| CULTURE ET RECHERCHE | N° 124 | HIVER 2010-2011 | DIVERSITÉ DES LANGUES ET PLURILINGUISME | 25

|MULTILINGUISME ET ACCÈS AUX CONTENUS|LANGUE ET CRÉATION|LANGUES ET PATRIMOINE|PLURILINGUISME ET DIALOGUE INTERCULTUREL|RECHERCHE ET POLITIQUE DES LANGUES| DOSSIER

Les transferts interculturels s’inscrivent dans unsystème d’échanges inégaux, qu’illustre bien l’asymétriedes flux de traduction entre les langues : selon l’IndexTranslationum de l’Unesco, dans les années 1980, 45 %des livres traduits dans le monde avaient l’anglais pourlangue d’origine, les ouvrages traduits du russe, dufrançais et de l’allemand représentaient entre 10 et12 % de l’ensemble, sept ou huit autres langues occu-paient entre 1 et 3 %, le reste se situant au-dessous de1 %. La question qui s’est posée était de savoir si lamondialisation avait favorisé les échanges interculturelsou si elle était, comme certains commentateurs l’ontavancé, l’expression d’un impérialisme économiqueet culturel.

Notre analyse de l’évolution des flux de traductiona conduit au constat que si les échanges se sont bienintensifiés, avec une augmentation de 50 % de titrestraduits, ils ne se sont pas pour autant diversifiés. Ladomination de l’anglais s’est au contraire accrue, attei-gnant 59 % des titres traduits dans les années 1990,au détriment notamment du russe qui est tombé après1989 à 2,5 %, et de nombre de langues semi-périphé-riques, dont la part est désormais inférieure à 1 %.

On peut relier ce phénomène à la croissance del’édition anglo-américaine et à la concentration del’édition autour de grands groupes. Cependant, cesflux ne sont pas le reflet mécanique de la productionéditoriale. Ils sont également l’expression d’enjeuxpolitiques et culturels qui peuvent favoriser ou entraverles échanges internationaux. L’enquête que nous avonsréalisée, dans le cadre d’un contrat avec le ministèrede la Recherche, sur le marché de la traduction enFrance à l’ère de la mondialisation1 a montré ainsi laforte augmentation du nombre de traductions litté-raires en France et la diversité des langues d’origine,une diversité qui s’est accentuée grâce à l’investissementde quelques éditeurs apparus depuis la fin des années1970, notamment Actes Sud, suivi par les collectionsde littératures étrangères des grandes maisons plusanciennes, et soutenu par une politique étatique d’aideà la traduction (qu’il s’agisse de l’aide du Centre natio-nal du livre à l’intraduction ou du soutien de nombre

de pays à l’extraduction de la production littéraire enlangue nationale). Étant donné le rôle du françaiscomme langue véhiculaire, cette importation des litté-ratures étrangères en France favorise la diversité deslangues traduites par-delà la zone francophone puisquenombre d’éditeurs de langue anglaise, espagnole ouarabe suivent de près l’actualité éditoriale en français.

La diversité des langues d’origine varie toutefoisselon le type de production : elle est la plus élevée enlittérature, mais surtout au pôle de diffusion restreinte,qui englobe les ouvrages à rotation lente, réputésplus difficiles et exigeants, tandis qu’elle est quasinulle au pôle de grande diffusion, les bestsellers étantle plus souvent des traductions de l’anglais. L’enquêtecomparative sur les traductions littéraires en Franceet aux États-Unis, que nous avons menée avec leconcours du MOTIF2, a confirmé le constat de ladomination écrasante de la production en langueanglaise au pôle de grande diffusion (caractérisé auxÉtats-Unis par l’absence presque totale de traduc-tions), à la différence de la diversité qui prévaut aupôle de diffusion restreinte, représenté outre-Atlan-tique par les petits éditeurs indépendants ou à butnon lucratif, pour lesquels la traduction est conçuecomme une mission3.

Ces travaux, qui ont suscité l’intérêt des profession-nels de l’édition et des pouvoirs publics en France, ontconduit à la signature d’une convention avec le Dépar-tement des études, de la prospective et des statistiques(DEPS) du ministère de la Culture pour mener uneenquête sur les obstacles à la traduction des « grandesœuvres » dans le domaine de la littérature et dessciences humaines et sociales (selon les diverses défi-nitions que les acteurs donnent de la « grandeur »).Reposant sur près de deux cents entretiens menés avecdes médiateurs à tous les niveaux, en France, aux États-Unis, en Angleterre, aux Pays-Bas et au Brésil, elledevrait permettre d’identifier les critères de sélectionainsi que les différents types d’obstacles, économiques,politiques et culturels. Par-delà le repérage de lacunes,cette enquête vise à favoriser une meilleure concerta-tion entre les acteurs de ces échanges. ■

1. G. Sapiro dir., Translatio, Paris, CNRSÉditions, 2008.

2. Observatoire du livre et de l’écrit enIle-de-France.

3. www.lemotif.fr/fichier/motif_fichier/143/fichier_fichier_syntha.se.paris.new.york.paris.pdf

Traduction et diversité culturelleQuel rôle la traduction joue-t-elle dans les échanges interculturels ? Qui sont les intermédiaires de ces échanges (auteurs, traducteurs, éditeurs,représentants étatiques, critiques, libraires, universitaires, bibliothécaires) ?Quels obstacles rencontrent-ils ? Telles sont les questions dont traitent les recherches menées dans le domaine émergent de la sociologie de la traduction.

GISÈLE SAPIRODirectrice de recherche au CNRS Directrice du Centre européen desociologie et de science politique