Agatha Christie - A titkos ellenfél 1 (1922)

7/30/2019 Agatha Christie - A titkos ellenfl 1 (1922)

1/69

Agatha Christie

A Titkos ellenfl

I.


2/69

Tartalom

ELSZ ............................................................................................................................................

ELS FEJEZET IFJ KALANDOROK R.T............................................................................

MSODIK FEJEZET MR. WHITTINGTON AJNLATA ....................................................

HARMADIK FEJEZET AKADLY ..........................................................................................NEGYEDIK FEJEZET KI AZ A JANE FINN? ...........................................................................

TDIK FEJEZET- MR. JLIUS P. HERSHEIMMER ...........................................................

HATODIK FEJEZET A HADITERV .........................................................................................

HETEDIK FEJEZET A HZ SOHOBAN .................................................................................

NYOLCADIK FEJEZEL TOMMY KALANDJAI ...................................................................

KIFENCEDIK FEJEZET- TUPPENCE-BL HZTARTSI ALKALMAZOTT LESZ ......

TIZEDIK FEJEZET SIR JAMES PEEL EDGERTON MEGJELENIK ................................

TIZENEGYEDIK FEJEZET JLIUS ELBESZLSE ..........................................................

TIZENKETTEDIK FEJEZET J BART A NEHZ IDBEN ............................................

TIZENHARMADIK FEJEZET A VIRRASZTK ...................................................................


3/69

ELSZ

1915. mrcius 7-e volt, dlutn 2 ra. A Lusitnit egyms utn kt torpedlvs is eltallta,s a haj gyors tempban sllyedt, mg a mentcsnakokat vzre bocstottk- Sorba lltottk azasszonyokat s a gyerekeket. Nhnyan mg elkeseredetten kapaszkodtak frjkbe, desapjukba,

msok a gyermekeiket leltk szorosan magukhoz. Egy lny kln llt, kiss tvolabb atbbiektl. Egszen fiatal volt, nem lehetett tbb 18 vesnl. Nem ltszott rajta, hogy fl skomoly, nyugodt szemvel egyenesen maga el bmult.

Bocsnat...sszerezzent s btra fordult, amint meghallotta maga mgtt a frfihangot. Az els osztly

utasok kztt mr sokszor feltnt neki ez az ember, aki most megszltotta. Valami rejtlyessgvette krl, s ez nagyon izgatta a lny fantzijt. Ez az ember nem beszlt senkivel. Ha valakimegszltotta, elutastan viselkedett. Volt valami klns, ideges mozdulata, ahogy gyanakvangyors pillantsokkal nzett htra.

A lny most is ltta rajta, hogy nagyon izgatott Izzadsgcseppek gyngyztek a homlokn,nyilvn rettenetesen flt valamitl, ami azrt volt klns, mert nem ltszott olyan embernek, akia halltl ennyire flne.

Krem? fordult a lny krd tekintettel a frfihoz.Az ott llott s furcsa, elkeseredett bizonytalansg ltszott az arcn.

Csak gy lehet! motyogta a fogai kztt. Igen, ez az egyetlen md. Aztn hangosankrdezte:

Maga amerikai? Az vagyok. s hazafias?A lny elpirult. gy gondolom mondta srtdtten, hogy nincs joga ilyesmit krdezni! Termszetesen az

vagyok! Krem, ne srtdjk meg. Tudom, hogy megbocstana, ha sejten, mily nagy dologrl van

sz. De valakiben meg kell bznom, s pedig... nben. Mirt ppen nben? csodlkozott a lny. Mert elsk az asszonyok s gyerekek. Krlnzett s halkabban tette hozz: Bizonyos

iratok vannak nlam, rendkvl fontos iratok. Lehet, hogy ezeken fordul meg a Szvetsgeseksorsa a hborban. rti? Ezeket az iratokat meg kell menteni! Ha magnak adom, ez inkbblehetsges, mint ha magamnl tartom ket. tveszi?

A lny felje nyjtotta a kezt. Vrjon legyintett a frfi. Ktelessgem figyelmeztetni valamire. Lehet, hogy ez nagy

kockzattal jr..., ha a nyomomban van valaki. Nem hiszem, hogy gy lenne, de sohasem lehetbizonyosan tudni s ha mgis..., akkor bizony lehet, hogy veszedelembe kerl. Van-e elgmersze ahhoz, hogy elvllalja?

A lny elmosolyodott. Elvllalom. Es igazn bszke vagyok, hogy engem vlasztott. Mit csinljak velk aztn? Figyelje a lapokat. A Times szemlyi rovatban fogok hirdetni s titrs" lesz a jelsz Ha

hrom napon bell nincs semmi hr, akkor tudni fogja, hogy elvesztem. Akkor vigye el acsomagot az amerikai nagykvetsgre s szemlyesen adja t a nagykvetnek- rti?

rtem. Akkor kszljn el, most elbcszom. Kezbe vette a lny kezt. Isten vele Minden jt

tette hozz hangosabban.


4/69

Kis, viaszosvszonba kttt csomag maradt a lny kezben.A Lusitania ismt elrebillent. Engedelmeskedve a gyors parancssznak, a lny elrement,

hogy beljn a mentcsnakba...

ELS FEJEZET IFJ KALANDOROK R.T.

Tommy, vn csont! kiltott a lny. reg Tuppence!Bartsgosan dvzltk egymst s egy pillanatra elzrtk a Dover utcai fldalatti megll

kijratt. A vn" s reg" jelzt csak a kznsg megtvesztsre hasznlhattk, mertkettjk letkora egytt se lett volna negyvent v.

sidk ta nem lttam magt folytatta a fiatal ember, hov kszl? Jjjn, menjnkegynk valamit. Itt nem nagyon rlnek neknk, ha gy ellljuk az utat. Gyernk tovbb.

A lny helyeselt s egytt indultak a Dover utcn vgig, a Piccadilly fel. Na, most merre menjnk? krdezte Tommy.Miss Prudence Cowley les fleit nem kerlte el az a kis aggodalmaskods, ami kicsendlt a

fi hangjbl Misss Cowley akit j bartai valami rejtlyes okbl Tuppence"-nek neveztek,rgtn rhibzott:

Tommy, magnak egy huncut vasa sincs! Micsoda srts! tiltakozott Tommy, minden meggyzds nlkl. Majd felvet a pnz! Hogy maga milyen szemrmetlenl hazudik! szlt r Tuppence szigoran. Igaz,

emlkszem, hogy egyszer elhitette Greenbank nnivel, hogy a doktor srt rendelt magnakszverstl, csak elfelejtette felrni a lapra... Emlkszik mg? Az is pp ilyen ldts volt.Tommy nevetett.

Ht hogyne emlkeznk! Juj, de dhs volt mikor rjtt a turpissgra! Klnben elg jflevolt az reg Greenbank mama. A j reg krhz... az is leszerelt mr ugye, mint minden egyb?

Tuppcnce shajtott. Igen. Maga is? Tommy blintott. Kt hnappal ezeltt. Vgkielgts? krdezte Tuppence. Elment. h. Tommy! Nem, reg, ne higgye hogy elmulattam, nem volt ilyen szerencsm. Annyiba kerl

manapsg az let, ppen csak a puszta meglhetsre jutotta. Drga gyermek vgott a szavba Tuppence nem mondhat nekem a vilgon semmi jat

arrl, hogy mibe kerl az let. Itt vagyunk a Lyons eltt s kiki a sajt zsebre tpllkozzk. Ezel van intzve. s Tuppence mr indult is fel a lpcsn.

A helyisg zsfolva volt s k asztalt keresve jrkltak krbe, hallgatva tkzben a beszdfoszlnyokat innen is, onnan is.

s kpzelje, lelt s srt, mikor megmondtam neki, hogy mgse kaphatja meg a lakst, Potom pnz, desem! pp olyan, mint az, amit Mabel Lewis Prizsbl hozott: Furcskat hall ez ember csvlta a fejt Tommy. Ma az utcn hallottam beszlgetni kt

alakot valami Jane Finnrl. Ki hallott mr ilyen furcsa nevet?ppen ebben a pillanatban llt fl kt idsebb hlgy, s kezdte sszeszedni sztszrt

csomagjait. Tuppence megragadta az alkalmat, s gyorsan belelt az egyik res szkbe.Tommy tet rendelt s kalcsot. Tuppcence pedig tet s vajas pirtst s krem hozza a tet kln kannkban tette hozz szigoran.


5/69

Tommy lelt vele szemben. Ahogy levette a kalapjt, lthat lett gynyren htrasimtottvrs haja. Az arca kellemesen csnya volt semmi klns nem volt rajta, de ktsgtelenlmegltszott, hogy r s sportfrfi. Jl szabott barna ruhja ellenben mr a vgt jrta.

Tuppence se nevezhetett volna be a szpsgversenyre, de kis arcnak finom vonsaiban sokbj s eredetisg volt. Tvol fekv szrke szemei egyenes, fekete szemldkk all bmultak a

vilgba, s lla krvonalain megltszott a hatrozottsg- Rvid fekete hajn lnk zld sznkalap lt, s rvid, meglehetsen kopott szoknyja all ritka szp, karcs bokk kandikltak ki.Egsz megjelensn ltszott, hogy szeretne elegns lenni.

Vgre megjelent a tea s Tuppence, abba hagyva merengst, kitlttte. s most szlalt meg Tommy, kzben j nagv darabot trve a kalcsbl halljuk, mi

trtnt magval, amita utoljra lttam. Trtnf pedig utols tallkozsunk 1916-ban akrhzban.

J blintott Tuppence s kzben hozzltott a vajas pirtshoz. Kvetkezik teht a nagytisztelet Cowley r tdik lnynak, miss Prudence Cowley nek rvid letrajza. A gyermekSuffolkban, Little Missendelben szletett. A hbor legelejn megunva az otthoni hz rmeit(s fradalmait) , Londonba jtt s bellt az egyik tiszti krhzba. Munkakre az els hnapban:napi hatszznegyvennyolc tnyr elmosogatsa. A msodik hnapban: ellptets, a nevezetitnyrok trlgetsre. A harmadik hnapban: jabb ellptets, burgonyahmozsra. Anegyedik hnapban: tovbbi ellptets, vajaskenyr fel vgsra s megkensre. tdikhnapban: megint ellptets, krtermek tiszttsra, vedrekkel s trlrongyokkal. Hatodikhnapban: ellptets flszolglsra. Hetedik hnapban: kellemes megjelense s j modorarvn kitntet ellptets, most mr a nnikknek szabad flszolglnom. A nyolcadik hnapbana karrierem megakad. Bond nni megette Westhaven nni tojst! Nagy kavarods! Nylvn afelszolgl a hibs, nem lehet elg szigoran eltlni a figyelmetlensget az ily fontos gyekben!Vissza a vdrhz s a trlrongyhoz! gy mlik el a vilg dicssge! Kilencedik hnapban:ellptets, krtermek kiseprsre s ekkor rakadok gyermekkori bartomra, Thomas Beresfordhadnagy r szemlyben (ksznje szpen, Tommy!), akit t v ta nem lttam. A tallkozsigen meghat volt! Tizedik hnapban: a krhz fnknje kifogsolja, hogy az egyik beteggel,tudniillik a fntnevezett Thomas Beresford hadnagy rral, moziba jrok. Tizenegyedik stizenkettedik hnapban: teljes sikerrel jra folytatom a szobalnyi ktelessgeket. Az v vgndicssgesen eltvozom a krhzbl. A tehetsges miss Cowley sikeresen vezette ezutn egyruhz teherkocsijt, majd egy teherautt s vgre egy generlis szemlyautjt Utbbi volt alegkellemesebb. Egszen fiatal generlis volt!

Ht az ugyan mifle ember volt? krdezte Tommy. Undort volt, ahogyan azok aplhgallrosok ide-oda jrtak a hadgyminisztriumbl a Savoyba s vissza!

A nevt bizony elfelejtettem mr vallotta be Tuppence. Teht hogy visszatrjek, ez volttulajdonkppen karrierem fnypontja. Ezutn llami hivatalba lptem. Volt egy pr nagyonkellemes tea dl utnunk. Akartam postskisasszony lenni, no meg villamoskalauz is, hogyszpen folytassam a plyafutsomat, de kzbe bettt a fegyversznet! Hossz hnapokon t gycsngtem az llsomon, mint a pica, de vgl mgis csak kisepertek. Azta llst keresek... Na,most magn a sor.

n nem lptem el annyiszor, mint maga mondta Tommy szomoran s kevesebbvltozatossg volt az letemben is. Mint tudja, megint kimentem Franciaorszgba. Onnankikldtek Mezopotniba, ott sebesltem meg msodszor, s ismt krhzba kerltem. Aztnmeg rekedtem Egyiptomban s ott maradtam, mg megktttk a fegyversznetet. Mg egy ideigsszevgtam a bokmat s vgl, ahogy mr mondtam, leszereltem. s most tz hossz hnap tallst keresek! llsok pedig nincsenek, s ha lennnek is, akkor se nekem adnk ket... Mit


6/69

tudok n? Mit rtek n az zlethez? Semmit.Tuppence kedvetlenl blintott. Na s a gyarmatok? krdezte.Tommy a fejt rzta- Nem szerelnm a gyarmatokat... s egszen bizonyos, hogy k se szeretnnek engem.

Gazdag rokonok?Tommy megint csak a fejt rzta. Oh Tommy, mg valami nagynni sincs? Van egy reg nagybtym, akit tbb kevsb flvet a pnz, de nem jhet szmtsba. Mirt nem? Egyszer rkbe akart fogadni s n nem akartam. Mintha csakugyan emlkeznk erre mondta Tuppence lassan, Maga nem fogadta el,

mert az desanyja... Tommy elpirult. Igen csnya dolog lett volna az anymmal szemben. Hiszen tudja, rajtam kvl nem volt a

vilgon senkije. Az regr pedig utlta az anymat, csak engem akart elidegenteni tle. Csakazrt, hogy neki kellemetlensget okozhasson.

Az desanyja meghalt, ugye? krdezte Tuppence gyngden.Tommy blintott s szrke szemei ftyolosak lettek. J fi maga, Tommy. Tudtam n ezt mindig. J, j ismtelte Tommy gyorsan. Szval ez az n helyzetem. El is vagyok keseredve. Ugyanaz trtnt velem is vonogatta a vllt a lny. Hztam a dolgot, ameddig csak

lehetett. Feleltem hirdetsekre. Mindent megprbltam a vilgon. Takarkoskodtam, nem ettem,de minden hiba volt. Nem marad ms htra, haza kell mennem!

s nincs kedve hazamenni? Persze, hogy nincs! Ugyan mi haszna van az embernek abbl, ha szentimentlis? Apa

nagyon kedves... borzasztan szeretem is... de arrl aztn fogalma sincs magnak, hogy micsodaaggodalmakat okozok neki. tudniillik most is gy gondolkodik, ahogy 1860 krlgondolkoztak, s szerinte a rvid szoknya, meg a cigaretta roppant erklcstelen dolog.Gondolhatja, hogy mekkora szlka vagyok a szemben! Amikor a hbor elejn elmentemhazulrl, megknnyebblten felshajtott. Tudja, mi heten vagyunk testvrek otthon. Borzaszt!Csupa hzimunka, no meg az anyk sszejvetelei! Mindig n voltam a cseregyerek. Nemakarok hazamenni, de ... oh, Tommy, mit lehetne csinlni?

Tommy szomoran rzta a fejt. Egy pillanatra csend volt, aztn Tuppence elkiltotta magt: Pnz, pnz, pnz! Pnzre gondolok n... reggel, dlben s este! Ez bizonyra nagyon

csnya dolog, de gy van! Ugyanazt mondhatom n is helyeselt Tommy megrten. n mr vgiggondoltam minden elkpzelhet pnzszerzsi mdot folytatta Tuppence.

Pnzhez csak hromflekppen lehet jutni: vagy rklni, vagy nl menni hozz, vagymegszerezni- Az elst mris kihzhatom, mert nincsenek gazdag ids rokonaim. Ahny regrokonom van, az mind az elszegnyedett rink menhzaiban van. Mindig tsegtem az idsebbhlgyeket az tkeresztezdseknl s mindig flszedem az reg urak elejtett csomagjait, abban aremnyben, hogy htha valamelyikben klnc milliomosra akadok- De mg eddig soha egy semkrdezte meg a nevemet... st mi tbb: nagyon sokan voltak, akik mg azt sem mondtk, hogyksznm".

Csnd lett egy pillanatra. Persze folytatta Tuppence legjobb volna, ha frjhez mehetnk. Mr csitri kislny

koromban elhatroztam, hogy hozzmegyek az els gazdag emberhez, aki utamba akad. Minden


7/69

rtelmes lny gy gondolkozik! Nem vagyok n szentimentlis, tudja. Egy pillanatraelhallgatott. Na, azt igazn nem mondhatja, hogy szentimentlis vagyok tette hozz aztnerlyesen.

Persze hogy nem blintott Tommy gyorsan- Senkinek sem tmadnnak szentimentlisrzsei magval kapcsolatban.

Ez nem nagy bk felelte Tuppence. De taln nem gy rtette. Szval gy llunk.Bennem megvan minden hajlandsg, de sohase tallkozom gazdag frfiakkal. Azok a fikpedig, akiket ismerek, pont gy llnak pnz dolgban, mint n.

Mi van a generlissal? rdekldtt Tommy. A hbor ta, azt hiszem, biciklizlete van magyarzta Tuppence. Ennyi az egsz!

Viszont... maga elvehetne valami gazdag lnyt. n is gy vagyok velk, mint maga a gazdag frfiakkal. Nem ismerek egyet sem. Az sem baj. Megismerkedhet eggyel. Ha pldul n a Ritz kapujban megltok egy

prmgallros urat, nem rohanhatok oda hozz, s nem mondhatom neki, hogy nzze, magnaksok a pnze, szeretnk megismerkedni magval".

Azt akarja ezzel mondani, hogy n megtehetem ezt hasonl esetben, egy nvel? Ne legyen olyan csacsi. Maga rlphet a lbra vagy felszedheti a zsebkendjt, szval

csinlhat valamit. Ha szreveszi, hogy maga meg akar vele ismerkedni, ez hzelegni fog neki smg segt majd magnak, hogy knnyebben menjen a dolog.

Hatrozottan tlbecsli frfias megjelensemet drmgte Tommy. Msrszt folytatta Tuppence az n milliomosom valsznleg futsnak eredne. Nem... a

hzassgnak borzaszt nehzsgei vannak rzta a fejt. Marad teht a harmadik lehetsg: amegszerzs.

Ezt mr megprbltuk, de sikertelenl- emlkeztette Tommy a lnyt. Igen, megprbltuk, de csak a rendes, megengedett ton. De tegyk fel, hogy

megprbljuk a nem megengedett utakat is... Tommy, csapjunk fl kalandoroknak! Kitn! felelte Tommy jkedven. Mit ajnl kezdetnek? Ez ppen a nehzsg. Ha mr ismertek lennnk, akkor felbrelhetnnek bennnket az

emberek, hogy elvgezzk helyettk a gonosz tetteiket. Nagyszer! jegyezte meg Tommy. s klnsen nagyszer, hogy a tiszteletes r lnya

mond ilyeneket! Erklcsileg magyarzta Tuppence k lennnek a bnsk, nem n. Azt csak beltja,

hogy nagy klnbsg, ha valaki sajt magnak lop gymnt nyakket vagy pedig megfizetikazrt, hogy ellopja?

Nem lenne semmi klnbsg, ha rajtakapnk! Az lehet. Csakhogy nem kapnnak m rajta! Mert gyes vagyok! Mindig a szernysg volt a legnagyobb hibja jegyezte meg Tommy. Ne bosszantson! Nzze, Tommy, komolyan, ne csinljunk rszvnytrsasgot-, mi ketten! Gymnt nyakkek ellopsra alakult rszvnytrsasgot? Azt csak magyarzatkppen mondtam. Csinljunk egyet , na, hogy is hvjk... a ketts

knyvvitelben? Nem tudom. Sohase rtettem hozz. n igen... de mindig belezavarodtam, s mindig a kvetel rovatba rtam a tartozik tteleket,

vagy megfordtva, gy aztn kitettk a szrmet. Oh, tudom mr: kzkereseti trsasg... Annikidejn szrnyen tetszett nekem ez a nv!

Ifj Kalandorok R.T. kacagott Tommy , ez lehetne a cgnk cme. j lesz, Tuppence? J, j, maga csak trfl, de n mgis gy rzem, hogy lehetne valamit csinlni ebbl.


8/69

s hogy gondolja, hogy rintkezsbe lphet leend munkaadival? Hirdetsek tjn felelt Tuppence gondolkods nlkl. Van ceruzja s paprja...

rdekes, a frfiaknl mindig van. ppen gy, mint ahogy nlunk mindig van pder s fs.Tommy meglehetsen kopott, zld zsebknyvet adott t s Tuppence gyorsan rni kezdett. Fiatal tiszt, hborban ktszer megsebeslt" j lesz ez kezdetnek?

Nem. St rossz lesz. Na j, nem bnom. De higgye el, des fiam, hogy az ilyesmi esetleg meghathatn egyvnkisasszony szvt, aki rkbe fogadn magt s akkor teljesen flsleges lenne, hogy magabelljon ifj kalandornak.

Nem akarom, hogy rkbe fogadjanak. Elfelejtettem, hogy elvi kifogsai vannak ez ellen. Csak bosszantani akartam magt. A

lapokban egyebet sem lehet ltni, mint ilyenfle hirdetst... De most figyeljen ide: mit szlehhez?... Brelhet kt ifj kalandor. Brhov elmennnek, mindenre kaphatk, megfelelfizets mellett". (Legjobb ezt mindjrt az elejn leszgezni.) Aztn mg hozztehetnnk:Minden sszer ajnlatot elfogadnak"... pldul laksokat s btort.

Azt hiszem, aki erre vlaszol, annak mr gy is elment az esze! Tommy! Maga lngsz! Hallgassa: ez sokkal jobb!... _Minden sszertlen ajnlatot

elfogadnak, ha j a fizets"... Mit szl ehhez? Nem emltenm meg mg egyszer a fizetst. Valahogy nagyon kapzsinak ltszik. Mg mindig nem ltszik annyira kapzsinak, mint amennyire n kapzsi vagyok. De azrt

taln igaza van. Na, most elolvasom az egszet: Brelhet kt ifj kalandor. Brhovaelmennnek, mindenre kaphatk, megfelel fizets mellett. Minden sszertlen ajnlatotelfogadnak"... Mit gondolna pldul maga, ha ezt olvasn?

Azt gondolnm, hogy valami trfa, vagy egy flbolond rta. Lttam enn! sokkal bolondabbat ma reggel Petnia" jelige alatt. Ki tpte a lapot s

odanyjtotta Tommy-nak. No megvan. Azt hiszem, legjobb lesz a Times. Vlasz az x-edikfikba. Azt hiszem, krlbell t shilling lesz az ra. Itt van 2 shilling 6 penny, ennyi az nrszem.

Tommy elgondolkozva tartotta kezben a paprlapot. Kicsit elpirult. Igazn megprbljuk? szlalt meg vgre. Mondja, Tuppence, igazn?... Csak a hecc

kedvrt! Tommy, magban van vllalkoz szellem, tudtam, hogy kaphat lesz! Erre iszunk egyet!

Kitlttte a hideg teamaradkot a tescsszkbe. A kzkereseti trsasgunk egszsgre! ljen az Ifj Kalandorok Rszvnytrsasga! felelte Tommy.Letettk a tescsszket s kiss bizonytalanul csengett a nevetsk. Tuppence felllott. Most vissza kell trnem a fogadba, kirlyi lakosztlyomba. Taln ideje, hogy n is a Ritz fel induljak nevetett Tommy. Hol "tallkozunk? s

mikor? Holnap 12 rakor, a Piccadilly fldalatti megllnl. J? Az idmmel szabadon rendelkezem felelt Mr. Beresford roppant elkelen. A viszontltsra teht! Isten vele, reg Tuppence!Ellenkez irnyban indultak el. Tuppence fogadja a vrosnak abban a rszben volt, melyet

kell jakarattal Southern Belgravinak szoktak nevezni. Takarkossgi szempontbl a lnyjobbnak ltta gyalog menni, mint autbusszal.

St. James kert tjn haladt, amikor kzvetlenl a hta mgtt megszlalt egy frfihang. Alny sszerezzent.


9/69

Bocsnat mondta a frfi beszlhetnk nnel egy pillanatra?

MSODIK FEJEZET MR. WHITTINGTON AJNLATA

Tuppence gyorsan htrafordult, de nem mondta ki, ami a nyelve hegyn volt, mert amikor

rnzett a frfira, ltta, hogy els, br nagyon is valszn feltevse tves volt. A frfi modoraksztette habozsra. s az-mintha kitalln a lny gondolatait , gyorsan hozztette: Krem ne gondoljon rosszat rlam.Tuppence elhitte neki. Br sztnsen bizalmatlansgot rzett a frfi irnt, aki sehogy se

tetszett neki, mgis hajland volt elhinni, hogy nem az a szndk vezette, amelyet az elspillanatban neki tulajdontott. Magas, botorotvlt kp gentleman volt, szles, akaratos llal.Apr, ravasz szemei nem brtk nyugodtan a lny egyenes tekintett.

No, mi az? krdezte.A frfi elmosolyodott. Vletlenl hallottam, hogy mit beszlgetett a Lyons-ban azzal a fiatalemberrel. Na s aztn? Semmi, csakhogy azt hiszem, hogy segtsgkre lehetek.Tuppence-nek mg valami az eszbe jutit: Idig ksrt engem? krdezte szigoran. Voltam olyan btor. s miben gondolja, hogy a segtsgemre lehet?A frfi nvjegyet vett el s meghajtva magt, tnyjtotta a lnynak. Tuppence gondosan

megnzte. Mr. Ed-ward Whittington"... s a nv alatt Esthonia veghuta Trsasg", a belvrosiiroda cmvel... Mr. Whittington ismt megszlalt:

Ha holnap dleltt 11 rakor mgltogatna, rszletesen kifejtenm ajnlatomat. Tizenegy rakor? ismtelte Tuppence ktelkedve. Tizenegy rakor. Tuppence gyorsan hatrozott. Rendben van, ott leszek. Ksznm. J estt.Szles mozdulattal vette le a kalapjt s elstlt. Tuppence pr pillanatig mg ottmaradt, s

utna bmult. Aztn megrzta a vllt, ahogy a foxikutyk szoktk megrzni magukat. Megkezddtek a kalandok drmgte a fogai kztt. Vajon mit akarhat, hogy mit

csinljak? Van magban valami, Mr. Whittington, ami egyltaln nem tetszik nekem. Demsrszt nem flek magtl mg egy kicsit sem. Amint mr mondtam, s amint mg bizonyosansokszor fogom mondani, a kicsi Tuppence tud vigyzni magra, ksznm!

Hirtelen blintva, sebesen tovbb ment. Tprengseinek eredmnyekppen azonban eltrt azegyenes tirnybl s bement az egyik postahivatalba. Ott pr pillanatig gondolkodott, srgnyblanketta! tartva a kezben. Az elbbi t shilling taln felesleges kiadsa arra indtotta, hogygyorsan cselekedjk, s elhatrozta, hogy inkbb kilenc pennyt dob ki hiba.

Ahelyett, hogy a rossz tollat s azt a sr fekete folyadkot hasznlja, melyet apostahivatalban tintnak neveznek, elvette Tommy ceruzjt, melyet blcsen megtartott volt sgyorsan rni kezdett: Hirdets felesleges. Holnap megmagyarzom." Megcmezte Tommy-nak aklubba. Bizonv abbl a klubbl rvidesen ki fog kelleni lpnie Tommynak, ha csak a jszerencse nem segt rajta, hogy meg brja fizetni az esedkes tagsgi djat.

Htha megkapja? vlte a lny. Mindenesetre rdemes megprblni.Beadta a srgnyt az ablakon s sebes lptekkel indult hazafel. Kzben megllt az egyik

pknl s hrom pennyrt friss zsemlt vsrolt.


10/69

Piciny szobjban, fnt a legfels emeleten, megette a zsemlket s a jvre gondolt. Milehet ez az Esthonia veghuta Trsasg"?... s ugyan miben lehetne nekik szolglatukra? Kellemes izgalmat rzett Tuppence erre B gondolatra. Akrmi lesz is, a vidki paplak gondolataegyelre megint a httrbe kerlt. A holnapi napnak vannak lehetsgei.

Sok tartott, mg Tuppence aznap este elaludt s amikor vgre mgis elnyomta az lom, azt

lmodta, hogy Mr. Whittington rengeteg esthoniai vegnemt mosatott el vele, s ez azvegnem megmagyarzhatatlan mdon hasonltott a krhzi tnyrokhoz.t perccel tizenegy eltt.Tuppence megrkezett abba az utcba, amelyben az Esthonia

veghuta Trsasg irodi voltak. Ha id eltt rkezik, az nem lesz j, Tuppence tehtelhatrozta, hogy elbb vgigstl az utcn s csak aztn megy fl. gy is trtnt. Tizenegyetttt az ra.

Amikor belpett az pletbe. Az Esthonin veghuta Trsasg irodi a legfels emeletenvoltak. Volt ugyan lift, de Tuppence inkbb gyalog ment.

Kicsit kifulladva rkezett fl. Megllott az vegajt eltt, amelyre nagy betkkel voltrfestve az Esthonia veghuta Trsasg neve.

Tuppence kopogtatott- Amikor bellrl felhangzott a szabad", lenyomta a kilincset sbelpett a kicsi s meglehetsen piszkos kls irodba. Az ablak melll, az rasztal eltt llszkrl kzpkor r kelt fl s krdleg jtt 3 lny fel.

Mr. Whittington vr engem szlt Tuppence. Erre tessk, krem felelte a hivatalnok. tment a szobn, kopogtatott az egyik kis ajtn,

aztn flrellt, hogy beengedje a lnyt.Mr. Whittington hatalmas, iratokkal bortott asztal mellett lt. Tuppence gy rezte, hogy

nagyon helyes volt az a vlemny, melyet tegnap alkotott Mr. Whittingtonrl. Itt valami hibavolta krta krl. Ltszott rajta a jlt, s mgis oly nyughatatlan volt a tekintete ez a kl dologsehogyse frt ssze, s kellemetlenl hatott.

Mr. Whittington flnzett s blintott. gy ht eljtt? rvendek. ljn le, krem.Tuppence lelt vele szemben az egyik szkre. Ma reggel a szokottnl is kisebbnek s

komolyabbnak ltszott. Szelden lt ott, lesttt szemekkel, mg Mr. Whittington az iratai kztkeresglt. Vgl flretolta az rsokat s thajolt az asztalon.

Nos, kedves kisasszony, trjnk a trgyra. Mikor mosolygott, mg szlesebb volt az arca. Magnak munka kellene? Ht n adhatok munkt. Mit szlna hozz, ha 100 font lenne afizetse, s radsul megtrtenm minden kiadst?

Mr. WhitHngton htradlt szkben s kt hvelykujjt a mellnybe akasztotta. Tuppencevatosan szemgyre vette a frfit.

s mifle munka lenne az? krdezte. Nvleges, tisztra nvleges. Kellemes kis utazs, ennyi az egsz. Utazs? Hov?Mr. Whittington ismt elmosolyodott. Prizsba. Oh! szlt Tuppence elgondolkozva. Magban pedig ezt gondolta: Persze, ha ezt apa

most hallan, menten eljulna! De valahogy nem ltom Mr. Whittingtont a lha csbtszerepben.

Igen folytatta Whittington. Mi is lehetne ennl gynyrbb? Az rt nhny, oh,nagyon kevs vvel htrtolni s elmenni valamelyik Lnynevel intzetbe Prizs krnykn, ottoly sok van...

Tuppence a szavba vgott.


11/69

Pensionnat? Igen. A Madame Colombier intzetrl lenne sz, az Avenue de Neuillyn.Tuppence jl ismerte ezt a nevet. Ennl elkelbb hely aztn mr nem igen volt. Volt pr

amerikai ismerse, aki oda jrt volt annak idejn. Most mr aztn sehogyse rtette a dolgot. Azt akarja, hogy Madame Colombier lenynevel intzetbe menjek? s mennyi idre?

Ht az mg attl fgg. Taln hrom hnapra. Ennyi az egsz? Ms kiktsei nincsenek? Semmi mst nem kvnok. Termszetesen gy menne, mint az n gymlenyom, s nem

rintkeznk az ismerseivel. Amg ott lenne, a legteljesebb titoktartst krnm. Igaz is, n ugye,angol?

Igen. s mgis mintha kiss amerikai kiejtssel beszlne. A krhzban a legjobb bartnm egy amerikai lny volt, lehet, hogy eltanultam tle. De

errl hamar leszokhatok. Ellenkezleg, taln mg jobb is lesz, ha azt hiszik, hogy amerikai. Igen, hatrozottan azt

hiszem, hogy jobb lesz gy. Akkor teht... Vrjunk mg, krem, Mr. Whittington! Ugy ltom, hogy a beleegyezsemrl mr egszen

bizonyos.Whittington csodlkozva nzett a lenyra. Csak nem gondol arra, hogy ne fogadja el? Biztosthatom, hogy Madame Colombier

intzete a legjobb hrnek rvend, s nagyon elkel. s a fizetst is bkezen llaptottam meg. Igen, ppen ez az mondta Tuppence. A fizetsben csaknem tlsgosan bkez Mr.

Whittington. Nem rtem azonban, hogy hogyan rhetnek meg nnek ennyi pnzt a szolglataim? Nem rti? szlt Whittington szelden. Nos, mindjrt megmagyarzom. Bizonyra

kaphatnk mst is, sokkal kisebb fizetsrt, de hajland vagyok tbbet fizetni olyan fiatallnynak, akinek van maghoz val esze, knnyen feltallja magt, s jl el tudja jtszani aszerept. Radsul pedig azt krem, hogy legyen tartzkod s ne ostromoljon krdsekkel.

Tuppence csendesen elmosolyodott. rezte, hogy Whittington fllkerekedett. De mostmenttlete tmadt. Hirtelen azt krdezte:

Eddig nem trtnt emlts Mr. Beresfordrl. Mi lesz az szerepe? Mr. Beresford? tdtt meg Whittington, Ki az krem? A trsam magyarzta Tuppence mltsgteljesen. Tegnap lthatta, hiszen egytt voltunk. Oh, igen- De attl tartok, hogy az szolglataira, nem lesz szksgnk. Akkor nem is lesz az egszbl semmi! jelentette ki Tuppence, s flllt. Vagy mind a

kett, vagy egyik se. Sajnlom, de gy van. J napot kvnok, Mr. Whittington. Vrjon egy percig tartztatta Whittington. Htha valahogy el tudjuk intzni a dolgot.

ljn le krem, miss... Nem tudta a nevt, s krdleg nzett a lnyra.Tuppence lelkiismerete kellemetlenl szlalt meg, mert eszbe jutott a papja, a tiszteletes

r. Gyorsan kimondta ht azt a nevet, ami legelbb az eszbe jutott. Jane Finn mondta hirtelen s meghkkenve, szjttva nzte a hatst, melyet ez az

egyszer nv kivltott.Whittington arcrl mintha letrltek volna minden bartsgos vonst. Sttvrs lett a

dhtl, homlokn kidagadtak az erek, s mindemgtt valami ktelked, de mgis szorongrmletet lehetett sejteni. A frfi elrehajolt s sziszegve, dhsen krdezte:

Szval ez volt a kicsiny jtka, mi?Tuppence, br teljesen vratlanul rte mindez, mgse vesztette el a llekjelenltt. Fogalma


12/69

sem volt, hogy mit akar a frfi ezzel mondani, de mivel mindig gyorsan vltott az esze, rgtnmegrtette, hogy flttlenl a vz felett kell maradnia", egyik kedvelt szjrst hasznlva.

Whittington tovbb beszlt: Egsz id alatt gy jtszott velem, mint a macska az egrrel, ugye? Kezdettl fogva tudta,

hogy mit kvnok magtl s mgis vgigjtszotta ezt a komdit. gy ll a helyzet? Most mr

nyugodtabban beszlt. Mr nem volt olyan vrvrs az arca. Ersen figyelte a lny arct. -Kinekjrt a szja? Ritnak? faggatta feszlten.Tuppence csak a fejt rzta. Ktelkedett ugyan, hogy sikerl-e meghagyni tvedsben a

frfit, de megsejtette, mennyire fontos, hogy azt az ismeretlen Ritt bele ne keverje a dologba. Nem felelte az igazsghoz hven Rita nem is tud rlam.Whittington tekintete tovbbra is a leny szembe frdott. Mennyit tud? krdezte hirtelen. Igazn nagyon keveset felelte Tuppence, s rmmel ltta, hogy Whittington

nyugtalansga mg fokozdott ahelyett, hogy cskkent volna. Ha azzal dicsekszik, hogy sokattud, akkor a frfi esetleg nem hitt volna neki s megnyugodott volna.

Ahhoz mgis eleget tudott mondta Whittington csfondrosan , hogy ide belltson, skivgja ezt a nevet.

A sajt nevem is lehetne jegyezte meg Tuppence hanyagul. Nem nagyon valszn, igazn, hogy kt lnynak ppen ugyanaz legyen a neve! Vagy az is lehet, hogy vletlenl rhibztam folytatta Tuppence, thatva az igazmonds

gyzelmi mmortl.Mr. Whittington nagyot ttt klvel az asztalra. Hagyja abba a trflkozst! Mennyit tud? s mennyit akar kapni?A ngy utols sz nagy hatssal volt Tuppence-re, annl is inkbb, mert a reggeli bizony

nem volt nagyon kiads aznap, s tegnap is csak zsemle volt a vacsorja. gyhogy inkbbkalandornnek rezte magt, mint valami kalandos vllalkozs hsnek, de mindenesetre ltta,hogy itt bizony lehetsgek vannak. Kihzta teht magt s flnyesen mosolygott, mint akikezben tartja a helyzet kulcst.

Kedves Mr. Whittington mondta mindenesetre j lesz, ha nylt krtykkal jtszunk. skrem, ne legyen mrges. Hallotta, mikor tegnap azt mondtam, hogy az eszembl akarokmeglni. gy ltom, most bebizonytottam, hogy van, mibl megljek! Elismerem, hogy tudokbizonyos nevet, de htha csak ennyi" az egsz, amit tudok?

Igen... de htha _nem ennyi" az egsz? gnyoldott Whittington. Ltom, nem engedi meggyzni magt, s mg mindig flreismer shajtotta Tuppence

szelden. Mondtam mr egyszer, hogy hagyja abba az ostoba trft s trjnk a trgyra. Engem nem

csap be azzal, hogy a kis rtatlant adja. Sokkal tbbet tud, mint amit bevall.Tuppence elhallgatott egy pillanatra, hogy megbmulja a sajt tehetsgt, aztn szelden

felelt Nem szeretnk nnek ellent mondani, Mr. Whittington. gy teht rtrnk a rendes krdsre... mennyit akar?Most aztn Tuppence nem tudta, mit csinljon. Eddig minden kitnen sikerlt, de ha most

valami nyilvnvalan lehetetlen sszeget mond, akkor taln mgis gyant fog Whittington.Hirtelen kitn gondolata tmadt.

Mondjunk most egyelre valami kis sszeget, s ksbb aztn megbeszljk, alapasabbanmeghnyjuk-vetjk a,dolgot.

Whittington csnyn nzett re.


13/69

Szval zsarols?Tuppence desen mosolygott. Oh, nem! Nevezzk taln inkbb szolglati ellegnek.Whittington dnnygtt. Tudja magyarzta tovbb Tuppence n gy szeretem a pnzt!

A szemtelensge aztn igazn nem ismer hatrt morgott Whittington, s a hangjbannkntelen bmulatfle volt. Jl rszedett engem. Azt hittem, hogy szeld kislnnyal vandolgom, akinek pp elg esze van arra, hogy elvgezze azt a feladatot amit r akarok bzni.

Az letben gyakran rik az embert meglepetsek blcselkedett Tuppence. Azrt valakinek mgis eljrt a szja mrgeldtt Whittington. Azt mondja, hogy nem

Rita volt. Vajon tnyleg nem...? Oh, szabad!Halk kopogtats utn a titkr lpett be s egy paprlapot tett a fnke knyke mell. pp most jtt ez a telefonzenet mondta Whittington felkapta a paprlapot s elolvasta.

sszerncolta a homlokt Jl van, Brown. Ksznm.A titkr kiment, s becsukta az ajtt. Whittington Tuppence fel fordult. Jjjn el holnap ugyanebben az rban. Most dolgom van. Kezdetnek itt van tven.Gyorsan kivlogatott pr bankjegyet s Tuppence fel tolta, azutn felllt Nylvn

trelmetlenl vrta, hogy a lny elmenjen.Tuppence megszmolta a pnzt, betette kzitskjba s tvozni kszlt. J napot Mr. Whittington mondta udvariasan vagy jobban mondva: a viszontltsra! Igen. A viszontltsra! Whittington szinte mr ismt bartsgos arcot vgott, s ez nem

nagyon tetszett Tuppence-nek. A viszontltsra, kedves kisasszony.Tuppence knny lptekkel szaladt le a lpcsn. Bolond jkedve tmadt- Felnzett az egyik

vrosi rra s ltta, hogy t perc mlva tizenkett lesz. Lepjk meg Tommyt! mosolygott magban, s odaintette az els taxit.A taxi a fldalalti meglljnl llt meg. Tommy ppen az ajtban llott- Tgra nylt a szeme

a csodlkozstl, amint odasietett, s Tuppence-t kisegtette a kocsibl. A lny bartsgosanmosolygott re s kiss mesterklt hangon mondta:

Fizesse ki, krem; nincs aprpnzem, tfontos bank jegy a legkisebb pnz, ami azsebemben van!

HARMADIK FEJEZET AKADLY

Ez a pillanat lehetett volna dicssgteljesebb is. Az volt a baj, hogy Tommy zsebeiben nemsok volt a dohny. Valahogy mgis sikerlt kifizetnie a sofrt, de csak gy, hogy Tuppence-nekeszbe jutott, hogy van nla mg nhny rzpnz, amit klcsnadott" Tommynak. A sofrugyan mg gy se igen volt megelgedve s nhnyszor megforgatta tenyerben a pnzt, de hadrmgve is, vgl mgis odbb llt.

Azt hiszem, Tommy, sokat adott ennek az embernek jegyezte meg Tuppence rtatlanarccal. gy lttam, mintha vissza akart volna adni belle.

Na ht trt ki a sz Mr. Beresfordbl, mikor vgre felocsdott lmlkodsbl mi a ...mannak kellett magnak taxi?

Attl fltem, hogy elksem s megvrakoztatom felelte Tuppence szelden. Attl... flt... hogy... elksik! Te j Isten! Ezt igazn nem rtem! csvlta a fejt

Beresford. s igazn komolyan mondom folytatta Tuppence nagy szemeket meresztve, hogy


14/69

tfontos bankjegy a legkisebb pnz, ami a zsebemben van. " Nagyon jl jtszotta a dolognak azt a rszt, reg, de azrt az a majom sofr nem lt m fl

magnak, mg fl percig sem! Nem mondta Tuppence elgondolkozva nem hitte. Ltja, ez a legfurcsbb: mikor az

ember igazat mond, senki se hiszi el. Erre ma reggel jttem r. Na, de most menjnk

villsreggelizni, j lesz a Savoy?Tommy vigyorgott. Ne menjnk inkbb a Ritzbe? Mgis, ha meggondolom tanakodott a leny azt hiszem, legjobb lesz, ha a Piccadillybe

megynk. Az kzelebb van s nem kell taxit fognunk. Gyernk! Mondja, ez most a legjabb divat vicc dolgban? Vagy tnyleg megzavarodott egy kicsit?

krdezte Tommy. A msodik fltevs a helyes. Pnzhez jutottam, s az rmtl valban megzavarodtam egy

kicsit! Az elmebajnak ezt a vltozatt pedig gy gygytjk a legjobb specialistk, hogy abetegnek homr l'americainer" rendelnek eltelnek, utna csirkt Newberg-mdra s vglPeche Melbat. Legjobb lesz, ha mi is ezt esznk. Gyernk ht hamar!

Mondja, reg Tuppence, igazn, mi trtnt magval? Oh hitetlen Thomas! Tuppence gyors mozdulattal kinyitotta kis tskjt. Ide nzzen...

no meg ide... s ide! Szent Habakuk! Ugyan ne lobogtassa gy az egyfontosokat! Nem egyfontosak. tszr annyit rnek, st ez tzszer annyit!Tommy nygtt, Valahol, gy ltszik, bergtam s nem vertem szre. lmodom most, Tuppence, vagy

igazn a maga kezben van az a sok tfontos bankjegy?... Nem lmodik! s most jn vagy nem jn villsreggelizni? Megyek n akrhov. De mondja, mit csinlt? Kirabolta valamelyik bankot?. Mindent a maga idejben. Micsoda szrny hely ez a Piccadilly Circus! Az az risi

autbusz egyenesen neknk jn. Rmes lenne, ha elgzoln az tfontosokat! Menjnk a reggeliz terembe? krdezte Tommy, mikor vgre baj nlkl megrkeztek a

tls jrdra. A msik drgbb mondta Tuppence elgondolkozva. Az ilyen flsleges prdasgot a legszigorbban eltlem intette Tommy. Jjjn,

menjnk le. De egszen bizonyos benne, hogy odalent is megkapok mindent, amire vgyom? Azt a sok, egszsgtelen dolgot, amit az elbb felsorolt?... Ht persze, hogy megkapja...

annyit minden esetre, amennyit megehet nagyobb veszedelem nlkl. s most mondja szlalt meg Tommy, mikor a pincrek vgre mind flhord tk asztalukra

azokat az elteleket, amelyekrl Tuppence lmodott. Tommy mr borzaszt kvncsi volt.Miss Cowley elmondta az egsz trtnetet Legfurcsbb az egszben az mondta vgl , hogy kitalltam a Jane Finn nevet! Nem

akartam a sajt nevemet megmondani, szegny papa miatt, mert aggdtam, hogy htha valamigyans gybe keveredem.

Taln igaza van mondta Tommy lassan. De a Jane Finn nevet nem maga tallta ki. Ugyan? Nem, nem rzta a fejt Tommy. n mondtam magnak. Nem emlkszik, azt mondtam

tegnap, hogy. hallottam kt embert beszlgetni valami Jane Finn nev nrl? Onnan jutottmagnak eszbe az a nv.


15/69

Igaz. Ht persze! dbbent meg Tuppence. Most mr emlkszem. Milyen klns! Fejcsvlva tprengett magban, majd hirtelen felkapta a fejt.

Tommy! Nos? Milyenforma volt az a kt ember, aki Jane Finnrl beszlt?

Tommy sszerncolt homlokkal gondolkozott. Az egyik nagy darab, kvr ember volt. Borotvlt kp ha jl emlkszem s stt haj. Ez ! kiltott fl Tuppence. Ez Whittington! s a msik?... Arra mr nem emlkszem. Nem figyeltem meg jobban. Igazn csak az idegen hangzs

nvre lettem figyelmes. s mg azt mondjk, hogy nincsenek klns jtkai a vletlennek! nevetett Tuppence s

boldogan ltott hozz a Peche Melbhoz.De Tommy elkomolyodott Mondja, reg Tuppence, mgis mit gondol: mi lesz ebbl? Mg tbb pnz felelte a lny. Azt tudom. Maga mindig csak egy dologra tud gondolni egyszerre. Azt krdem, hogy mi

most a legkzelebbi teend? Hogy fogja tovbb jtszani ezt a kis jtkot? h! Tuppence lelett a kanalat. Igaza van, Tommy, elg kemny di lesz. Arra is kell gondolni, hogy nem fog mindig sikerlni, gy felltetni t Elbb-utbb csak

rjn a huncutsgra. Klnben se tudom, hogy nem lehet-e ezrt beperelni magt, zsarols rmn. h, dehogy! Zsarols az, ha valaki azt mondja, hogy elmond valamit, ha nem adnak pnzt.

Mr most n ezzel szemben nem mondhatnk semmit, mert nem is tudok semmit. Hm dnnygte Tommy ktelkedve. Szval mit fogunk csinlni? Ma reggel Whittington

sietett megszabadulni magtl, de mskor majd azt fogja akarni, hogy mondjon neki valamit,mieltt kirukkol a pnzvel. Majd megkrdezi, hogy mit tud s honnan szedte az rteslseit, smg szz ms dolgot krdez, amire maga azt se fogja tudni, hogy mit feleljen. Mit fog csinlniakkor?

Tuppence sszerncolta a szemldkt, s nagyon komoly arcot vgott. Ezt meg kell gondolni. Rendeljen trk kvt, Tommy, attl gyorsabban mkdik az

eszem. Jaj, de sokat ettem! Igen, mondhatnm, hogy valsggal falt! En is borzaszt sokat ettem, de jobban

megvlogattam az teleket mint maga... Kt fekett! (Ez a pincrnek szlt.) Azaz egykapucinert s egy trkt

Tuppence mlyen elgondolkodva, kortyonknt itta a kvjt, s szigoran leintette Tommyt,mikor beszlni akart

Csnd. Most gondolkozom. Kzeledik a pelmanizmus fel mondta Tommy s elhallgatott Megvan! szlalt meg vgre Tuppence. Ksz a terv.Els dolgunk nyilvn az, hogy megtudjunk valamit az egsz dologrl. Tommy tapsolt. Ne csfoldjk. Csakis Whittington ltal tudhatunk meg valamit. Meg kell tudnunk, hogy

mi a foglalkozsa, hol lakik, szval a nyomban kell lennnk. n nem ksr gethetem, mertengem ismer, de magt csak egy pillanatra ltta a Lyonsban, magt biztosan nem ismertn meg.Utvgre is egyik fiatalember olyan, mint a msik.

Tiltakoznom kell ez utbbi megjegyzse ellen. Szent meggyzdsem, hogy kellemesvonsaimmal s elkel megjelensemmel a legnagyobb tmegbl is kitkzm..

Tervem a kvetkez folytatta Tuppence, r se hedertve Tommyra. Holnap elmegyekegyedl. Ugyangy fogok cselekedni, mint ma. Nem baj, ha nem is kapok rgtn pnzt. tven


16/69

fontbl pr napig meglhetnk. St tovbb is! Maga majd a hz krl fog llkodni. Amikor kijvk, nem llok szba magval, mert

htha figyelnek. Valahol a kzelben meghzdom, s amikor Whittington kijn az pletbl,kiejtem a zsebkendmet vagy valamit, s akkor maga induljon!

Hova induljak? Ht a nyomba, amerre megy, csacsi!... Nos, jl kieszeltem? Knyvekben szokott ilyesmit olvasni az ember. Azt hiszem, hogy a valsgban roppant

buta rzs lehet raszmra csorogni az utcn. Az emberek nem fogjk rteni, hogy mirt vagyokott, ha nincs semmi dolgom.

A Cityben senki se fogja szrevenni. Ott mindenkinek annyi a dolga s mindenki gy siet,hogy szre se veszik magt.

Mr msodszor srteget, hallja!... Na, nem baj, megbocstok. Klnben egszenmulatsgos lesz. Mit csinl ma dlutn?

Hl mondta Tuppence elgondolkozva kalapokra gondoltam..! Vagy talnselyemharisnykra. Vagy taln...

Vigyzat! tven (ont nem tart rkk! intette vatossgra Tommy. Inkbb menjnkebdelni valahov s menjnk sznhzba ma este.

Helyes.Nagyon kellemesen telt el a nap. s mg kellemesebben az este. Az tfontos bankjegyek

kzl kett menthetetlenl meghalt.Msnap reggel tallkoztak a megllapodott idben s B City fel mentek. Tommy az utca

tls oldaln vrt, mg Tuppence bement a hzba.Tommy lassan elstlt az utca vgig s vissza. Mikor ismt a hz el rt, Tuppence tszaladt

a kocsiton. Tommy! Igen. Mi van? Bezrtk a boltot. Nem hallja senki, hiba kopogok. Furcsa. Ugye? Jjjn fl velem s prbljuk meg mg egyszer.Tommy felment a lnnyal a lpcsn. A harmadik emeleten fiatal tisztvisel lpett ki az egyik

irodbl. Egy pillanatig habozott, aztn Tuppence-hez fordult. Az Esthonia veghutt keresi? Igen, krem. Megsznt. Tegnap dlutn. gy hallom, a trsasg flszmolt. Nem mintha tudnk valamit

eddigi mkdsrl. Az irodahelyisgek mindenesetre kiadk. Ksznm hebegte Tuppence. Nem tudja vletlenl Whittington lakscmt? Bizony nem. Meglehets hirtelen trtnt a tvozsuk. Ksznjk szpen szlt Tommy. Gyernk, Tuppence Lementek a lpcsn, s az utcra

rve, tancstalanul nztek egymsra. Ezzel vgeszakadt mondta Tommy vgl. Erre nem is gondoltam szomorkodott Tuppence. Ne bsuljon, kis reg, ezen mr nem segthetnk. S htha mgis! Tuppence felvetette hatrozott vonal, kicsi llt. Azt hiszi, hogy ezzel

most vge? Ht akkor tved! Mg csak most kezddik! Mi kezddik most? A mi kalandunk! Ht nem ltja, Tommy, hogy ha annyira megijedtek, hogy gy sz nlkl


17/69

futsnak erednek, akkor valami nagyon komoly magja lehet ennek a Jane Finn gynek! Nos, mimajd kihmozzuk. A nyomukban lesznk! gy fogunk dolgozni, mint az igazi detektvek!

Csakhogy nem maradt itt senki, akinek, a nyomba eredhessnk. ppen azrt kell ellrl kezdennk az egszet. Hol van a ceruzja? Ja, nlam. Vrjon egy

percig... ne zavarjon. Megvan! Tuppence visszaadta a ceruzt, s megelgedetten nzte a

paprlapot, amire felrt valamit. Mi ez? Hirdets. Csak nem fogja mgis jsgba tenni azt a tegnapit. Nem. Ez most egszen ms.tadta a cdult Tommynak, aki hangosan olvasta fl a kvetkez hirdetst:Krnk Jane Finnre vonatkoz brmilyen rtestst, Y. A. cmre."

NEGYEDIK FEJEZET KI AZ A JANE FINN?

A kvetkez nap lassan telt el. A kiadsokkal vatosnak kellett lenni. Kell takarkoskodsmellett negyven font sok eltart. Szerencsre szp volt az id s a sta nem kerl pnzbe mondotta Tupppence. Esti szrakozsukrl az egyik kzeli mozi gondoskodott.

Szerda a csalds napja volt. Cstrtkn aztn megjelent a hirdets. Pntekre vrhatk avlaszlevelek Tommy laksra... Tommynak becsletszavt kellett adnia, hogy nem bontja kiezeket a leveleket, ha ugyan jnnek, ellenben elmegy a Nemzeti Mzeumba, ahol Tuppence tzrtl kezdve vr r.

A tallkra Tuppence rkezett meg elsnek. Lelt az egyik piros brsonylsre, s merevennzte Turner kpeket, de voltakppen egyetlenegyet se ltott meg mindaddig, mg az ismersalak be nem fordult a terembe.

Nos? ugrott fl a lny ideges rdekldssel. Nos, mondja, melyik a kedvenc kpe rdekldtt Mr. Beresford. Igazn bosszant volt. Ne legyen oly killhatatlan. Nem jtt semmifle vlasz?Tommy a fejt rzta mlysges, kicsit taln tl mlysges szomorsggal. Nem akartam magnak csaldst okozni, reg Tuppence, azzal, hogy rgtn megmondjam.

Igazn szomor. Krba veszett pnz. Shajtott egyet. Ht gy van, mit tegynk! A hirdetsmegjelent... s csak kt vlasz jtt

Adja ide hamar. Hogy lehetett ilyen utlatos. Nem illik ilyen gorombn kiablni Tuppence! A Nemzeti Mzeumban nagyon szigorak,

tudja, ez llami! s klnben is mr tbbszr mondtam, hogy magnak, egy pap lenynak... A sznpadon kellene lennem! vgezte be helyette Tuppence a mondatot. Nem azt akartam mondani. De ha most mr gy rzi, hogy kellen kilvezte az rmet,

amit az n jvoltombl fokozottan lvezhetett, mert meglepetsszeren jtt a teljesremnytelensg utn s ne felejtse el krem, hogy mindezt djmentesen nyjtottam! Legjobblesz, ha ttrnk postnkra, amint mondani szoks.

Tuppence nem volt olyan szertartsos. Hirtelen kirntotta Tommy kezbl a kt drgabortkot, s alaposan megnzte.

De vastag ez a papros. Ltszik rajta a jmd. Ezt , hagyjuk utoljra s elbb a msikatnyitjuk ki.

Igaza van. Egy, kett, hrom, rajta!Tuppence kicsi hvelykujja felszaktott a bortkot Kivette a levelet.


18/69

Tisztt Uram!A ma reggeli lapban megjelent hirdetsvel kapcsolatban lehet, hogy szolglatra lehetek.

Tatn felkereshetne a fent jelzett helyen holnap dleltt tizenegy rakor.szinte hve

A. Carter.

27 Carshalton Gardens olvasta Tuppence a cmet. Az ott van a Gloucester Roadirnyban. Van idnk ha fldalattival megynk.

A haditerv teht a kvetkez lesz mondta Tommy.Most n kerlk sorra, s megkezdem a tmadst. Amikor Mr. Carter szne el kerlk, j

reggelt kvnok neki. viszonozza a szoksos kszntst hozzteszi, hogy parancsoljon lelni,Mr. Mire n gyorsan s sokatmondan azt felelem: Edward Whittington!"... Mr. Carter errelngvrs lesz s rmlten krdi: Mennyit akar?"... A szoksos tven fontnyi tiszteletdjatzsebre vgva n eltvozom, lent az utcn tallkozunk s mr megynk is a kvetkez cmre,hogy ott megismteljk az eladst

Ne legyen olyan csacsi, Tommy. Most lssuk a msik levelet. Oh, ez a Ritzbl jtt! tven font helyett: szz! n olvasom:

Tisztelt Uram!Hirdetse gyben nagyon rlnk, ha villsreggeli idejben felkeresne. szinte hve

Jlius P. Hersheimmer

Ha! szlt Tommy. Ez valami huncut nmet, vagy taln amerikai milliomos, akinek nemvolt szerencsje az sci megvlogatsban. Mindegy: villsreggeli idejn ott lesznk. Szeretemezt az idpontot., az ilyen tallkozsokon minden okos ember betegre eszi magt.

Tuppence helyeslen blintott: Na, most lssuk Cartert. J lesz, ha megynk.Carshalton Gardens nagyon rendes utcnak ltszott. A hzak mind egyformk voltak s

elegnsak, Tuppence szerint mint az rink". A 27-es szmnl csengettek. A szobalny, akiajtt nyitott nekik, olyan rendes kis teremts volt, hogy Tuppence remnyei mr a ltstl isalbb szlltak. Tommy Mr. Cartert krte s a szobaleny kis irodba vezette ket a fldszinten.Alig egy perc mlva kinylt az ajt s magas, keskeny fej, madrarc, fradt modor emberlpettbe rajta.

Mr. Y. A.? mondta, s mosolygit. A mosolyban volt valami hatrozottan vonz. Krem, ljenek le, mind a ketten.

Szt fogadtak. A frfi, gy ltszik, nem volt hajland elkezdeni a beszlgetst s gyTuppence volt knytelen megszlalni.

Szeretnnk valamit tudni... azaz nem lenne szves kzlni velnk, hogy mit tud Jane Finnrl? Jane Finn? Ah! Mr. Carter gondolkozni ltszott. Ht az a krds, hogy nk mit

tudnak rla?Tuppence kihzta magt. Nem tudom, hogy ez mennyire rdekelheti nt? Nem? Pedig bizony nagyon rdekel... Igazn. Ismt elmosolyodott a maga fradt mdjn,

s elgondolkozva tette hozz: Szval ismt csak megrkeztnk ehhez a krdshez. Mit tudnaknk Jane Finnrl?

Ejnye ejnye folytatta, mg Tuppence hallgatott valamit csak kell tudniuk, hogy gy


19/69

hirdettek lapban? -Kiss elrehajolt s szelden, rbeszl hangon tette hozz: Ha megmondannekem...

Mr. Carter egynisgben volt valami klns mgneses er. Tuppence lthatlag igyekezettmentesteni magt ez all a hats all, s gy felelt:

Azt nem tehetjk meg, ugye, Tommy?

Legnagyobb csodlkozsra azonban Tommy nem jtt a segtsgre. A fiatalember le semvette a szemt Mr. Carterrl s amikor megszlalt, szokatlan tisztelet csendlt ki a hangjbl. Attl tartok, hogy az a kevs, amit tudunk, nem sokat r mltsgodnak. De ezt a keveset

legalbb elmondhatjuk.Tommy! Tuppence elkiltotta magt csodlkozsban.Mr. Carter megfordult a szkn. Szemei krden frksztk Tommy arctTommy blintott. Igen, mltsgos uram, rgtn megismertem. Franciaorszgban lttam, amikor a C

osztlynl voltam.Amint belpett a szobba, tudtam...Mr. Carter felemelte a kezt Ne emltsnk neveket, krem. Engem itt Mr. Carter nven ismernek. Ez klnben az

unokanvrem hza. Nha klcsnadja nekem a hzt, amikor arrl van sz, hogy ne legyenhivatalos jellege a mkdsemnek. Nos folytatta, hol az egyikre, hol a msikra nzve-ki meslicl nekem ezt a trtnetet?

Kezdje el, Tuppence, a maga lmnyeirl van sz mondta Tommy. Igen, igen, halljuk.Tuppence engedelmesen el is mondta az egszet, kezdve az Ifj kalandorok R.T."

megalaptstl egszen v-Mr. Carter sz nlkl hallgatta az elbeszlst, s megint nagyon fradtnak ltszott. Idnknt

vgighzta kezt a szjn, mintha a mosolygst akarn elrejteni. Mikor a leny befejezte,komolyan blintott.

Nem sok. De sokra enged kvetkeztetni. Igazn sokra. Ha nem haragszanak meg rte,megmondom, hogy klns emberprra akadtam magukban. Nem tudom, de lehet hogy elrnekvalami sikert ott, ahol msok semmit se tudtak elrni. Tudjk, n hiszek a vak szerencsben...mindig is hittem benne...

Egy pillanatra elhallgatott, azutn tovbb beszlt: Nos, mi legyen? Maguk kalandot keresnek. Volna kedvk nekem dolgozni? Persze, nem

hivatalosan. A kiadsokat megtrtjk s fizetst is adunk.Tuppence-nek ttva maradt a szja a csodlkozstl s a szemei mind nagyobbak s

nagyobbak lettek. Mi lenne a teendnk? krdezte halkan.Mr. Carter elmosolyodott. Csak az, hogy folytassk, amit mr megkezdtk. Talljk meg Jane Finnt. Igen de... ki az a Jane Finn?Mr. Carter komolyan blintott. Igen, azt hiszem, joguk van arra, hogy megtudjk. Htradlt a szkben, keresztberakta a

lbait s ujjait egymsra tmasztva, halkan, egyhangan beszlni kezdett: Maguknak semmi kzk a titkos diplomcihoz, ami mellesleg megjegyezve majdnem

mindig rossz taktika! Elg lesz, ha annyit mondok, hogy 1915 elejn megrdott bizonyosokmny. Ez valami titkos egyezmnynek bknek, vagy hvjk, aminek akarjk volt atervezete- A klnbz llamok kpviseli alrsra kszen megszerkesztettk s pedigAmerikban, mert Amerika akkor mg semleges volt Valami Danvers nev fiatalembernek


20/69

kellett volna ezt a tervezetet Angliba hoznia. Kln ezrt indult el, t Angliba. Azt hittk, hogysikerlt annyira titokban tartani az egsz dolgot, hogy senki se tudott rla semmit. Az ilyenremny azonban rendszerint hi brnd. Mindig akad valaki, akinek szjban nem ll meg a sz.

Danvers a Lusitania gzsn indult Angliba. A fontos iratokat viaszosvszonba varrvahozta. Ekkor trtnt, hogy a Lusitanit kt torpedtallat rte s elsllyedt.

Danvers az eltntek kzt volt Ksbb aztn kihalsztk a holttestet a tengerbl s mindenktsget kizran felismertk. De nem talltk meg nla a viaszosvszon csomagot! Mr most az volt a krds, hogy elvettk-e tle vagy maga tadta-e valaki msnak? Az

utbbi lehetsg mellett szlt az is, hogy az alatt a pr perc alatt, mg a meg torpedzott hajsllyedt s a mentcsnakokat vzre bocstottk, voltak, akik lttk, hogy Danvers egy fiatal,amerikai lennyal beszlget. Senki se ltta azonban, hogy tnyleg tadott-e valamit a lenynak,de nem lehetetlen, hogy mgis megtette ezt n magam lehetsgesnek tartom, hogy rbzta aziratokat erre a lenyra. Bizonyra arra gondolt, hogy neki, mint nnek, knnyebb lesz megmeneklnie a hajtrsbl, s akkor eljuttathatja rendeltetsi helykre az iratokat. Legalbb istbb eslye lesz erre, mint Danversnek.

Ha fltesszk, hogy gy trtnt, akkor felmerl a krds, hogy hol van a leny s mitcsinlt az okmnyokkal? Utlag az az rtests jtt Amerikbl, hogy Danverst nyomon kvettktjn. Vajon ez a lny sszekttetsben llott e Danvers ellensgeivel?

Vagy az okmnyok tvtele utn most mr nem kerlt-e sorra... mg vgl sikerlt csellelvagy erszakkal elvenni tle az okmnyokat?

Azonnal hozzlttunk a lny felkutatshoz. Ez egsz vratlanul roppant nehz lett. Aneve: Jane Finn megjelent ugyan a megmenekltek nvsorban, de maga a leny, gy ltszik,nyomtalanul eltnt rdekldtnk ellete irnt, de ez se sokat lendtett a dolgon. rva leny volt,s egy nyugati llamban valami kis iskolban tantott. Az tlevele Prizsba szlt, az egyik ottanikrhzban kellett volna jelentkeznie szolglatttelre. nknt ajnlotta volt fl a szolglatait snmi levelezs utn megegyeztek- Mivel a hajtrs utn a megmenekltek kzt lttk a nevt, akrhz igazgatsg, termszetesen, nagyon csodlkozott azon, hogy a leny nem Jelentkezettnluk s klnben se adott letjelt magrl.

Mindent megprbltunk, hogy a nyomra bukkanjunk a fiatal lenynak, de hiba.Vgigkutattuk rte egsz rorszgot, de attl a pillanattl kezdve, hogy az angol partokra lpett,teljesen nyoma veszett Az egyezsgtervezetet senki fel nem hasznlta br ennek semmiakadlya nem lett volna s gy vgl is azt hittk, hogy Danvers mgis elpuszttotta azokmnyokat. A hbornak jabb korszaka kezddtt, a diplomciai helyzet ennek megfelelentalakult, s az egyezsgtervezetet sem szerkesztettk meg jra. St a legerlyesebben megcfoltk azokat a hresztelseket, hogy ilyen tervezet valaha is kszlt. Jane Finn eltnse is feledsbement s az egsz dolog elfelejtdtt.

Mr. Carter elhallgatott s Tuppence trelmetlenl krdezte: De mirt lett most ismt aktulis ez a dolog? Hiszen most mr vge a hbornak!Mr. Carter modora mintha meglnklt volna. Azrt, mert gy ltszik, hogy a2 iratokat mgsem semmistettk meg, s ha ma

elkerlnek, egszen ms s vgzetes jelentsgk lesz.Tuppence nagyot nzett. Mr. Carter blintott Igen, t vvel ezeltt az egyezsgtervezet fegyver volt a mi keznkben. Ma is fegyver... de

ezttal az ellensgeink kezben. Borzaszt baklvs volt Ha nyilvnossgra kerlnnek azegyezsg felttelei, ennek rettenetes kvetkezmnyei lennnek... jabb hborra vezethetne...csakhogy most nem Nmetorszg lenne az ellenfeleink! n ugyan nem hiszek ebben alegvgzetesebb katasztrfban, de annyi bizonyos, hogy ez az okmny olyan llamfrfiakat


21/69

kompromittl, akiket nem tudunk nlklzni s akiknek j hrnevn ppen most nem szabad,hogy csorba essk. Olyan jelszt adna kezbe a Munksprtnak, amelynek senkise tudnaellenllni, pedig vlemnyem szerint a Munksprt kormnyra jutsa alighanem tnkretenn abrit gazdasgi helyzetet... De ez mg mind semmi az igazi veszlyhez kpest!

Egy pillanatra elhallgatott, aztn nyugodtan hozztette:

Taln hallottk vagy olvastk, hogy a jelenlegi munkszavargsok mgtt bolsevistaizgats rejtzik?Tuppence blintott. s ez igaz folytatta MY. Carter. A bolsevista arany valsggal znlik ebbe az

orszgba, hogy elksztse a forradalmat. Van itt valaki, akinek igazi nevt nem tudjuk, mert asttben dolgozik, s csakis sajt cljait szolglja. A munkszavargsok mgtt a bolsevistkllnak, s a bolsevistk mgtt ez a titokzatos ember ll. Ki ez az ember?... Nem tudjuk. Mindiggy beszlnek rla, mint Mr. Brownrl. J lnv; legalbb tizentezer angolt hvnak gy. Valamiazonban egszen bizonyos: korunknak ez a Mr. Brown a legtehetsgesebb gazembere. Bmulatosszervezettel dolgozik. A hbor alatt a bkepropaganda legnagyobb rszt szervezte, s isltta el pnzzel- Mindentt ott vannak a kmei.

Nem angol honpolgrsgot szerzett nmet? krdezte Tommy- St ellenkezleg, minden jel azt mutatja, hogy szletett angol. Nmetbart volt, ahogy

brbart lett volna Kruger idejben, amikor Dl-Afrikban harcoltunk. Nem tudjuk, hogytulajdonkppen mire trekszik... valsznleg valami olyan hatalomra, amire mg nem volt pldaa vilgtrtnelemben. Semmifle adatunk nincs arra vonatkozlag, hogy mint ember segynisg milyen lehet. lltlag mg a kveti se tudjk, hogy kicsoda. Ahnyszor kereszteztka nyomait, mindig csak mellrendelt szerepet jtszott Mindig valaki ms jtssza a fszerepet. Deutlag mindig rjvnk, hogy a httrben szrevtlenl ott volt mg valaki... cseld vagyirodatiszt s a vge aztn az, hogy Mr. Brown szoksa szerint, kmforr vlt s megint kicsszotta keznkbl.

Oh! Tuppcnce felugrott vajon nem... Nos? Emlkszem, hogy Mr. Whittington irodjban is volt valami titkrfle. s Whittington Mr.

Brownnak szltotta. Nem gondolja...?Carter elgondolkozva blintott. Nagyon valszn. Az a klns, hogy rendesen megemltik valahogy ezt a nevet. A

lngsz rgeszmje. Van valamilyen fogalma arrl, hogy milyen volt a klseje annak a Mr.Brownak?

Igazn nem nztem meg kzelebbrl. Olyanforma volt, mint brki ms, semmi klnsetnem vettem szre rajta.

Carter a szokott fradt mdjn shajtott. Mr. Brownrl mindig ezt mondja mindenki! Szval telefonzenetet hozott annak a

Whittingtonnak. Nem emlkszik, ltott telefonkszlket a kls irodban?Tuppcnce gondolkozott Nem. Azt hiszem, nem lttam telefont Ez az. Mr. Brown a _telefonzenet" formjban rendelkezett. Termszetesen kihallgatta

egsz beszlgetsket. Az zenet tvtele utn adott Whittington magnak pnzt, s mondta,hogy jjjn el msnap?

Tuppence igent intett Akkor ktsgtelenl Mr. Brown keze! Ebbl lthatjk folytatta Carter pillanatnyi sznet

utn , hogy milyen ellenfllel llnak szemben. Valsznleg korunknak leglesebb elmj


22/69

gonosztevje ez a Mr. Brown. Nem nagyon tetszik nekem az egsz dolog, tudjk. Maguk nagyonfiatalok, mind a ketten. Nem szeretnm, ha valami bajuk trtnne.

Errl sz se lehet! biztostotta Tuppence roppant hatrozottsggal. n majd gyelek re, mltsgos uram tdtotta Tommy. n meg majd magra gyelek! vgott vissza Tuppence. hatrozottan kifogsolva Tommy

gymkodst. J, ht gyeljenek egy msra mosolygott Mr. Carter. Most pedig beszljnk ismt komolyan. Valami rejtly van e krl az egyezsgtervezet

krl, aminek mg nem sikerlt a nyomra jnnnk. Egyenesen s minden ktsget kizranmegfenyegettek vele. A forradalmi elemek gyszlvn kimondtk a szl, hogy a kezkbe van, sadott pillanatban majd elllnak vele. Msrszt megint kitnt, hogy nincsenek tiszta an a bennefoglalt felttelekkel, teht alieha van a kezkben az okmny. A kormny azt hiszi, hogy csak beakarjk csapni, s hogy helyesen-e vagy sem, megtlni nem tudom, tovbbra istagadja, hogy volna ilyen okmny. A magam rszrl nem osztom teljesen a kormny nzett.Trtntek ugyanis indiszkrcik, elhangzottak egyes megjegyzsek, amelyekbl arra lehetkvetkeztetni, hogy nemcsak puszta fenyegetsrl van sz. Valahogy gy ltom a dolgot, minthakezkben lenne ugyan az rul okmny, de nem tudjk elolvasni, mert rejtjelezve van... holott mitudjuk, hogy ez nem ll, mert az egyezsgtervezet nem volt rejtjelezve, termszetnl fogva nemis lehetett. Ez a feltevs teht nem helytll- De valami van a dologban. Persze, az semlehetetlen, hogy Jane Finn meghalt, br n valahogy mgse hiszem ezt! A legklnsebb adologban mgis az, hogy-tlnk akarnak adatokat szerezni Jane Finnrl.

Hogy-hogy? Igen. Vannak Jelek, amelyekbl ez ltszik. Megersti felfogsomat miss Cowley

elbeszlse is. k tudjk, hogy mi keressk s erre ellltjk Jane Finnt, pldul Prizsban azegyik lenynevel intzetben.

Tuppence nagyot nzett s Mr. Carter elmosolyodott. Senkinek sincs fogalma arrl, hogy milyen is volt ez a leny, ht ebbl nem lehet baj.

Kitallnak valami mest, feladjk neki a leckt s megbzzk, hogy szedjen ki bellnk minltbb adatol. Ugye, most mr vilgosan ltjk a helyzetet?

Szval n azt hiszi -Tuppence itt megllt, hogy jobban megrtse hogy valban Jane Finnnven akartak engem Prizsba kldeni?

Mr. Carter mosolya a szokottnl is fradtabbnak ltszott. n, tudja, hiszek a vletlenben mondta.

TDIK FEJEZET- MR. JLIUS P. HERSHEIMMER

Naht szlt Tuppence, mikor maghoz trt a nagy csodlkozstl ez igazn olyan,mintha a sors rendelse lenne. Carter blintott.

rtem, hogy mit akar ezzel mondani. Magam is babons vagyok. Szerencse dolga sokminden. gy ltszik, maga a sors vlasztotta ki magt erre a feladatra. Tommy halkan elnevettemagt.

Szavamra mondom, nem csodlom, hogy Whittington megriadt, amikor Tuppence kivgtaJane Finn nevt mondta. Az helyben n is megriadtam volna. De attl tartok, mltsgosuram, hogy tlsgosan sok idejt raboljuk el. Ad mg valamilyen utastst, mieltt hozzfogunk a dologhoz?

Nem. Szakembereim, akik a rendes, sablonos mdon dolgoztak, megbuktak. Magukfantzit visznek a dologba, s teljesen elfogulatlanok lesznek. De ha nem is lesz vele sikerk,


23/69

azrt ne vesztsk el a btorsgukat Elszr is, most valsznleg gyorstani fogjk a tempt.Tuppence nem rtette a dolgot s sszehzta a szemldkt. Amikor miss Cowley Whittingtonnal beszlt, mg bven volt idejk. rteslseim szerint

a jv v elejre terveztk a nagy coup"-t. Azonban a kormny trvnyhozsi ton akarintzkedni, s sikeresen elintzi majd a fenyeget sztrjk krdst. Ezt k hamarosan megtudjk

st taln mris tudjk s ez valsznleg dlre viszi a dolgot. Magam is szeretnm, ha gylenne. Mert minl kevesebb idejk van terveik elksztsre s vgrehajtsra, annl jobb- Csakfigyelmeztetni akarom magukat, hogy nincs nagyon sok idejk, s ne bsuljanak, ha nem sikerla tervk. Mert nem knny dologba fogtak. Ennyi az egsz.

Tuppence felllott Azt hiszem, egszen zletszeren kell kezelnnk ezt a krdst. Mennyi az, egsz pontosan,

amire szmthatunk ntl, Mr. Carter?Mr. Carter ajka kiss megremegett, de rviden felelt; Pnzre, termszetesen csak sszer hatrokon bell, informcira brmely krdsben, de

semmi hivatalos tmogatsra. Ezzel azt akarom mondani, hogy ha bajba keverednek arendrsggel, n hivatalosan nem segthetek maguknak. Maguk a sajt felelssgkre dolgoznak.

Tuppence komolyan blintott. Ezt teljesen rtem. Majd sszerok mindent, amit tudni szeretnnk, mihelyt lesz idm

gondolkozni. De most... pnz dolgban... Igen, miss Tuppence. Azt akarja ezzel krdezni, hogy mennyi lesz? Nem egszen. Most egyelre van pnznk, de majd ha kelleni fog...Kszenltben lesz s vrni fog magukra.~ Es nem megfordtva lesz? aggdott Tuppence , hogy neknk kell vrnunk a pnzre?...

Tudja, nem akarok semmi rosszat mondani a kormnyrl, ha magnak valami kze van hozz, deht az embert igazn megeszi a fene, ha arrl van sz, hogy a kormnytl kapjon pnzt. s ha miis csak gy juthatunk pnzhez, hogy elszr kitltnk valami kk vet s azt bekldjk, s aztnhrom hnap mlva kldenek valami zld vet, hogy azt is tltsk ki s gy tovbb... ht ebblnem sok hasznunk lesz, ugye?

Mr. Carter hangosan nevetett. Ne aggdjk, miss Tuppence. Majd egyenesen idekld hozzm, s a pnzt postafordultval

megkapja bankjegyekben. A fizets pedig... nos, mondjunk vi hromszz fontot, j? Estermszetesen ugyanannyit Mr. Beresfordnak is.

Tuppence boldogan mosolygott Mr. Carterre. Jaj, de mess! Igazn kedves. n gy szeretem a pnzt! csapta ssze a kezeit rmmel.

A kiadsainkrl majd pontos elszmolst vezetk... csupa kvetel s tartozik lesz az egsz, jobboldalra teszem az egyenleget s meghzom a piros vonalat s az utols sorban sszevgnak avgsszegek. Igazn meg tudom csinlni, ha belefekszem.

Elhiszem, miss Tuppence mosolygott Mr. Carter. Nos, Isten vele s sok szerencstmindkettjknek!

Kezet fogtak s a kvetkez percben lefel indultak a Carshalton Gardens 27 lpcsjn. gyreztk, Tuppence is, Tommy is, hogy gyorsabban forog a vilg.

Tommy! Most rgtn mondja meg, hogy kicsoda ez a Mr. Carter?Tommy a lny flbe sgott egy nevet Oh! csodlkozott Tuppence htattal. Na s mondhatom, hogy valban az! Oh! ismtelte Tuppence. Aztn elgondolkozva tette hozz. Nekem tetszik, magnak

nem? Olyan borzaszt fradtnak s unottnak ltszik, de azrt erezni lehet, hogy a ltszat mgtt


24/69

olyan, mint az aclpenge: les s villog... Oh! Tuppence ugrott egyet. Cspjen meg, Tommy,krem, cspjen meg. Nem tudom elhinni, hogy d mind igaz!

Mr. Beresford eleget tett a lny kvnsgnak. Jaj! Elg mr!... Ht tnyleg nem lmodunk? Talltunk foglalkozst! s mg hozz milyet! A kzkereseti trsasg valban megkezdte mkdst.

Nem hittem, hogy ilyen tisztessges keretek kztt fogunk mozogni csvlta a fejtTuppence elgondolkozva.' Mg szerencse, hogy n nem rajongok gy a gonosz-tettekrt, mint maga! Hny ra?

Menjnk villsreggelizni... oh!Egyszerre jutott eszkbe valami. Tommy mondta ki elsnek. Jlius P. Hersheimmer! Nem is mondtuk meg Mr. Carternek, hogy is rt neknk. Ht nem sokat mondhattunk volna rla... legalbb is addig, mg nem lttuk. Gyernk, tahin

jobb lesz, ha taxit fogunk. Na most ki a pazarl? incselkedett Tuppence. Ne felejtse el, hogy a kiadsaink mind megtrlnek. Bjjon be. Mindenesetre jobb vlemnnyel lesznek rlunk, ha gy rkeznk mondta Tuppence,

boldogan htradlve. Aki zsarolni megy, bizonyosan nem l autba. Ezentl mr nem jrunk zsarolni jegyezte meg Tommy. Na, n nem vagyok oly nagyon bizonyos ebben szlt Tuppence stten.A Ritzbe rkezve, Hersheimmer t krtk, mire rgtn felvezettk ket az emeletre. A

kopogtatsra trelmetlen hang felelte, hogy szabad", s a liftesfi, aki flvezette ket,flrellott, hogy bemehessenek.

Mr. Hersheimmer sokkal fiatalabb volt, mint amilyennek Tommy s Tuppence elkpzeltk.A leny szerint harminct ves lehetett Kzpmagas, szles vll, szles ll frfi volt Azarcban volt valami harcias vons, de azrt kellemesnek ltszott Els tekintetre megltszott rajta,hogy amerikai, br a kiejtsn alig lehetett ezt szrevenni.

Megkaptk a levelemet?... ljenek le, krem s mondjanak el mindent, amit azunokanvremrl tud nak.

Az unokanvrrl? Persze- Jane Finnrl. Jane Finn az n unokanvre? Jane anyja testvre volt az apmnak magyarzta Mr. Hersheimmer gondosan. Oh! Tuppence elkiltotta magt. Akkor teht tudja hogy hol van Jane Finn? Nem tudom! felelte Mr. Hersheimmer, s klvel az asztalra csapott. Ht nk nem

tudjk? A hirdetsnkben krtnk s nem grtnk informcit szlt Tuppence szigoran. Ht ezt tudom. Olvasni n is tudok. De azt hittem, hogy taln a mltja irnt rdekldnek s

tudjk, hogy jelenleg hol tartzkodik. Nos, nagyon fogunk rlni, ha elmondja a mltjt blintott Tuppence vatosan.Erre Mr. Hersheimmer egyszerre gyant fogott. Nzzk, nem vagyunk Szicliban! mondta. Itt nem lehet vltsgdjat krni, st azzal

sem lehet fenyegetzni, hogy levgjk Jane flt, ha n most nem felelek. Mi most a britszigeteken vagyunk s hagyjk abba a bolondozst, mert klnben idehvom azt a gynyrnagy brit rendrt, aki ott ll a Piccadillyn.

Tommy sietett a magyarzattal. Mi nem raboltuk el az unokanvrt Ellenkezleg, szeretnnk megtallni. Minket


25/69

megbztak azzal, hogy keressk meg.Mr. Hersheimmer htradlt a szken. Magyarzatot krek mondta rviden.Tommy erre vatosan eladta Jane Finn eltnsnek trtnett s elmondta, hogy a leny

taln vletlenl belekerlt valami politikai dologba. Tuppence-rl s sajt magrl gy beszlt,

mint valami magnkutat vllalat" tagjairl akiket megbztak azzal, hogy keressk meg alenyt. Vgl hozztette, hogy nagyon rlnnek, ha Mr. Hersheimmer brmilyen adatokatbocstana rendelkezskre. Mr. Hersheimmer helyeslleg blintott.

gy persze rendben van. Kiss elhamarkodtam a dolgot. De ez a London az idegeimremegy. n csak a j reg New-Yorkot ismerem. Csak krdezzenek btran, n majdfelelek.

Most megakadt egy pillanatra az Ifj Kalandorok" tudomnya, de Tuppence gyorsanfeltallta magt, s flhasznlva detektvregnyekbl mertett tudst, megszlalt:

Mikor ltta utoljra a megbol... akarom mondani, az unoka nvrt? Sohase lttam felelte Mr. Hersheimmer. Hogy-hogy? krdezte Tommy csodlkozva. Sohase lttam ismtelte Mr. Hersheimmer. Ahogy mr mondtam, apm s az anyja

testvrek voltak, mint ahogy, pldul, nk is testvrek lehetnnek, Tommy nem talltaszksgesnek tiltakozni e foltevs helytelensge ellen , de nem voltak mindig jban. Amikor anagynnm hozz akart menni Amos Finnhez, aki valahol, messze nyugaton, egyszer kis tantvolt, az apm rettenetesen megharagudott. Kijelentette, hogy ha valamikor sok pnze lesz is, sakkoriban mr a legjobb ton volt ehhez, akkor se ad mg egy huncut vasat se a nvrnek. Avge mgis csak az lett, hogy Jane nni hozzment a tanthoz s mi soha tbb nem hallottunkrla.

Az apm pedig valban sok pnzt szerzett folytatta Mr. Hersheimmer. Elbb olajbandolgozott, aztn aclban, majd a vasutakkal foglalkozott s mondhatom, hogy csak t figyelte azegsz Wall Street! Egy pillanatra elhallgatott. Mlt sszel meghalt shajtott aztn , s nrkltem a dollrokat s akr hiszik, akr nem, megszlalt a lelkiismeretem, hogy mitrtnhetett Jane nnmmel ott Nyugaton? Ez a dolog nagyon aggasztott, mert kezdettl fogvavilgos volt, hogy Amos Finnbl sohase lesz semmi. Nem az a fajta ember volt, aki rvnyeslnitudna. Vgl mr felfogadtam valakit, hogy keres-e meg a nagynnmet- Kutatsainak azeredmnye az volt, hogy a nagynnm meghalt, Amos Finn h meghalt, de volt egy lenyuk Jane , aki a Lusitanin volt, amikor a hajt megtorpedztk s elsllyedt. A lny megmeneklt,de senki se tudott rla semmit. tjttem ht Amerikbl, hogy egy kicsit megsrgessem a dolgot.Ahogy megrkeztem, rgtn telefonltam a Scotland Yardhoz s a Tengerszeti Minisztriumba.A Tengerszeti Minisztriumban durvn elutastottak, a Scotland Yard viszont nagyon udvariasvolt: azt mondtk, hogy rdekldni fognak, st ma reggel mr ide is kldtek valakit a lnyfnykprt. Holnap megyek Prizsba, hadd lssam, mit csinl ott a Prefoktura. Ha ide-odaltok-futok a kt vros kztt, s folyton srgetem a hivatalos szemlyeket, taln csak csinlnakvalamit!

Mr. Hersheimmer energija valban rettenten nagy volt. Mindketten meghajoltak eltte.De mondjk csak krdezte vgl , nk nem valami iz... hm... miatt keresik? Kell

tisztelet hinya a brsggal szemben, vagy mit tudom n, valami ms, tipikus angol srelem?...Knnyen megtrtnhetett, hogy a bszke amerikai lenynak terhre voltak a maguk hborstrvnyei s szablyai, melyekkel aztn szembe kerlt. Ha errl van sz s ha ismerik ebben azorszgban a lefizets"... iz... a kauci fogalmt, akkor n kivltom t

Tuppence megnyugtatta.


26/69

Akkor j blintott Mr. Hersheimmer. gy ht dolgozhatunk egytt... De mi lesz avillsreggelivel? Flhozassuk ide, vagy lemenjnk az tterembe?

Tuppence azt mondta, hogy jobb lenne taln lemenni, s Jlius beleegyezett.Az osztriga utn ppen a halat hoztk la Colbert", amikor ltogatt jelentetlek

Hersheimmernek.

Japp felgyel, C.L.D." olvasta jlius a nvjegyrl. Mr megint a Scotland Yard. Mostvalaki mst kldtek. Mit gondol ez, hogy mi jat fogok neki mondani, amit mg nem mondtam ela msiknak? Remlem nem vesztettk el azt a fnykpet? Legett a hza a fnykpsznek ott aVad Nyugaton, gy elvesztek az sszes negatvok, gy hogy csak ez az egyetlen fnykpmsolatvan Jane-rl. Az ottani iskola igazgatjtl kaptam.

Tuppence valami borzasztt sejtett, de nem mondta ki mindjrt. Nem tudja a nevt annak az embernek, aki ma dleltt itt jrt? De tudom. Nem, nem tudom... Ejnye, no-hogy nem jut az eszembe! Pedig egszen

kznsges nv volt.. Oh, tudom mr, Brown felgyel- Csndes, ignytelen ember.

HATODIK FEJEZET A HADITERV

Legjobb, ha rk homly fedi a most kvetkez flra esemnyeit. Elg, ha annyit mondunk,hogy Brown felgyel" neve teljesen ismeretlen volt a Scotland Yardon s Jane Finn fnykpementhetetlenl elveszett Pedig micsoda j szolglatot tehetett volna a rendrsgnek!

A titokzatos Mr. Brown" teht megint fll maradt! Az eset kzvetlen eredmnye az volt,hogy az Ifj Kalandorok" nagyon sszebartkoztak Jlius Hersheimmerrel. A vlaszfalakhirtelen leomlottak s Tuppence s Tommy gy megszerettk a fiatal amerikait mintha egszletkben ismertk volna. Mr nem esett tbb sz a magnkutat vllalatrl s abbahagytk ahvs, tartzkod viselkedst is. Elmondtk a kzkereseti vllalat trtnett, ami szrnyentetszett Jliusnak..

Amikor befejeztk elbeszlsket, az amerikai Tuppence fel fordult. Eddig azt hittem, hogy az angol lnyok kiss maradiak. Azt kpzeltem, hogy desek s

divatak s hogy kicsit meg vannak ijedve, amikor arra kerl a sor, hogy vnlny nagynnjkvagy komornyikjuk nlkl tnak induljanak. gy ltszik, hogy n vagyok az elmaradott!

A bizalmas beszlgetseknek az lett a vgk, hogy Tuppence s Tommy a Ritzbe kltztek Tuppence szerint azrt, hogy Jane Finn egyetlen letben lv rokonval sszekttetsbenmaradjanak.

Es, ha ebbl a szempontbl nzik a dolgot, senkinek se lehet semmi kifogsa az evvel jrkltsgek ellen! tette hozz Tuppence magyarzatkppen, amikor Tommyval megbeszltk azesetet.

Nem is volt kifogsa senkinek se, s vgeredmnyben ez volt a fontos. Most pedig lssunk hozz a munkhoz! jelentette ki Tuppence erlyesen az

tkltzkdst kvet reggelen.Mr. Beresford ppen a Daily Mailt olvasta. Letette a lapot s tapsolt. Nagyon hangosan

tapsolt. A kollgja udvariasan felszltotta, hogy ne legyen olyan szamr. A kakas cspje meg, Tommy, valamit csak kell csinlnunk ezrt a pnzrt!Tommy shajtott Bizony magam is flek, hogy ez a drga kormny nem fog bennnket tletnapig eltartani a

Ritzben... semmirt! ppen ezrt szksges, amint mondtam, hogy munkhoz lssunk. Helyes blintott Tommy, s ismt flvette a Daily Mailt. Lsson csak hozz, kedves.


27/69

Nem fogom megakadlyozni szndkai megvalstsban. Ltja folytatta Tuppence n most gondolkoztam... jabb tapsvihar jelezte Tommy

elismerst Az mind nagyon szp s j, hogy maga ott l s mkzik, Tommy, de nem rtana, ha

szintn munkba lltan azt a kis agyt.

Nem tehetem a szakszervezetem miatt, Tuppence! shajtott Tommy. Aszakszervezetem tiltja, hogy dleltt tizenegy ra eltt dolgozzam. Tommy, mondja, mit vgjak a fejhez? fenyegetztt Tuppence. Flttlenl szksges,

hogy most megcsinljuk a haditervet. Halljuk, halljuk! Szval csinljuk meg.Tommy vgre flretette az jsgot. Az igazn nagy elmket az egyszersg jellemzi mondta s ez a vons hatrozottan

megvan magban is, Tuppence. No, halljuk, csupa fl vagyok. Elszr is kezdte Tuppence mi lesz a kiindulsi pont? Ez az, ami nincs mondta Tommy vgan. Tved! Tuppence mutatujja erlyesen megmozdult. Kt lehetsg is van, hogy merre

induljunk. s pedig?.. Elszr is: ismerjk a banda egyik tagjt. Whittingtont? Igen. Ezt az embert n akrhol megismernm. Hm ktelkedett Tommy ez mg nem jelent semmit- Fogalma sincs, hogy hol keresse s

a- valsznsg egy az ezerhez, hogy vletlenl tallkozzk vele. Ht ezt nem hiszem felelte Tuppence elgondolkozva. Sokszor megfigyeltem, hogy ha

egyszer elkezddtt a vletlenek jtka, akkor mindjrt sorozatosan jnnek egyms utn avletlenek, a legfurcsbb mdon. Azt hiszem, ez is egyike a termszeti trvnyeknek, csakhogymg nem jttnk r a nyitjra. Annyiban azonban mgis igaza van, hogy erre nem lehetszmtani. De vannak Londonnak olyan pontjai, ahol elbb vagy utbb mindenkinek meg kellfordulnia. Pldul a Piccadilly Circus. Arra is gondoltam mr, hogy mindennap killk oda egykosr apr zszlval.

Na s mi lenne az tkezsekkel? krdezte a praktikus Tommy. Ilyet is csak frfi krdezhet! biggyesztette le az ajkt Tuppence megveten. Mit

trdm n az olyan przai dologgal, mint az evs? J, j- Most vgezte el a reggelijt... s uram bocsa', micsoda reggelit! Tuppence, magnak

ritka j tvgya van s fogadok, hogy dlutnra gy meghezne, hogy mind megenne a zszlkata gombostkkel egytt szintn zlva, ez az tlet nem valami j. Az is megeshetik, hogyWhittington mr nincs is Londonban.

Ebben is igaza lehet. Azt hiszem klnben, hogy a msodik kiindulsi pont jobbnakigrkezik.

Nos, ki vele ht! Kicsisg az egsz habozott Tuppence. Csak egykeresztnv... Rita. Whitington emltette ezt a nevet, amikor nla voltam. Mondja, mr megint valami hirdetsre gondol? Taln ez lenne a megtelel szveg:

Kerestetik Rita nev, betrn' Nem erre gondoltam. Azt akartam javasolni, hogy gondolkozzunk logikusan. Azt a2

embert... tudja, azt a Danverst, nyomon kvethette valaki, amikor a hajn volt, ugye? Most mrsokkal valsznbb, hogy aki kvette, inkbb n volt, mint frfi-


28/69

No, ezt aztn igazn nem tudom, hogy mirt. n egszen bizonyos vagyok benne, hogy n volt s pedig csinos n felelte Tuppence

nyugodtan. Ezekben a technikai krdsekben meghajlok a vlemnye eltt mondta Mr. Beresford

halkan.

Mr most vilgos, hogy ez a n, akrki volt is, megmeneklt. Ezt mibl kvetkezteti? Ha nem meneklt volna meg, honnan tudhattk volna, hogy Jane Finn-nl vannak a2

iratok?' Helyes. Halljuk tovbb, miss Sherlock! incselkedett Tommy. Mr most meglehet, persze, csak ppen hogy lehetsges, hogy ez a no volt az a bizonyos

Rita", akinek nevt Whittington emltette. Na s ha az? Akkor mgis keresnnk kell, s meg is kell tallnunk a Lusitanirl megmenekltek kztt

jelentette ki Tuppence hatrozottan. Szval elszr a megmenekltek nvsorra van szksg stott Tommy. Az mr itt van. Hossz listt rtam ssze, hogy mi mindenre van szksgem, s elkldtem

Mr. Carternek.Ma reggel mr meg is kaptam a vlaszt, s tbbek kzt a megmenekltekrl sszert

hivatalos nvsort is- Mit rdemel ezrt az okos kis Tuppence? Szorgalom ts, szernysg egyes vgta r Tommy. De most az a krds, hogy van-e

Rita a nvsorban. Ez az, amit nem tudok vallotta be Tuppence. Nem tudja? Nem. Idenzzen! sszedugtk fejket a nvsor fltt. Ltja, nagyon ritkn rtk ki a

keresztneveket A legtbbnl csak Mrs. vagy Miss ll.Tommy blintott. Emiatt kicsit bonyolultabb lesz a helyzet drmgte elgondolkozva.Tuppence megrzta vllait a jellegzetes foxikutya-mozdulattal. Nem marad ms htra, hozz kell ltnunk jelentette ki. Elszr Londonnal kezdjk. rja

ki a listbl a Londonban vagy London vidkn lak nknek a cmt. Addig n flteszem akalapomat.

t perccel ksbb lent voltak a Piccadillyn s pr pillanat mlva mr vitte is ket a taxi TheLaurels", Glen-dower Road 7 fel. Ott lakott az a Mrs. Edgar Keith, akinek a neve els volt anvsorban. Rajta kvl mg hat nv volt pontosan feljegyezve Tommy zsebknyvben.

A Borostyn-villa nem volt valami j karban. Eltte nhny poros bokor llott, ezekjelentettk a borostyn-ligetet. Tommy kifizette a taxit s elksrte Tuppence-t a fkapuig. A lnymeg akarta nyomni a csengt, de Tommy meglltotta.

Mit fog mondani? Hogy mit fogok mondani? Ht azt fogom mondani... Ht bizony nem tudom. Nagyon

nehz. Mindjrt gondoltam blintott Tommy elgedetten. Ez az igazi asszonyi taktika! Semmi elrelts nincs magukban! Krem, lljon flre s

figyelje meg, hogyan oldja meg a krdst ezzel szemben, pldul, egy frfi.Tommy csengetett. Tuppence tisztes tvolsgban meglltNagyon rendetlen kinzs cseld jtt ajtt nyitni. Az arca borzaszt piszkos volt s egyik

szemre bandzstott.


29/69

Tommy zsebbl elkerlt a zsebknyv s a ceruza. J reggelt szlt bartsgosan s gyorsan. A hampsteadi kzsghzrl jttem. A

szavazk j nvjegyzke vgett. Mis. Edgar Keith itt lakik, ugyebr? Itt felelt a cseld. Keresztneve? krdezte Tommy, kszenltben tartva a ceruzjt.

A nagysgnak? Eleanor Jane. Eleanor Tommy tagolva betzte a nevet. Vannak huszonegy vnl idsebb fiai vagylenyai?

Nincsenek. Ksznm. Tommy gyors mozdulattal becsapta a zsebknyvet. J napot.Erre krdezetlenl megszlalt a cseld: Azt hittem, a gzszmlt hoztk mondta s becsukta az ajtt. Ltja, Tuppence mondta Tommy, a lenyhoz lpve az ilyesmi egyszer gyerekjtk a

frfielmnek. Nem bnom, elismerem, hogy most az egyszer mag a dicssg. Pedig sohase hittem

volna. J trfa volt, ugye? s ezt folytathatjuk ad libitum.Valami zgfogadba tvedtek be villsreggelizni, s hatalmas tvggyal fogyasztottk a

krtett marhahst. A nvsorukban mr szerepelt valami Gladys Mary s bizonyos Marjorie. Azegyik helyen kudarcot vallottak, mert az illet hlgy lakst vltoztatott, a msikon pedig vgigkellett hallgatniuk a szsztyr amerikai hlgy hossz eladst az ltalnos vlaszti jogrl Ahlgyrl utlag kiderlt, hogy Sadie a neve Ah! szlt Tommy, letve a srs poharat (nemsokmaradt benne) most mr jobban vagyok valamivel... Most mi jn?

A zsebknyv ott fekdt az asztalon kettjk kzt. Tuppence elvette. Mrs. Vandcmeyer, 20 South Audley Mansions olvasta. Miss Wheeler Clapington Road

43. Battersea. Ez, ha jl emlkszem, komorna, teht nem valszn, hogy ott legyen s klnbenis alig jhet szmtsba.

Akkor elszr azt a nnit nzzk meg, aki a Mayfairen lakik. Tommy, n mr kezdek lemondani minden remnyrl- Ne bsuljon, reg. Hiszen mindig tudtuk, hogy itt csak valami szerencss vletlen segthet.

Klnben is: mg csak a kezdet kezdetn vagyunk. Ha Londonban nem is rnk el eredmnyt,elttnk ll mg Anglia, r-orszg s Skcia. Legalbb szp krutazst csinlunk.

Igaz helyeselt Tuppence megvigasztaldva- s minden kiadst megtrtenek! DeTommy, n gy szeretem, ha gyorsan megy minden. Mostanig egyik kaland jtt a msik utn,de a mai dlelttrl aztn igazn el lehet mondani, hogy unalmas volt.

Fojtsa el magban ezt a kznsges szenzcihajhszst, Tuppence feddte Tommy alnyt, s ne felejtse el, hogy ha Mr. Brown valban olvan flelmetes, mint amilyennekmondjk, akkor csoda, hogy nem vgzett velnk mris- Kzt oly szpen mondtam, minthaknyvbl olvastam volna.

Tulajdonkppen maga sokkal nhittebb, mint n duzzogott Tuppence br sokkalkevesebb oka van r! -(Tuppcnce sokatmondan khcselt) De az valban klns, hogy Mr.Brown meg nem tlttte ki rajtunk a bosszjt.

Taln azt tartja, hogy nem rdemes velnk trdni vlte Tommy.Tuppence-nek sehogysem tetszett ez a kijelents. Hogy milyen undok tud maga lenni, Tommy mltatlankodott. Mintha velnk nem

kellene szmolnia?


30/69

Bocsnatot krek, Tuppcnce. Csak azt akartam mondani, hogy mi gy dolgozunk, mint avakond, a sttben, s neki sejtelme sincs a mi vszt hoz terveinkrl. Ha-ha!

Ha-ha-ha! csatlakozott Tuppence helyeslen s felllott.South Audley Mansions tekintlyes brhz volt a Fark Lane szln. A hszas szm a

msodik emeleten volt.

Tommynak most mr megvolt a kell gyakorlata s nagyszeren lehadarta krdseit Idsebbn nyitott ajtt, inkbb hzvezetnnek ltszott, mint cseldnek. Keresztnv? MargaretTommy kibetzte, de az asszony kzbeszlt. Nem... gue". Oh, Marguerite, francisan, rtem, blintott Tommy. Egy pillanatig gondolkozott, aztn

btran meg krdezte: A nvsorunkban mint Rita Vandemeyer" szerepelt, de ez valsznlegtves, ugye?

Tbbnyire annak hvjk, krem, de Marguerite a neve. Ksznm. Ennyi az egsz. J napotTommy izgatottan rohant le a lpcsn. Tuppence a fordulnl vrt re. Hallotta? Igen... Oh, Tommy! suttogta Tuppence boldogan.Tommy megrten szortotta meg a leny karjt. Tudom, reg. n is meg vagyok elgedve. Tndrmese... lom az, mikor ppen gy trtnik valami, ahogy az ember kigondolta!

lelkesedett Tuppence.Tommy kezben felejtette a kezt. Mr az elcsarnokban voltak. A fejk fltt lplek

hallatszottak. Odafnt beszlgettek. s Tommy csodlkozva rezte, hogy Tuppence hzza akezt s viszi magval arra a keskeny helyre a lift mell, ahol legsttebb az rnyk.

Mi a... Csitt!Kt frfi jtt le a lpcsn. A fkapun mentek ki. Tuppence keze mg szorosabban

kapcsoldott Tommy karjra. Gyorsan menjen utnuk suttogta. n nem merek, htha megismer. Nem tudom, hogy ki

a msik, de a magasabbik;.. Whittington.

HETEDIK FEJEZET A HZ SOHOBAN

Wliitlington s a trsa elg j tempban haladtak. Tommy rgtn utnuk indult s mgidejben ltta, hogy befordulnak az els mellkutcba. Jl kilpett s sikerlt is kicsit kzelednihozzjuk. Mire odarkezett ahhoz az utchoz, amelybe azok ketten bekanyarodtak, mr jvalkisebb volt a tvolsg kztk. Arnylag elhagyottak voltak a keskeny mayfairi utck s Tommyelhatrozta, hogy megelgszik azzal, ha szemmel tarthatja ket

Ilyet Tommy mg sohase csinlt Br elg sok regnyt olvasott, hogy a dolog technikairszvel tisztban legyen, eddig mg sohase prblta meg, hogy valakit ksrjen", s rgtnrjtt arra, hogy a valsgban sok nehzsggel jr az ilyesmi. Tegyk fl, pldul, hogy azokketten leintik az els taxit A knyvekben persze mindjrt beugrik az ember msik taxiba, gr asofrnek egy arannyal vagy ennek mai ellenrtkt s ksz. A valsgban azonban Tommymr sejtette, hogy az a bizonyos msodik taxi nem lesz sehol. Teht nem marad ms htra, mintszaladni a kocsi utn. Mr most mi trtnik azzal a fiatalemberrel, aki kitartan s meglls


31/69

nlkl szalad a londoni utckon? A futckon taln mg elhiszik neki, hogy az autbusz utnszalad. De ezekben a stt arisztokratikus, nptelen mellkutckban el lehetett kszlve arra,hogy akrmelyik fontoskod rendr meglltja s magyarzatot kr tle, hogy mirt oly siets aztja?

Idig jutott gondolataiban, mikor a legkzelebbi keresztutcbl valban kifordult egy taxi

szabad jelzssel. Tommy visszafojtott llegzettel leste: leintik-e vajon?Felshajtott, mint akinek nagy k esett le a szvrl, amikor a kt frfi sz nlkltovbbengedte a kocsit Hol jobbra, hol balra fordultak be az utckon nyilvn azrt, hogy minlgyorsabban az Oxford Streetre rjenek. Mikor vgre Ott voltak s kelet fel fordultak, Tommykicsit gyorstott. Lassan-lassan kzeledett hozzjuk, mert itt mr annyi ember volt a jrdn, hogynem kellett attl tartania, hogy szreveszik. Szeretett volna br csak egykt szt is meghallani abeszlgetskbl, de itt aztn teljes kudarcot vallott. Oly halkan beszllek, hogy az utcalrmjban elveszett a hangjuk.

A Bond streeti fldalatti megll eltt tmentek az utca tls felre, s be a nagy Lyonsba;Tommy szrevtlenl s hsgesen a nyomukban. Felmentek a Lyons els emeleti ttermbe sleltek az egyik kis asztalhoz az ablak mellett. Ksre jrt az id s a helyisg mr kezdettkirlni. Tommy a legkzelebbi asztalhoz lt, ppen Whittington mg, hogy meg neismerhesse, ha megint tallkoznak. Ez viszont azrt is j volt, mert gy alaposan megnzhette amsik frfit, aki ppen szemben lt vele. Szke ember volt, kellemetlen arcn ltszott ahatrozatlansg. Tommy vlemnye szerint orosz vagy lengyel Volt. tven v krl lehetett, avllait beszd kzben sszehzta; ravasz, kicsi szemei egy pillanatig se nyugodtak.

Mivel mr Tuppence-szel kiads villsreggelit evett, Tommy csak walesi nyulat s kvtrendelt. Whittington viszont bsges villsreggelit hozatott mindkettjknek, s mihelyt apincrn elment, kzelebb hzta a szkt az asztalhoz, s halkan, de nagyon komolyan beszlnikezdett. Tommy csak itt-ott tudott egy szt elfogni; a beszlgets lnyege valami utasts vagyparancs volt, melyet a frfi tzetesen magyarzott trsnak. gy ltszott, mintha idnkntnzeteltrs lenne kztk. Whittington Borisznak szltotta a trst, s ez a Borisz nhakifogsolt valamit.

Tommy prszor hallotta azt a szt, hogy rorszg, aztn azt, hogy propaganda, de JaneFinnrl nem esett sz. Egy pillanatra ellt a zaj a teremben s sikerlt Tomrnynak meghallaniaegy egsz mondatot ppen Whittington beszlt. Oh, hiszen maga nem ismeri Rosse-tJ Igaznnagyszer n. Megeskdne r akrmelyik lord, hogy a sajt anyja. Mindig gy eltallja ahanglejtst, hogy csoda. Tulajdonkppen ez a legfontosabb.

Borisz vlaszt mr nem hallotta Tommy, de Whittington azt mondta r, hogy: Persze,csakis szksg esetn...

Aztn ismt elvesztette a beszlgets fonalt. Nemsokra azonban megint tisztn hallotta azegyes mondatokat, taln azrt, mert a beszlk nkntelenl hangosadban beszltek, vagy talninkbb azrt, mert Tommy flei jobban hozzszoktak? Tommy maga sem tudta volnamegmondani. Annyi bizonyos, hogy kt sz roppant buzdtan hatott Tommyra. Borisz mondtaki ezt a kt szt: Mr. Brown...

Whittington nyilvn kifogsolt valamit, de Borisz csak nevetett. Ugyan krem, mirt nem? Nagyon tiszteletremlt nv s nagyon gyakori is. Taln nem

azrt vlasztotta? Szeretnm ltni ezt a... Mr. Brown-tAclosan csengett Mr. Whittington hangja, amint vlaszolt Ki tudja? Taln mr tallkozott is vele! Ugyan nevetett a msik. Gyerekbeszd, ezt a rendrsgnek talltk ki. Tudja, n nha


32/69

azt hiszem, hogy az egsz embert csak a beavatottak talltk ki mumusnak, hogy bennnketijesztgessenek vele. Lehetetlen, hogy ne gy legyen.

De nem bizonyos, hogy gy van: Sokszor eltndm ezen. Vagy valban igaz lenne, hogy itt van kzttnk, de csak nagyon

kevesen vannak a kivlasztottak, akik ismerik? Ha ez csak csakugyan igaz, akkor jl meg tudta

rizni a titkt. Kitn gondolat, igazn... Egymsra nznk... valamelyiknk Mr. Brown demelyik? parancsol, de egyttal szolgl is. Velnk, kztnk. Es senki nem tudja, hogy melyik!...

Az orosz br lthatlag nehezre esett visszaparancsolta elkalandoz fantzijt. Azrjra nzett

Igen mon

Documents

Agatha Christie - A titkos ellenfél 1 (1922)