El cambio climático y su relación con los riesgos ambientales.

Luis Guamán Conde. Maestrante en Gestión Ambiental.

Resumen.

El cambio climático en la actualidad es un tema que está sometido a amplios debates de sectores sociales, académicos y políticos, los cuales han hecho énfasis en la necesidad de cambiar el modelo actual de desarrollo por un modelo que permita trabajar los tres ejes de desarrollo sostenible, la parte ambiental, social y económica. Las cifras de gases efecto invernadero (GEI) que se muestran en el presente documento, nos permiten analizar el panorama actual de nuestras actividades y su relación con el cambio climático. Los impactos positivos y negativos que se producen por efectos del cambio climático, siguen motivando el debate de las causas verdaderas sobre el fenómeno que actualmente está causando paulatinamente cambios en la biodiversidad del planeta; así aparecen los riesgos ambientales que son tema de discusión del presente documento, su análisis desde una perspectiva ambiental, permite ampliar el debate sobre el cambio climático y las consecuencias a largo plazo que generaría su no intervención con medidas mitigadoras y adaptación a este fenómeno global.

Palabras claves: cambio climático, gases efecto invernadero, impactos ambientales, sostenible, riesgos ambientales.

Introducción.

El cambio climático según Naciones Unidas (1992) lo define como el cambio de clima atribuido de forma directa o indirecta por efecto de las actividades humanas, las cuales alteran la composición de la atmosfera mundial y se suma a la variabilidad natural del clima observada durante periodos de tiempo comparables.

El cambio climático, representa uno de los grandes desafíos para la sociedad del siglo XXI. El incremento de la concentración de los gases efecto invernadero (GEI), relacionado a las actividades humanas, está ocasionando cambios climáticos evidentes, como el aumento paulatino de la temperatura global, desencadenando cambios en las precipitaciones, disminución de la criósfera, incremento en el nivel del mar y cambios drásticos en la intensidad y frecuencia de eventos climáticos. CEPAL (2009)

El Quinto informe que presenta el grupo intergubernamental de expertos sobre cambio climático (IPCC) ha detectado que actualmente se evidencia un incremento en el nivel del mar a nivel global, la disminución del caudal de agua dulce, el incremento de la concentración de gases efecto invernadero (GEI), la alteración de ecosistemas, la variación de temperatura, entre otras. Por otro lado en un artículo publicado por la climate nasa.gov, titulado “The current and future consequences of global chance” en el cual indica que la temperatura global aumentara en 2,5 a 10º C para el próximo siglo.

Según el Banco Mundial el cambio climático puede llegar a afectar gravemente a los países en vías de desarrollo. Los efectos producidos por las elevadas temperaturas, cambios en el régimen de precipitaciones, entre otros desencadenarían riesgos muy altos para el sector agrícola y el normal suministro de agua. Los programas de combate a la pobreza extrema, fortalecimiento de la seguridad alimentaria, mitigación de enfermedades, pueden verse vulnerables frente a los comportamientos erráticos del clima y sus consecuencias devastadoras.

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El Centro de actividad regional para la producción limpia (CAR/PAL) afirma que el aumento de la concentración atmosférica de gases efecto invernadero (GEI) ha desencadenado el cambio climático actual. El inicio de la revolución industrial, el aumento de la densidad poblacional y el uso excesivo de combustibles fósiles, son algunas de las razones por las cuales se ha elevado la temperatura global.

Finalmente la IPCC (2014) en su quinto informe sobre cambio climático es muy enfática en mencionar que el clima de América Latina está cambiando, el cambio climático se profundizara en la región, establecer procesos de adaptación al cambio climático puede generar altos réditos económicos y ambientales para soportar la variación de temperatura a nivel global, la implementación de mecanismos de desarrollo limpio representan una oportunidad económica para disminuir costos por remediación ambiental en la región.

Problemática.

La situación climática para América es crítica, según Leiserowitz (2006) con solo el 5% de la población mundial aporta con el 25% del total de emisiones de dióxido de carbono (CO 2), cada estadounidense emite 5.4 toneladas métricas por año en comparación con un ciudadano japonés que emite 2.55 ton anuales de dióxido de carbono.

El calentamiento global ha sido evidente en los últimos siglos, tenemos que entre 1850 – 1899 y 2001 – 2005 se ha incrementado la temperatura en 0,8º C. Así mismo, los patrones de precipitación se han modificado bruscamente a nivel global y existe una mayor relación entre aumento de temperatura y disminución de precipitaciones. El calentamiento de los océanos ha influenciado en la disminución de la criósfera, el derretimiento de los glaciares es una causa de los incrementos del nivel del mar en algunas zonas del planeta. ONU (2009)

Según la IPCC (2007) existe una relación estrecha entre actividades antropogénicas, patrones climáticos extremos y concentración de gases efecto invernadero (GEI). El incremento de gases efecto invernadero ha sido notable desde la revolución industrial hasta la presente fecha, según la IPCC, los niveles actuales son los más elevados en los últimos 420 000 años de la tierra. De mantenerse esta tendencia la temperatura se incrementaría entre 1 y 6º C en el último siglo y el nivel del mar se elevaría entre 18 y 59 cm, además del aparecimiento de otros fenómenos climáticos en ocasiones erráticos que paulatinamente deterioran las condiciones de vida de las comunidades y ecosistemas.

La región latinoamericana no está exenta de la situación global acerca de los cambios de temperatura que actualmente experimenta el planeta tierra. Las proyecciones climáticas indican el aumento paulatino en el promedio de la temperatura; además existe una creciente variabilidad climática con un consecuente aumento de eventos extremos de temperatura. Para el año 2100 se estima que se incremente de 1 a 6º C en la región si se sigue utilizando combustibles fósiles, este sería el escenario A2 y de no adoptarse otro tipo de tecnologías alternativas, en el mismo escenario se estima el incremento de 1 a 4º C si se adoptan medidas que permitan disminuir la concentración de GEI, este sería el escenario B2. A continuación podemos apreciar las siguientes graficas que muestran los dos escenarios.

GRAFICO 1: Proyecciones de temperatura, América Latina

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Escenario A2 Escenario B22011 – 2040 Escenario A2 Escenario B22041 – 2070

Fuente: CEPAL 2009

El dióxido de carbono CO2 es el GEI más relevante por su grado de emisión y función en la atmosfera. Las emisiones de este gas se incrementaron notablemente, es así que para el periodo de 1970 a 2004 subió un 80% debido a requerimientos energéticos. A continuación se puede evidenciar que otros gases han tenido su evolución que actualmente alerta a la comunidad científica para buscar mecanismos de adaptación y mitigación al cambio climático.

GRAFICO 2: emisiones mundiales de GEI antropogénico

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Escenario A2 2071 – 2100 Escenario B2

Fuente: IPPC 2007

Según la CEPAL en su informe “La economía del cambio climático en América Latina y El Caribe, síntesis 2009” refleja un escenario poco alentador para la región, atendiendo a otros factores climáticos como las precipitaciones que solo podrían elevarse entre un 5% y 10% y las reducciones serian entre el 20% y 40%. El derretimiento de los glaciares andinos es otro evento de alto riesgo para la provisión de agua dulce para zonas eminentemente agrícolas; así mismo se pronostica posibles modificaciones en eventos climáticos como el fenómeno de El niño.

A continuación se muestra la síntesis de los patrones de cambio climático que podrían aparecer en la región, según la gráfica la región puede sufrir eventos irreversibles en daños a ecosistemas y poblaciones en general, debido a los efectos del cambio climático.

GRAFICO 3: Síntesis de patrones de cambio climático hasta el 2100.

Fuente: CEPAL 2009

Las afectaciones que el cambio climático genera al entorno ambiental llegan a lacerar los ecosistemas y biodiversidad en general; investigaciones e informes sobre cambio climático mencionan la afectación en relación a las funciones biológicas de los organismos vivientes, como por ejemplo el comportamiento y crecimiento de especies, la modificación de poblaciones en relación a su tamaño y estructura, la afectación a la función y estructura de un ecosistema por efectos del desequilibrio de los ciclos de nutrientes, flujo de agua, interacción de especies y distribución de los ecosistemas en determinadas regiones; son elementos que destacan los comités de expertos en cambio climático para su análisis integral de la situación global que atraviesa el planeta tierra.

Las presiones que ejerce el ser humano sobre los ecosistemas tienden a disminuir la disponibilidad de bienes y servicios ambientales que proveen los ecosistemas. El cambio climático representa otro elemento de presión adicional sobre los ecosistemas terrestres y marinos que inducen un efecto sinérgico sobre las presiones antrópicas que actualmente rigen a nivel mundial. IPCC (2002)

Herzog, S et al (2012) afirma que en los Andes tropicales se han observado efectos directos (cambios en los factores climáticos) y efectos indirectos (respuesta de los ecosistemas). El incremento de la temperatura en 3º C podría generar un desplazamiento teórico de las especies que habitan por encima de

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los 600 m de altura. La pérdida de la superficie del hábitat, generaría el desplazamiento de especies. A nivel de paramos andinos septentrionales, se estima que el 35% de especies de aves y el 60% de especies vegetales, podrían extinguirse o gravemente dañada para el año 2080. El aumento de la temperatura en la región andina (grafico 4) puede potenciar la evaporación de lagos y humedales, con una disminución concomitante del hábitat y posibles cambios en parámetros de calidad del agua como temperatura, Ph, salinidad, etc; sumado a esto tenemos la variación de precipitaciones en la región, con lo cual se agudiza la situación ambiental en este tipo de ecosistema. Finalmente el cambio climático podría generar una reducción en la disponibilidad de agua, salinización, reducción de la superficie e incremento de las emisiones de CO2 en este tipo de ecosistemas.

GRAFICO 4: Desviación anual de temperatura en los Andes tropicales (basada en registros de 279 estaciones)

Fuente: Herzog, S et al (2012)

Con los antecedentes antes descritos, resultan evidentes las pruebas existentes que promueven y potencian el cambio climático en los actuales tiempos. El cambio climático resulta de múltiples factores a analizar que interactúan constantemente en el entorno ambiental.

Discusión.

El riesgo ambiental se considera como una amenaza o peligro, frente a la exposición a una adversidad o peligro. Villalba, F (s,f).

El aumento de la temperatura, la variación del clima, las precipitaciones, la disminución considerable de los hielos andinos, entre otros son algunos reflejos de que la condición climática a nivel global está cambiando. Existen proyecciones en la cual los expertos en cambio climático que estiman que desde el año de 1960 a la actualidad ha disminuido el 10% de la cubierta de hielo en el hemisferio norte. Los índices de calor se han elevado considerablemente, así mismo, el nivel medio mundial del mar se ha elevado en 1 a 2 mm durante el siglo XX. En algunas partes del mundo se ha adelantado la floración de las plantas, la llegada de aves y la pronta aparición de insectos en el hemisferio norte. Los impactos económicos no se ausentan ante escenarios actualmente complejos que determinan la desfragmentación de la economía mundial a futuro. Por citar un ejemplo, solo en Ecuador si se eleva 1º C la temperatura afectaría la producción de banano, cacao y plátano, los cuales son productos de exportación y comercio interno importante en el país. CEPAL (2009); IPCC (2002).

La UNESCO afirma que a mediados del presente siglo, el calentamiento global será irreversible, este

llegará a un nivel de temperatura umbral, en el que no se podrán producir alimentos en extensos

territorios del planeta, también aseveran, que el aumento del nivel del mar junto con sequías y tormentas

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más aceleradas apunta a que se producirán desalojos propios de la población en los próximos 30-50

años, especialmente en las zonas costeras. Silva, S (2014)

Según la World Business Council for Sustainable Development, el problema del crecimiento poblacional

es grave ya que este sinergiza el cambio climático; así estima que la población mundial para el año 2050

sería de 9 mil millones de personas, y según estimaciones de las Naciones Unidas, el 98% de este

crecimiento se producirá en países emergentes y en vías de desarrollo, como se lo puede apreciar en la

siguiente gráfico:

GRAFICO 5. Perspectivas de crecimiento poblacional para el año 2050. Población mundial por tipo de

área y región 1950-2050

Fuente: División demográfica de Naciones Unidas, Perspectivas demográficas mundiales, (2008).

Los impactos que genera el cambio climático, establecen la formulación de soluciones ante esta

problemática. Entre las medidas que se propone para el desarrollo de la adaptación al cambio climático,

están el potenciar el sector de las energías renovables y disminuir el consumo de combustibles fósiles

para la generación de energía eléctrica. (IPCC 2002)

La magnitud del problema a nivel global, la velocidad de los cambios que se están produciendo en el

ambiente, y el riesgo de que el proceso, se convierta en irreversible, exigen actuaciones de diferentes

ámbitos de manera rápida y efectiva, teniendo en cuenta lo que se llama ecuación del cambio climático

(Tabla ), la cual vincula los esfuerzos por detenerlo con los costes económicos y sociales que se debe de

afrontar por efectos del cambio climatico:

Tabla 1: Ecuación del cambio climático

Más mitigación Menos adaptación Menos coste económico Menos sufrimiento humano

Menos mitigación Más adaptación Más coste económico Más sufrimiento humanoFuente: Castro (2011)

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Conclusión.

Existe una clara evidencia científica que respalda la hipótesis del cambio climático como un ente de cambios globales que actualmente están afectando a todo lo que habita en el planeta tierra. Los estudios realizados por expertos en cambio climático reflejan la grave situación ambiental que puede desencadenarse a nivel mundial por efecto del cambio climático. Resulta algo apocalíptico los escenarios que pronostican grupos como la CEPAL y la IPCC respecto a los efectos del cambio climático en distintas partes del mundo. Se puede rescatar la idea de mitigación y adaptación como mecanismos de antagonizar los efectos negativos que produce el cambio climático. Los riesgos ambientales pueden significar una señal de alerta para todos los gobiernos mundiales que se resisten a lograr consensos y adopción de políticas eficientes y eficaces en combate al calentamiento global.

La información generada en la última década, permite establecer criterios técnicos sobre que se puede hacer frente al eminente cambio climático; es necesario avanzar en investigaciones sobre impactos a la biodiversidad y las afecciones a los ecosistemas. Los riesgos ambientales son eminentes de no trabajar en soluciones ambientales sostenibles para el sector industrial y agrícola de la región. La migración de poblaciones, la extinción de especies endémicas, la fractura de ecosistemas, la disminución de los servicios ambientales que provee un determinado ecosistema, la agudización de la crisis económica mundial son solo algunos de los riesgos que pueden motivar una grave crisis global que pondría en una situación difícil a países en vías de desarrollo, puesto que son los más vulnerables para afrontar los altos costos por remediación, mitigación y adaptación para afrontar el cambio climático.

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