CRONICA

Los problemas de la organización escolarLa educación preescolarJOSEFINA PORTO OTERO

Sección de Estudios y DocumentaciónSecretaria General Técnica del MEN.

La «Recomendación núm. 53», dirigida a los Mi-nistros de Instrucción Pública de los distintos paísesy acordada en la sesión plenaria de 14 de julio delcorriente ario por la Conferencia Internacional de lasNaciones Unidas para la Educación y la Culturay el Bureau International d'Education (1), consti-tuye un exponente de las ventajas que puede pro-porcionar la educación básica de la infancia en susprimeros arios de edad.

Fundamentan el acuerdo de la Conferencia unaserie de conclusiones obtenidas como resultado delestudio comparado del estado y situación actual deesta educación en los sesenta y cinco países queparticiparon en dicha Conferencia y en las prepara-torias de 19 de julio de 1939 y 3 de julio de 1961,mareándose una tendencia claramente definida, cuales la pretensión de llegar a la mayor unidad posibleen la organización de estos centros de cultura infan-til en las diversas naciones.

Entre las conclusiones más sobresalientes que mo-tivan la «Recomendación núm. 53», sometida a laconsideración de los países en materia de educaciónpreescolar, es interesante destacar las siguientes:

1) Necesidad de asegurar al niño, en su más tiernaedad. una educación que sea propicia a su completodesarrollo espiritual, moral, intelectual y físico.

2) Que la educación de todo niño constituye undeber primordial y un derecho inalienable de sufamilia.

3) Que si bien la familia constituye el medio másfavorable del expansionamiento del niño, tiene, sinembargo, necesidad de ser ayudada en mejores con-diciones, porque la familia de por sí, ella sola, nopuede atender a todas las exigencias educativas delniño desde sus primeros años hasta que se aproximaa la edad de cuatro años.

4) Que en atención a que cada vez va más enaumento el número de mujeres que tienen una acti-vidad profesional permanente y otras que, por razonesmuy diversas, tienen obligaciones transitorias que lasobligan a la ausencia temporal del hogar, la educa-ción preescolar tiene que cumplir en la vida modernauna función social ofreciendo al niño la seguridad dela vigilancia de sus necesidades para lograr su des-arrollo integral.

5) Que en la transición entre la vida familiar yla vida escolar se disponga de establecimientos deeducación preescolar en régimen familiar, para queel niño no sienta diferencia de trato entre la casay la escuela.

(1) Publicaciones, núms. 228 y 231.

6) Que los establecimientos de educación prees-colar favorecen el desarrollo físico y mental del niño,mejoran su salud, aseguran más pronto su desarrollo,alejan los temores derivados de las dificultades físicasque encuentran los niños y les habitúan a vivir encomunidad, con sus compañeros.

7) Que es fundamento suficiente para elaborar losprincipios y los métodos de la educación preescolarla experiencia adquirida hasta el presente, conformeal resultado de la recopilación de los informes obte-nidos de los distintos países.

8) El ser imperioso para la educación preescolarel exigir a sus educadores una preparación especialque vaya acompañada de otras dotes, cualidades yaptitudes particulares, a fin de que puedan consa-grarse totalmente y con eficacia a la función.

9) Que estando ligado el problema de la extensiónde la educación preescolar al estado de adelanto dela escolaridad de los niños comprendidos en la edadescolar, según las características de cada país. debentenerse en cuenta las diferencias que puedan existirentre regiones industriales o rurales, en donde lamano de obra femenina es largamente utilizada, enrelación con otras regiones.

10) Que deben llevarse soluciones diversas al pro-blema de la organización de la educación preescolarpara atender situaciones semejantes en aquellos paísesen que su situación es muy diferente.

Consecuencia de estas conclusiones y principios, la«Recomendación núm. 53» comprende 46 puntos, cla-sificados en los siguientes capítulos:

a) Posibilidades de la creación y desenvolvimientode la educación preescolar.

b) Administración, inspección y financiamiento.c) Problemas de estructura y organización.d) Medidas concernientes a los edificios y su ins-

talación.e) Colaboración internacional y medidas de apli-

cación:

1) En lo que afecta a las posibilidades de la crea-ción y desarrollo de la educación preescolar se resaltala importancia que tiene para las autoridades respon-sables de la educación la creación, el desenvolvimientoy el progreso de la educación preescolar, teniendo encuenta el avance de la enseñanza en cada país y lasituación apropiada para esta enseñanza en las diver-sas localidades.

2) Que en aquellos lugares en que se haya conse-guido la enseñanza obligatoria y esté asegurada a to-dos los niños, sin excepción, convendría ver las posi-

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bilidades que existan para crear establecimientos oclases de enseñan7as del tipo correspondiente, siempreque el número de niños aconsejasen la creación.

3) Que en aquellos países en que todavía no estégeneralizada la enseñanza obligatoria es muy conve-niente se reserve la prioridad a las exigencias de laescuela primaria y preocuparse del desenvolvimientoy desarrollo de la educación preescolar concretamenteen aquellas regiones industriales y en las rurales enlas que se hace uso durante largas horas del trabajofemenino.

4) La conveniencia de tener en cuenta el hechode que la educación preescolar, centrada en su carác-ter esencialmente educativo, responda a las necesida-des de orden social que adquiere, cada vez más, unaimportancia en la sociedad en evolución, por lo quees indispensable prever una colaboración muy estre-cha entre los responsables de la enseñanza públicao privada, los servicios médico-sociales y los familiares.

5) El ser sostenible que las empresas y las institu-ciones en donde se emplea el trabajo femenino sepreocupen de crear y sostener establecimientos deeducación preescolar en colaboración con las autori-dades interesadas.

En relación con la administración, la inspección yel financiamiento económico se establece:

6) Que en aquellos países en donde la educaciónpreescolar esté organizada, las autoridades de Instruc-ción Pública deben estar encargadas del relevante yespecial servicio de todas las cuestiones que interesanal desenvolvimiento y perfeccionamiento de los esta-blecimientos de educación preescolar que estén a sucargo.

7) Que el expresado servicio responsable de taleducación preescolar tenga concretamente asignadoslos siguientes cometidos:

a) Censo de niños de edad preescolar y su distri-bución en atención a la importancia demográfica delas localidades de su residencia y de las condicionesdel medio ambiental familiar.

b) Conjuntar el número de alumnos dados, el tipoy el carácter público o privado de los establecimientosde educación preescolar existentes, así como sobre elcosto de su construcción.

e) Elaboración de los planes correspondientes enel caso de que los informes acrediten la posibilidaddel desarrollo de la educación preescolar.

d) Estudio de los problemas de metodología espe-cial que requiere la educación preescolar.

e) Examen de las cuestiones concernientes a laselección, la formación y el perfeccionamiento delpersonal, así como fijar las normas que regulan suestatuto profesional.

f) Tener en cuenta en la construcción de los edi-ficios, en su instalación y en la dotación de equiposde trabajo las normas pedagógicas, técnicas e higié-nicas reglamentadas.

g) Conseguir y estrechar las colaboraciones entrelos maestros y los familiares.

8) Fijar como deber de las autoridades de Instruc-ción Pública las de organizar una inspección pedagó-gica y sanitaria en todos los establecimientos de edu-cación preescolar, bien sean éstos públicos o privados.

9) Que cuando la importancia y el número deestablecimientos de educación lo justifiquen, el con-trol deberá estar asegurado por inspectoras especia-lizadas y, en otro caso, por inspectores o inspectorasde enseñanza primaria preparados a este efecto.

10) Que aunque el sistema económico de los esta-blecimientos públicos de educación preescolar pueden

variar, según la estructura administrativa de cadapaís, el sostenimiento de esta educación debe correra cargo no sólo de las autoridades locales, sino tam-bién de las administraciones de nivel superior.

11) Que en aquellas localidades en las que existafalta de medios educativos preescolares públicos, seofrezca a la iniciativa privada el suplirlos siempreque tengan posibilidades suficientes para atender ala educación y a la protección social, a cuyo efectoestos establecimientos privados deberían tener ayudafinanciera de las autoridades.

Son interesantes las conclusiones para resolver losproblemas de la estructura y organización de las es-cuelas preescolares, las cuales se concretan en lossiguientes puntos.

12) Que por encima de las ventajas que los niñospuedan tener en frecuentar un establecimiento deeducación preescolar, quede limitada la asistencia alas condiciones facultativas.

13) Que la admisión de los niños en estas escuelases de desear se haga gratuitamente cuando el esta-blecimiento esté enteramente a cargo de los poderespúblicos.

14) Que la edad mínima de entrada en estas escue-las varíe con arreglo a las características de los di-versos tipos de estas instituciones, debiendo coincidirla edad de la salida con la edad reglamentaria fijadapara la entrada en la escuela primaria.

15) Que en aquellos lugares en los que los esta-blecimientos de educación preescolar no sean sufi-cientemente numerosos para dar cabida a todas laspeticiones de ingreso prevalezcan las situaciones ocircunstancias especiales de familia, según sus nece-sidades particulares.

16) Que nunca el número de alumnos por maestrosea superior al efectivo de una clase primaria e inclusoinferior en atención a que son niños más jóvenes,expresándose la conveniencia de que nunca excedande 25 por profesor.

17) Se recomienda que las maestras de estas es-cuelas deben ser ayudadas o secundadas por unaasistenta y por el personal de servicio indispensable,especialmente en los establecimientos en donde losservicios sociales están particularmente desarrollados.

18) En lo que afecta al horario, debe procurarseuna mayor elasticidad del fijado para la escuela pri-maria, a fin de adaptarlo lo mejor posible a lasnecesidades de los pequeños y de sus familias y, ensu virtud, se pueden concebir escuelas abiertas sola-mente por la mañana y otras durante todo el día,asegurando a los escolares las comidas habituales y losperíodos de descanso indispensables.

19) En las regiones agrícolas, y sobre todo allídonde las circunstancias se presten a ello, los centrosde educación preescolares pudieran estar abiertos entanto en cuento los familiares estén ocupados en losgrandes trabajos agrícolas o de otra naturaleza ya ser posible con carácter permanente, para responderdurante todo el año a las necesidades educativasde los niños.

Como es natural no podía faltar en la «Recomen-dación núm. 53» los recursos, las actividades y lastécnicas educativas a aplicarse por el personal docen-te de estas escuelas, dado su carácter especial, y a talfin las recomendaciones de la Conferencia van enca-minadas hacia una educación especial, distinta de lageneral de la enseñanza primaria, y así lo expresa enlos siguientes extremos:

20) Que deben aplicarse a la educación preescolarlos métodos, formas y procedimientos más modernos

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hoy en día, adaptándolos al conocimiento psicológicodel niño y ajustándolos al progreso de la Pedagogía.Estos métodos se aplicarán mediante actividades querevistan la forma de juegos libres, sugeridos o diri-gidos, tales como el canto, el dibujo, los movimientosrítmicos, etc., los cuales favorecen el sentido de lapersonalidad y contribuyen a dar al niño un excelen-te equilibrio afectivo y mental.

21) Reconocer que la educación fundamental eindividualizada es la propia que corresponde dar alniño, sin que por ello se excluya la de grupo, porqueésta contribuye a la formación del carácter, a la edu-cación de los sentimientos y al desarrollo del sentidode convivencia en lo social.

22) Que debe tenerse muy en cuenta la observacióndel medio ambiente hacia cuya educación debe enca-minarse la formación intelectual en este nivel pre-escolar, desarrollando el lenguaje, excluyendo todaeducación formal, en cuanto a la enseñanza regla-mentada, la cual empezará a partir de los cinco arios,siempre que de una manera efectiva esté probada lamadurez del niño y acreditada su capacidad pararecibir una primera iniciación en las técnicas esco-lares mediante la expresión gráfica y situaciones con-cretas, que sólo puedan resolverse por el empleo de lamedida, del número y de la utilización de materialespecialmente concebido para estos casos.

23) La reserva en el horario de estas escuelas detiempo suficiente para las actividades al aire libre,en el justo equilibrio entre las libres y las dirigidas.

24) A reserva de la aplicación de los principiosenumerados en las Recomendaciones anteriores, lasmaestras preescolares deben tener una gran libertadpara escoger los procedimientos y elaborar sus pro-gramas de actividades, asegurándoselas el uso y lalibertad de poder disponer de un material suficien-temente variado y de equipo indispensable.

25) Se hace resaltar que un papel importante enla protección de la salud de los niños desempeña lacostumbre de adquirir buenos hábitos de higiene, sien-do indispensable hacerles comprender los beneficiosque les pueden reportar los servicios médicos y médi-co-pedagógicos con los mismos derechos reconocidosa alumnos de las escuelas primarias.

26) Se considera trascendente la colaboración conla familia, que es esencia en la educación preescolar.Tiene por fin hacer que las familias tomen concienciade sus responsabilidades educativas y de la obligadaayuda a la labor docente. Esta colaboración no debeconcretarse a una simple relación de los maestros conlos familiares, cuando éstos acompañan a sus hijosa la escuela, sino a mantener entrevistas regulares,charlas, conversaciones, discusiones en grupo y hastaparticipando en ciertas actividades de la escuela, a lacual deben visitar ocasionalmente durante las horasde clase, así como las maestras deben visitar a lasfamilias en los actos de asistencia social o cuando loestimen necesario.

27) Que allí, en donde sea posible, se desarrolleprofundamente la investigación psicológica y pedagó-gica sobre la educación preescolar, constituyendo unelemento importante el que los miembros del personalde enseñanza, así como los familiares, estén al co-rriente de los resultados prácticos de las investiga-ciones e informados de las cuestiones educativas através de artículos, conferencias, charlas radiofónicas,publicaciones diversas. etc.

Si especial atención se recomienda en las actividadesy técnicas educativas, se señalan las no menos im-portante, relativas a las condiciones que debe reunir

el personal de enseñanza de esta clase de estableci-mientos, y así se recomienda :

28) Que el personal que haya de educar a losniños de edad preescolar posea cualidades compro-badas y reciba una formación especializada y com-pleta de pedagogía general, siendo conveniente crear,a estos fines, instituciones pilotos anejas a los esta-blecimientos de formación pedagógica, con lo cual seresolverían los problemas psicológicos y pedagógicosparticulares que presenta esta educación.

29) Que tanto los estudios y los títulos del personalde las escuelas preescolares deben ser del mismo nivelque los del personal de enseñanza primaria, si ellofuera posible.

30) Que en los lugares en los que exista falta demaestras preescolares cualificadas sería útil organizarcursos acelerados de especialización, seguidos poste-riormente de cursos de perfeccionamiento, que mejo-rarían poco a poco el nivel de las maestras preesco-lares cualificadas, para aquellas personas que pudieranutilizarse teniendo ya una experiencia pedagógica yaptitudes necesarias para suplir a aquel personal.

31) Que debe ofrecerse, por conveniencia, a lasmaestras preescolares, como a aquellas otras catego-rías de enseñanza, la posibilidad de perfeccionarse,facilitándolas el desarrollo de sus competencias y elmejoramiento de sus métodos en cursos de vacaciones,correspondencia u otros, conferencias pedagógicas yactuaciones en instituciones pilotos, etc.

32) Este personal de enseñanza preescolar debetener las mismas ventajas que el personal de laenseñanza primaria y regirse por las mismas disposi-ciones que fijan los derechos y obligaciones, talescomo sueldos, condiciones de trabajo, licencias, per-misos, etc.

33) Que al ser igual el nivel de estudios, los dere-chos de sus estatutos y la remuneración, se facilitaríael pase de maestras preescolares a la enseñanza pri-maria o viceversa, si bien en el caso de cambio debe-ría organizarse cursos de reorientación del personalinteresado.

Al reconocerse la especialidad de esta enseñanzapreescolar, separándola de la primaria, hubo de tra-tarse de las medidas a tomar relativas a los edificios,al mobiliario, a la instalación y a los elementos queIntegran la interioridad de los edificios, y así serecomienda :

34) Que deben tomarse medidas previas que ga-ranticen la seguridad de los niños; que los edificiosdeben estar situados lo más cerca posible de los domi-cilios de los familiares, a fin de reducir los peligrosde la circulación y evitar o reducir los medios detransporte.

35) Que todo establecimiento de educación pre-escolar deberá constituir un edificio independientey poseer terrenos destinados a juegos de equipo parafavorecer el ejercicio al aire libre, a más de un jardínque, con independencia de su valor estético, permitala observación de la naturaleza. la práctica de la jar-dinería y la crianza de pequeños animales.

36) Que cuando tales locales no puedan ser inde-pendientes, los destinados a la educación preescolarestén situados en pisos bajos, en salas suficientementeamplias y claras, con salida a patios de recreo, reser-vados a estos niños y especialmente adaptados paraellos.

37) Que cuando las autoridades concedan permisospara la construcción de grupos de viviendas debeexigirse, entre otras condiciones, la de construir losedificios de educación preescolar suficientes con reser-

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va de terrenos de juego para uso de los escolaresfuera de las horas en que estén abiertas las clases.

38) Que especialmente, en cuanto atañe a la edu-cación preescolar, se atienda a la decoración, al mo-biliario y al equipo de trabajo, según las necesidadesfisiológicas, educativas y estéticas, según la edad delos niños, no olvidando que la capacidad, espacio librey extensión de cada sala sea tanto mayor cuanto máspequeños sean los escolares.

39) Que las cuestiones de higiene y limpieza for-man parte integral de la educación preescolar, por loque es preciso dedicar especial atención al agua pota-ble y vigilar estas instalaciones sanitarias, adaptán-dolas a las diversas edades de los niños, debiendosiempre mantenerse en perfecto estado de funciona-miento y limpieza.

40) Que en aquellos establecimientos que tenganque cumplir una función social y en los cuales perma-nezcan los niños toda la jornada, se les dote de lasinstalaciones necesarias para la preparación y distri-bución de comidas, tiempo de descanso indispensablee incluso para cuidar a todo niño que se encuentredelicado o enfermo en el transcurso de la jornada.

Se considera trascendente la colaboración interna-cional en aras a una coordinada organización de estasescuelas en todos los países, reduciendo las diferenciasque pudieran existir entre unos y otros, en cuantoafecta a la enseñanza preescolar, y por ello se reco-mienda:

41) Que es conveniente que los países que preten-dan establecer un sistema de educación preescolarpuedan solicitar el concurso de expertos de otrospaíses para organizar establecimientos pilotos y cursospara la formación de personal especializado.

42) Que sería muy útil y conveniente para todoslos países, incluso para aquellos en los que la educa-ción preescolar esté ya establecida, organizar, concarácter internacional, cursos de estudios y conferen-cias consagrados al examen de los problemas de lapequeña infancia y de la educación preescolar, facili-tándose entre sí, mediante cambio, documentos, talescorno textos oficiales, informes, obras especializadas,películas, libros para la infancia, material educativo,etcétera. A estos efectos podrían ser convocados yobtener la colaboración de la Unesco, del BureauInternational d'Education, de la Organización Mun-dial para la Educación Preescolar y de cualquier otraorganización o asociación pedagógica de carácter mun-dial o regional.

43) Igualmente un sistema ordenado de bolsas de-bería ayudar a los especialistas de la educaciónpreescolar, para que efectúen viajes de estudio o deestancia en países donde este tipo de educación estéparticularmente desarrollado, y especialmente en aque-llos en los que las condiciones demográficas, econó-micas y otras estén más en consonancia con las desu propio país.

Finalmente, se recomienda determinadas medidasde aplicación y difusión de los puntos incluidos en losacuerdos, desarrollándose en las tres últimas conclu-siones siguientes:

44) Que el contenido de las Recomendaciones seaobjeto de una larga y dilatada difusión por parte

de los Ministerios de Instrucción Pública; de las auto-ridades escolares del grado de enseñanza más direc-tamente interesados; de las asociaciones internacio-nales o nacionales de enseñanza y maestros ; de laprensa pedagógica, oficial, a las que compete des-empeñar un importante papel en la difusión de la«Recomendación núm. 53» acordada, a que respondenlas conclusiones transcritas.

45) Que los centros regionales de la Unesco seaninvitados a facilitar, con la colaboración de los Minis-tros interesados, el examen y ensayo de la Recomen-dación, con vistas de adaptación a las característicasde las determinadas regiones.

46) Que los Ministros de Instrucción Pública seaninvitados a encargar a órganos competentes a realizartrabajos diversos en relación con las escuelas dedi-cadas a la educación preescolar, figurando entre ellos :

a) El de comparar el contenido de la Recomenda-ción con el estado de derecho y de hecho existenteen su país.

b) El de reflejar las ventajas e inconvenientes quepudiera presentar una eventual aplicación de cadauno de los artículos que no estuviesen todavía envigor en su país.

c) La de adaptar la consideración de cada artícu-lo a la situación de su país si la aplicación la juzga-sen útil.

d) A tomar las medidas y disposiciones adecuadas,en el orden práctico, para la aplicación del artículoconsiderado.

Tales son, en resumen, los problemas y remedios quese proponen para una ordenación universal de lasenseñanzas preescolares, con vistas a la unidad deactuación en todos los países.

Sólo nos resta hacer resaltar que los obstáculos quese presentan en España en cuanto al desarrollo dela educación preescolar fueron expuestos por el ilus-trísimo señor Director general de Enseñanza Prima-ria, don Joaquín Tena Artigas, al facilitar la infor-mación de la situación actual de esta enseñanza in-dicando que en los momentos actuales la atencióndel Ministerio de Educación Nacional español se dirigesobre todo a la organización de la enseñanza primariay a la construcción de los locales necesarios paraasegurar la asistencia escolar a todos los niños com-prendidos en la escolaridad obligatoria : que éste esel fin primordial que persigue el Plan Nacional deConstrucciones Escolares, que se encuentra en su ter-cer ario de ejecución, y, finalmente, que tan prontocomo estos objetivos sean cumplidos, el Ministerio sepreocupará de la educación preescolar, de construirlos locales ad hoc y suficientes, para que todos losniños menores de seis años puedan recibir las ense-ñanzas básicas, las cuales son pilares del afianza-miento de las enseñanzas primarias y de la de losgrados superiores.

Como orientación para el estudio de los problemasafectados a las Escuelas maternales y de párvulos enEspaña, hizo resaltar que en el ario 1959 existían 10.858escuelas maternales y de párvulos, a las que acu-dían 434.320 niños, respondiendo el número de unida-des escolares al mismo número aproximado de pro-fesores.