk.A lny bizalmatlanul nzett agyngyz italra. Az almabor ugyan nem volt tl ers, de ha egyms utn tbb pohrral iszik belle,biztosan megteszi a hatst., n is bszke vagyok. Ennek ellenre nem bnom, ha nha msrl is esik sz.Mi lenne, ha clba dobnnk?krdezte Christine rtatlanul.Komolyan gondolod?Rick viccnek vette a krdst.Vigyzz, ebben komoly ellenfl vagyok.Majd kiderl.A drdajtk els menett a lny nyerte.A szz kz szerencsjemondta Mackenzie.Szndkosan visszafogtam magam, hogy eslyt adjak

neked.

Christine egy szt sem szlt, viszont a msodik s a harmadik krt is megnyerte, mikzben jtszmtsem vesztett. A nzklelkesen meg is tapsoltk.Mirt nem rultad el, hogy bajnok vagy?krdezte mulva Rick. Mert nem igaz. A lny elgedetten nevetett. Eredmnyeim csak mozgalmas ifjsgom

kvetkezmnyei. Mint lthattam, igencsak remek eredmnyek. Remlem, bilirdban nem akarsz kihvni. Frfii

bszkesgem nem brna elviselni mg egy veresget.jra felbukkant az reg, aki korbban megszltotta Ricket.Jl hallottam, hogy hamarosan szabadsgra jn a btyja?krdezte.Rick blintott.Pontosak az rteslsei. Pr nap mg, s itt lesz.

Jt tesz majd neki a falusi leveg. A londoni kdtl sbztl csak megbetegszik az ember gyereke.Bizony, bizony. De ht ismeri Philipet! Alig rkezik meg, mr menne is. Tlsgosan nyugtalan

ahhoz, hogy vidken ljen.Az reg felnevetett.Igen, Philip rfi mr csak ilyen. London megbabonzta. Sohasem rtettem, hogyan vgyakozhat el,

aki ilyen pomps kastlyban ntt fel. Szerencssek vagyunk, hogy maga ms, Rick rfi. Klnben senkisem trdne ezzel a szp, si birtokkal. Mit szlnnak akkor szegny szlei, ha ltnk?

Rick hirtelen elkomorult.Philip az idsebb, vlaszthatott. Ha gy dnttt volna, hogy marad, s trdika kastllyal meg a

birtokkal, nekem kellett volna ms utn nznem. Akkor taln kirepltem volna innen, s a nagyvilgbankeresnm a szerencsmet.Ilyen az let, Rick rfi. Lemondunk valamirl, hogy eslyt adjunk a msiknak.Az regr huncutul

elmosolyodott. Ideje azonban a jvvel is gondolni. Az rksk nem jnnek maguktl. Ezt Philiprfinak is elmondhatja. Bartsgosan vllon veregette Ricket, aztn visszament dominzni azasztaltrsasghoz.gy rzem, a helybeliek nem nagyon tartanak tled meg a btydtl jegyezte meg Christine,

amikor visszaltek asztalukhoz. Mirt kellene tartaniuk? csodlkozott Rick. Philip nem l itt, engem pedig a legtbben

klykkorom ta ismernek. Nhnyan mg a flemet is megcibltk, ha megdzsmltam valakinek azalmafjt, vagy valami ms gazembersget kvettem el. Nem, a sz valdi rtelmben sohasem reztemmagam vrrnak. Ugyanolyan vagyok, mint a tbbi, itt l ember. Csak annyi kztnk a klnbsg, hogy

nekem vletlenl van egy fl kastlyom.Christine-nek tetszett ez a hozzlls, br tudta, hogy Ricknek nincs teljesen igaza.


20/57

20

Elegend volt egy pillantst vetnie r ahhoz, hogy megllaptsa: a helyisgben rajta kvl senkibl semsugrzik annyi termszetes tekintly, nmi bszkesggel s gggel vegytve, ami csakis olyan embereksajtja lehet, akik si csaldbl szrmaznak, s fnyzsben lnek. Brmennyire egy szintre lltja ismagt Rick a falubeliekkel, nem tartozik kzjk, s ezt kis tudjk. Szeretetk ellenre egyikknek sem

jutna eszbe, hogy egyenrangnak tekintse magt Mackenzie Castle urval.Szemre vetetted Philipnek, hogy ms foglalkozst vlasztott? krdezte Christine kvncsian.

Hiszen csak azrt tehetett gy, mert te hajland voltl arra, hogy itt maradj s trdj a birtokkal.

Rick hosszasan a poharba meredt, s nem vlaszolt.Lehet, hogy akaratlanul fj pontjra tapintottam?gondolta a lny.Sajnlom folytatta, amikor mr knoss vlt a csend. Nem lett volna szabad ilyet krdeznem.

Semmi kzm hozz.Semmi baj. Nem zavar, ha errl kell beszlnem. Legalbbis ma mr nem. Egybknt te vagy az els,

aki ezt a krdst felteszed nekem. Ht nem klns?Christine blintott.Nagyon klns.Ha szinte akarok lenni, meg kell mondanom, hogy eleinte hibztattam Philipet. Nem azrt, mintha

nem szeretnm a kastlyt meg a fldet, ppen ellenkezleg. Inkbb fut hangulat volt, srtettsg sirigysg keverke. Abban a meggyzdsbennttem fel, hogy apnk halla utn Philip veszi majd t a

birtok gyeinek intzst. t azonban soha, mr kisfiknt sem rdekeltk klnsebben ezek afeladatok. Apm ezrt kiskoromtl tbbnyire hozzm fordult, ha valami srgs dolog akadt.s nem tett szemrehnyst Philipnek?Rick felnevetett.Mire ment volna vele? Ha arattunk, vagy jnek vadjn egy beteg llaton kellett segteni, Philip

biztosan valahol messze jrt. Ahogy elg ids lett ahhoz, hogy nll dntseket hozzon, elhagyta acsaldi fszket. Termszetesen jcskn voltak kztnk veszekedsek. Apnk nemigen rtette, hogyanmondhat le Philip ilyen knnyedn az rksgrl. De mit tehetett ellene? Egybknt is ott voltam n.Apm egyre inkbb rm tmaszkodott, a jobbkeze lettem, amire nagyon bszke voltam. Mgis tskemaradt bennem. Philip szabadon alakthatta az lett, n pedig nem tehettem. Bosszantott, hogy olyanbirtokrt dolgozom, amely egy napon majd a btym lbe hullik. Aztn meghaltak a szleink, s a

vgrendelet mindenkit nagyon megdbbentett. A kastly s a birtok felosztsa a kt fi kztt szokatlans mersz dntsnek szmtott. Valamikor az sidkben szoks volt ugyan, de mr hossz ideje kiment adivatbl.Mi trtnik, hade Christine nem fejezte be a krdst.Ha elrkezik a tovbbrkls ideje?tette meg helyette Rick.Az gyvdeink mg gondolkodnak

az okos megoldson. Addig kettnknevben igazgatom a birtokot. Philip idnknt megjelenik, s mindenalkalommal nagy feltnst kelt. Hallottad, mit mondott az regr. Mr szmolja a Philip rfi ez viltogatsig htralv napokatmosolygott keseren Rick.s milyen ember ez a te nagyvrosi letet l btyd? krdezte a lny, hogy msra terelje a frfi

gondolatait. Fnyes csillag a trsasg egn. Rick arca felderlt. Ltszott rajta, hogy mindennek ellenre

szintn szereti btyjt. A nagyvros fnyei nlkl elveszett ember lenne. ppen ellenkezleg, mintfalusi ccse.

Fiatal pr lpett az asztalukhoz, s kihvta ket pros drdadobsra.Ha veled vagyok, semmi baj nem trtnhetmondta Rick, s olyan furcsn nzett Christine-re, hogy

a lny zavartan lesttte a szemt. A frfi nyilvn a jtkra gondolt, de mgisChristine ksbb nem emlkezett arra, mirt is volt olyan boldog ebben a pillanatban.

Rviddel jfl eltt rtek vissza a kastlyba. Szendvics s kv vrta ket a knyvtrszobban. Agondos Mrs. MacPhee legalbb hideg falatokat ksztett a szmukra.J lenne, ha abbahagyn a hizlalsomat panaszkodott a lny, mikzben kivett egy jkora sajtos

kenyeret.Klnben koplalsra kell fognom magam, ha vget r itteni nyaralsom.Fogd r a drdadoblsra, attl mindig meghezik az ember. Rick knyelmesen elhelyezkedett az

egyik karosszkben.s ha mr itt tartunk: hol szerezted ez irny kivl kpessgeidet?


21/57

21

Nincs ebben semmi titok.Christine kvt tlttt magnak a termoszbl, s a kandall elttheveregyik prnra kuporodott. A szleim tbb mint hsz ve a szllodaszakmban dolgoznak. Srzkbennttem fel, s a sportg legjobb mveli voltak a mestereim.Egyke vagy?krdezte a frfi.Nem. Van egy btym, Donald. Mr rgta ns, a felesgvel s a kt fival Perthben l.Melyik szllodt vezettk a szleid?Tbbet is. Valamennyi ugyanahhoz a lnchoz tartozik, s mindig oda helyeztk ket, ahol szksg

volt valakire. Ha nem megy az zlet, odakldjk Silvreket, ez volta jelsz. llandan hol ide, hol odakltztnk. Gyerekkoromban gy kpzeltem, gy lhetnek a cignyok.Nehezen viselted a vndorletet?Bizonyos rtelemben igen. jra s jra elvesztettem a bartnimet, s nem nagyon akartam jakat

szerezni. Tudtam, elbb-utbb tlkis bcst kell majd vennem.Nagyon egyedl voltl?A krdsbl nem kvncsisg, hanem szinte egyttrzs radt.Tulajdonkppen nem. Ott volt nekem Donald. Mindig hozz szaladtam, amg meg nem nslt.Nem minden bty ilyenshajtotta Rick.A szleid mg mindig ebben a szakmban dolgoznak?Christine blintott. Igen. Most mr sajt szllodjuk van Aberdeen mellett. Kicsi s nyugodt hz, de desapmk

szeretik.

Gyakran megltogatod ket?Amikor csak tudom. Szenvedlyes csapos vagyok, s tbb idt tltk otthon a pult mgtt, mint

eltte. Azt ltnod kellene!Rick felnevetett.Taln egyszer lesz r alkalmam.Pr pillanatig hallgattak, de a csend nem vlt knoss. Christine a duruzsol tzet nzte, s azon

tprengett, vajon mirt meslt ilyen sokat magrl a frfinak.Ha nem vigyzok, itt helyben elalszom a szkenmondta vgl Rick, s olyan knnyedn pattant

fl, hogy senki sem hitte volna el neki, mennyire fradt.s te, Christine? Te is jssz?A lny hallgatott. Nem volt biztos abban, hogyan rtette a frfi a krdst, azt pedig mg kevsb tudta,

mit feleljen, szintn szlva jobban flt nmagtl, mint Ricktl. Mackenzie kzen fogta s felsegtette.

Nem vgydsz ma jszaka trsasgra?A nylt krds mg jobban zavarba ejtette. ppen csps vlasszal akarta kimenteni magt szorult

helyzetbl, amikor Rick vratlanul felnevetett.Brfolytatta lszent kppel, Seth biztosan ma is szvesen elfoglalja rhelyt.Te!fenyegette meg jtkosan Christine, mire Rick nevetve elmeneklt.A vendgszoba ajtajban vrakozn, farkcsvlva valban ott lldoglt a vadszkutya.Christine csak sokkal ksbbamikor a kutya mr bksen szuszogott a kszbn, pedig a magas

rzgyban fekdtvallotta be kelletlenl magnak, hogy megknnyebblsbe nmi csalds is vegylt.Nem sokra megy a szilrd elhatrozsaival. Mr tlsgosan nagy s csbt kihvst jelent szmra RickMackenzie.

5. FEJEZETA kvetkez napok szinte elrpltek. Rick nem beszlt Christine kocsijrl, pedig nem krdezett r a

javtsra. Egyre otthonosabban rezte magt a frfi trsasgban s a vadregnyes si vrkastlyban. Azid elvesztette jelentsgt. Christine a hossz hangversenykrt megerltet napjai s magnyosjszaki utn vratlan ajndknak tekintette a Mackenzie Castle-ban tlttt idt. Szerette a tapsot s asikert, az emberi melegsget azonban a legszvlyesebb taps sem ptolhatja.

gy tnt, Rick is maradktalanul jl rzi magt a lny trsasgban. Annyi idt szentelt neki, hogyChristine-nek a vgn vatosan mr figyelmeztetnie kellett a ktelessgeire.Elksrlek ajnlotta fel a frfinak. Akkor nem rzed majd gy, hogy magamra hagytl. grem,

nem leszek utadban. Ha pedig esetleg mg egy kanca ellene, elbjok, amg el nem megy az llatorvos.Nevetssel igyekezett elvenni szavai lt, Rick azonban elrtette a clzst.


22/57

22

Ltom, nem akarod elnzni nekem ezt a kis lustlkodst. Velem jhetsz, ha akarsz, defigyelmeztetlek: a falusi munka nem szrakozs. Hamarosan vissza fogod srni a szabad napokat.Biztosan nemfogadkozott a lny.Izgalmas lmny lesz.A kvetkez napokban Christine-nek sokszor eszbe jutottak Rick szavai. A frfi ugyanis nem

kmlte, s mindenbe bevonta, amibe csak lehetett. Annak ellenre, hogy nem szokta a ktkezi munkt, alny naprl napra jobban lvezte a dolgot. Estnknt holtfradtan, de boldogan s elgedetten zuhantgyba.

Egyetlen hangverseny-ltogat sem ismerne fel gy, - gondolta egyik dlutn a szntfldn. Koszoskezeslbasban a legkevsb sem emlkeztetett arra a Christine Silverre, aki mindig poltan lpettkznsge el.

lvezte a mezei munkt, a legjobb azonban az volt, hogy Rick kzelben lehetett. Kellemes rzs volt,hogy jl sszeillenek. Ez oly nagy rmmel tlttte el, hogy csak gy gett keze alatt a munka.

A frfinak is feltnt Christine veleszletett talpraesettsge, s ez is hozzjrult ahhoz, hogy kezdetbenrzett testi vonzalmuk mell az igaz bartsg rzse is trsult.

A lny lvezte bartsgukat, de azt is rezte, hogy rzki vgya ettl mit sem csillapult.Gyakran megesett, hogy a kzs munka sorn egymshoz rtek, s Christine-re ez sohasem maradt

hats nlkl. Radsul Rick nem rte be a vletlen rintsekkel. Minden alkalmat megragadott, hogymegfogja a kezt, vagy tlelje.

Egyik reggel, amikor mg a felkels eltti utols perceket lvezte a hatalmas gyban, hirtelenbelhastott a felismers, hogy mr egy hete van a kastlyban. Tlsgosan nagy volt a ksrts, hogy netrdjn a napok mlsval.

Valamikor azonban fel kell brednem ebbl az lombl, - mondta magnak hatrozottan. Rick ugyan avilg legnagyvonalbb vendgltja, mgsem volna j visszalni a vendgszeretetvel. Egybknt islegfbb ideje, hogy az letem visszatrjen a megszokott kerkvgsba, - tprengett tovbb.

Maradt mg ugyan nhny szabad napja a kvetkez fellpsig, de ezeket a napokat otthon iseltltheti. Otthon? Megrettent, amikor rdbbent, milyen kevss vgydik haza.

Reggelinl elmeslte a frfinak, milyen elhatrozsra jutott.Rick a fejt rzta.Kizrt dolog. gysem engedlek el. Ma mg biztosan nem.

Mirt pont ma nem?krdezte a lny csodlkozva.Valamilyen fontos munka akadt, amellyel nembirkzol meg az n ers karom nlkl? Ha tudnd, milyen jt tesz neked a ktkezi munka! De nem errl van sz. Tegnap felhvott

McAllister doktor, s emlkeztetett, hogy ma este ceilidh lesz a falu szllodjban. Ezt nem hagyhatod ki.Mifelnk ez az egyik legfontosabb esemny.Ceilidh lesz?nzett csodlkozva Rickre a lny. Igen, jellegzetes skt nnep, ahol sokat tncolnak, nekelnek, s mg ennl is tbbet isznak,

legalbbis a frfiak.Ksznm a felvilgostst. Csodlkozom, hogy eddig nem emltetted.A Mackenzie csald jabb hibjt ismerhetted meg. Rettenetesen rossz az emlkeztehetsgnk. A

legjobbkor jtt a fenyegetsed. Pont most akarsz elhagyni, amikor a legjobban kellesz?!Mihez, ha szabad rdekldnm?Christine cspre tett kzzel az iskolaigazgat-nkrejellemz,

szigor tartst utnozta.Meglehetsen gyes vagyok, de a reel vagy a strip the willows bonyolult lpseit egyedl azrt nem

tudom eljrni. Szval itt kell maradnod, hogy tncolj velem.Rick esdekl arckifejezse lttn a lny elnevette magt.Na j. Egy napon vgl is semmi sem mlik. De grd meg, hogy dlutn felhvod a mhelyt, s

megkrdezed, mi van a kocsimmal. Nem rthat, ha kicsit srgeted is ket.Dlutn Ricket thvtk a szomszdos birtokra, hogy segtsen valamilyen gondot megoldani.Velem jhetszmondta a lnynak, de hallra fogod unni magad.Ltta, hogy Christine fancsali

kpet vg, ezrt csittan hozztette: Nem akartam megsrteni a hisgodat. De hidd el, csak

birtokigazgatsi krdsekrl lesz sz. lj be inkbb a terepjrba, s ismerd meg a krnyket!Neked nem kell a kocsi?Nem, n lhton megyek. Chieftainnek rendszeres mozgs kell.


23/57

23

Christine bizalmatlan lett.s mi van az n kocsimmal?krdezte.Felhvtad mr a mhelyt?Rick kitrt a pillantsa ell.Ne haragudj, teljesen kiment a fejembl Tudod, milyen feledkeny vagyok, grem, hogy holnap

reggel ez lesz az els dolgom.

Christine nem vlaszolt. Amikor azonban a frfi ellovagolt, s integetve bcsztatta, gy dnttt,

bemegy a faluba, s kiderti, mi is van az autjval.Kellemes volt a dlutn, friss s tiszta a leveg. Christine dudorszva vezetett a faluba vezet keskeny,

kanyargs orszgton. A benzinktnl, amelyhez az autjavt is tartozott, lelltotta a terepjrt.Egy olajos kezeslbast viselszerel j ismerseknt dvzlte.Maga biztosan Christine.Egy rongyban alaposan megtrlte, aztn a lny fel nyjtotta a kezt.

Megismertem Rick r terepjrjt. gy van. Christine kezet rzott a szerelvel.Csak beugrottam, hogy megkrdezzem, mikorra

kszl el a kocsim. Eddig nem volt fontos tette hozz mintegybocsnatkren, de lassan ideje, hogytovbbutazzam. Szlt a ktelessg.Mr kt nappal ezeltt szltam Rick rnak, hogy ksz a kocsi, s brmikor elvihetik. Azt mondta,

nyugodtan maradhat az aut, mert maga rvidebb ideig itt nyaral, s egyelre nincs szksge r.Christine egy pillanatig nem tallt szavakat erre az alattomos hazudozsra, aztn szrevette, hogy a

frfi kvncsian nz r. Ht persze, milyen buta vagyok! mondta gyorsan. Rick emltett is valamit, csak biztosan

flrertettem. Ma a terepjrval vagyok Ugye maradhat mg a kocsim? Holnap mindenkppenelviszem.Ne fradjon, kisasszony! Mondja meg, mikor kell, s akkorra odaviszem a kastlyba. A segdem

majd utnam jn a sajt kocsijval, s visszahoz.Nem nagy fradsg ez magnak?A legkevsb sem. Csak hvjon fel, s mr ott is vagyok.Ksznm szpen. Christine bcst intett a szerelnek, s elhajtott. Remegett a dhtl. Mifle

jtkot z vele Rick Mackenzie? Hogy jn ahhoz, hogy korltozza a dntshozatalban?Azta nem bzott az uralkod hajlam frfiakban, amita vgig kellett nznie, hogyan tetteboldogtalann egyik iskolatrsnjt zsarnok desapja. maga mr rgen feltette magban, hogy rajtaegyetlen frfi sem fog uralkodni, s ezen az elhatrozsn most sem kvnt vltoztatni.

Visszahajtott a kastlyba. Elment a kedve attl, hogy a tjat nzegesse. Rick alighanem mg bszke iserre a kis bjcskra. Taln egyenesen hzelgnekkellene tallnia, hogy a frfi ilyen cselesen akartameghosszabbtani itteni tartzkodst. nem, egyltaln nem tallom hzelgnek!mondta ki hangosan a gondolatt, s beletaposott a

gzba.Fel vagyok hborodva, s ezt hamarosan a tudomsodra is hozom!Megfordult a fejben, hogy tulajdonkppen elhozhatn a kocsijt a mhelybl, s eltnhetne a

kastlybl, mieltt mg Rick visszatr a szomszdbl, de rgtn el is vetette ezt az tletet. Nem

viszonozhatja ilyen kicsinyesen a frfi vendgszeretett, mg akkor sem, ha tltott a kisded jtkn.Egybknt sem szokott elmeneklni az sszetkzsek ell. Rgta sejtette, hogy egyszer sor kerl erre.Elrkezett a pillanat. Rick rszedte, s most felelnie kell a hazugsgrt.

Els dhe elprolgott, s most mr nyugodtabban tudott gondolkodni. Mirt tette ezt Rick? Eddigsemmilyen jellemhibjt nem fedezte fel. Most sem kellett volna hazudnia, szvesen elfogadta volnaszinte meghvst is. Vajon gy tervezte, hogyha a lny sokig marad a kastlyban, vgl az gybankt ki? Nem elkpzelhetetlen. Az olyan frfiak, mint Rick Mackenzie, ellenllhatatlannak tartjkmagukat, s azt hiszik, hogy minden nben csberejk jabb ldozatt talltk meg.

Rick viszont az utbbi napokban egyltaln nem bizalmaskodott vele. Azta, hogy Christine-tmegijesztette a kpzelt ksrtet, s a frfi karjba meneklt s a ksbb, az erdei tisztson vltottszenvedlyes cskok ta tkletes riemberknt viselkedett.

Akr riember Mackenzie, akr nem az, a megjtszott ernyessg minden bizonnyal jl tgondolttervhez tartozik, - szgezte le magban Christine.


24/57

24

Rick azonnal szrevette, hogy valami baj van. Christine knyvvel a kezben megint aknyvtrszobban lt. Ltszlag olvasott, grcss tartsa azonban elrulta, csak sznleli, hogybelemlyedt olvasmnyba.Felfedeztl valami szpet kirnduls kzben?Nem.Egy rva, csendes falvacskt vagy titokzatos kis tavat sem?Nem.

Akkor csakis jgheggyel tkzhettl ssze. A frfi mg mindig szeld hangon beszlt. Figyelmeztethettelek volna, hogy ebben az vszakban igen veszlyesek a jghegyek.Nagyon vicces vagy. Christine lapozott, mintha tovbb olvasna. Folytasd csak! Ha te gy, n is

gy.Rick nagy lptekkel odament hozz.Fejezd be a sznjtkot!A dhs tiltakozsra gyet sem vetve, kirntotta a kezbl a knyvetMi

trtnt? Dhs vagy, s tudni szeretnm, mirt.A lny szeme szikrkat szrt, arca kipirult. Nem tudta, hogy gy szebb, mint valaha.Hazudtl nekem!Hangja remegett az elfojtott haragtl. Alig brt uralkodni magn.Rick ltta, hogy dhkitrs kszl, s nyugodtan vrta a vihart. Kedvelte azokat az embereket, akik

btran, vita rn is skraszllnak vlemnyk mellett. A lny pedig elg btor, ezt elrulta a tekintete.

Ha jl veszem ki a szavaidbl, akkor elmentl a javtmhelybe, s beszltl George-dzsalmondtanyugodtan. Mg soha nem ltta ilyen kvnatosnak a lnyt.Amennyiben George a mhelyszerelje, akkor igennel felelhetek. Rendkvl rdekes trtnetet adott

el a kocsimrl. Megkrdezhetlek, mirt nem tartottad szksgesnek, hogy ugyanezt te is eladd?Mackenzie nem felelt azonnal.A sakkhzs nem vlt be. Tl nagy volt a ksrts, hogy a kezbe vegye a sors irnytst. De mirt

izgatja gy fel magt? Senki nem knyszertette arra, hogy maradjon. Minden itt tlttt napot lvezett. Nem tartottam fontosnak. Eszembe sem jutott, hogy ennyire megbntdsz miatta. Rick

trelmetlenl beletrt a hajba. A fene egye meg, Christine! Tnyleg gyet kell csinlni ebbl?Meghosszabbtottad kicsit a szabadsgodat. Mirt vagy ilyen dhs?

A lny alaposan megfontolta minden szavt: Azrt vagyok dhs, mert nem adtad meg nekem a

lehetsget, hogy n magam dntsek. Nem szeretem, ha msok mondjk meg, mit tegyek. Ehheztlsgosan nagyra rtkelem az nllsgomat. De ha nem gy lenne, akkor is hazudtl s ez mrnmagban is megbocsthatatlan.

Rick megprblta jobb beltsra trteni.Hazudtam? Nem tl ers a sz? Megfeledkeztem a kocsidrl, s ha kvnod, ksz vagyok ezrt

bocsnatot krni.s azt hiszed, egy bocsnatkrssel minden el van intzve? Christine nmileg lehiggadt, s most

mr csak az nrzetn ejtett srelem fjt neki.Azt hiszem, ennl tbbet nem tehetekfelelte nyugodtan a frfi.Nem vltoztathatunk a megtrtnt

dolgokon. Ha lehetne, akkor sem tennm.A lny vllra tette a kezt, s frkszn a szembe nzett.Csodaszpek voltak a veled tlttt napok, Christine. Mondd meg szintn, hogy te is ugyangy lveztedket, mint n!

Akarva-akaratlanul Rick fejn tallta a szget. Ha gy beszlt, s gy nzett, a lny nem tudott tovbbharagudni r.Tudod, hogy nagy rmmel maradtam ismerte be kelletlenl Christine. Ez azonban mit sem

vltoztat azon, hogy magam szerettem volna dnteni. Ezt nem vitatom. Egybknt autt is brelhettl volna, vagy vonatra is sznhattl volna, ha

mindenron el akarsz menni. Jl van, jl van emelte fel csittan a kezt. rlk, hogy nem tettedmeg. Most pedig ssuk el a csatabrdot! Valsznleg ez lesz utols egytt tlttt estnk, mirt rontannkel? lvezzk a ceilidh rmeit, s legynk jra bartok! Nem szp tled, hogy ennyire romlottnak tartasz.

Christine elnevelte magt. Rick egyszeren ellenllhatatlan volt, ha ilyen szpen krt valamit.

Na jengedett neki.Elfogadom a bocsnatkrsedet.J kislny vagy. Most pedig felejtsd el az egszet, s kszldj a mulatsgra! Eltte mg bekapunkvalamit. Egy ra mlva tallkozunk, ha megfelel.


25/57

25

Mr megint sikerlt neki, - gondolta Christine kicsit ksbb, a frdszoba kzepn ll, rgimdikdban fekve. Mr megint le tudott venni a lbamrl. Nemcsak a srtett bszkesgemet hagyta figyelmenkvl, hanem olyan rzst akart kelteni bennem, mintha mg n lettem volna tlrzkeny s gyerekes. Eztmr igazn nem hagyhatom! Igazam van, s nem hagyom, hogy beleszljanak a dntseimbe.

Trlkzs kzben titkon beismerte, valjban rl annak, hogy Rick ennyire flvllrl vette az gyet.Nagyon nem szeretett volna haraggal elvlni tle.

Hosszasan tprengett azon, mit vegyen fel. Tapasztalatbl tudta, hogy egy tncmulatsgon rengeteget

kell mozogni. Knny,b ruhban kell mennie, ha nem akar szorult helyzetbe kerlni a reel gyorsforgsai kzben.Miutn tvizsglta a ruhatrt, egyb, fekete szoknya s egybarackszn blz mellett dnttt. Karcs

derekt szles lakkvvel emelte ki.A kvetkez gondot a haja okozta. Belenzett a magas falitkrbe, s eszbe jutott, hogy Rick azt

szereti, ha a nktermszetesen viselik a hajukat. Nos, akkor legalbb ebben bizonythatja fggetlensgt.Szorosan htrafslte, majd egy fekete selyemmasnival sszefogta a tarkjn szke frtjeit. Ha a frfiesetleg dacnak tekinti s megmosolyogja, annl jobb.

Rick a szokatlan hajviselet lttn megveten elhzta a szjt, de nem mondott semmit, ami felettbbbosszantotta Christine-t. A selyemblz s a b szoknya annl jobban elnyerte a tetszst, ugyanisigencsak hosszasan rajtuk felejtette a szemt.

Nagyon csinosmondta, mikzben tettl talpig vgigmrte a lnyt.Mr sokszor eszembe jutott,mirt jrsz mindig nadrgban, s most mr vgkpp nem rtem a dolgot. Az ilyen forms lbat nem szabadeldugni.Ksznm a bkot. Azrt hordok nadrgot, mert knyelmes, s jl rzem magam benne. Sajnos nem

vehetem figyelembe, mit szl ehhez egy frfi.Egy frfi?nzett a lnyra megtkzve Rick.Csak ennyi volnk neked?Christine nem tudta, mit feleljen, s boldog volt, hogy bejtt Mrs. MacPhee, s kimentette szorult

helyzetbl.Tessk szpen lecscslni az asztalhoz! adta ki a parancsot a hzvezetn jsgos modorban,

mikzben zldsgtlakat, gymlcst s tejsznhabot tett az asztalra.Csak knny falatokat ksztettem.Ahogy Rick rfit ismerem, egyetlen tncot sem hagy majd ki. Nem szeretnm, ha valamelyikk rosszul

lenne a

Documents

RKSZ 1992 4 Ősz - Rachel Elliot - Skót ballada