Es una afección en la cual un hueso (vértebra) en la parte inferior de la columna se sale de su posición apropiada sobre el hueso que está por debajo.

Causas, incidencia y factores de riesgo

En los niños, la espondilolistesis generalmente ocurre entre el quinto hueso en la región lumbar (vértebra lumbar) y el primer hueso en el área sacra (pelvis). A menudo se debe a una anomalía congénita en esa área de la columna o a una lesión repentina (traumatismo agudo).

En los adultos, la causa más común es una enfermedad degenerativa, como la artritis. El deslizamiento o luxación generalmente se presenta entre la cuarta y la quinta vértebras lumbares.

Otras causas de la espondilolistesis abarcan enfermedades óseas, fracturas traumáticas y fracturas por sobrecarga, que comúnmente se ven en los gimnastas. Ciertas actividades deportivas, como la gimnasia, el levantamiento de pesas y el fútbol americano ponen mucha tensión sobre los huesos en la región lumbar. Estas actividades también requieren que el atleta constantemente estire (extienda) demasiado la columna vertebral, lo cual puede llevar a una fractura por sobrecarga en uno o ambos lados de la vértebra. Este tipo de fractura puede provocar que una vértebra se debilite y se desplace de su lugar.

Síntomas

La espondilolistesis puede variar de leve a severa y puede no haber síntomas en la persona.

La afección puede producir aumento de la lordosis (también llamado hiperlordosis), pero en las etapas finales puede ocasionar cifosis (espalda redonda) a medida que la columna superior desciende sobre la columna inferior.

Los síntomas pueden abarcar:

Lumbago Tensión muscular (tendones de la corva tensos) Dolor en los muslos y en los glúteos Rigidez Sensibilidad en el área del disco desplazado

El daño neurológico (debilidad en la pierna o cambios en la sensibilidad) puede resultar de la presión sobre las raíces nerviosas y puede causar dolor que se irradia pierna abajo.

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico. Levantar la pierna estirada puede ser molesto o doloroso.

La radiografía de la columna puede mostrar si una vértebra está fuera de lugar y si hay algunas fracturas.

Tratamiento

El tratamiento varía dependiendo de la gravedad de la afección. La mayoría de los pacientes mejora con ejercicios de fortalecimiento y estiramiento junto con modificación de la actividad, que implica evitar la hiperextensión de la espalda y los deportes de contacto.

Primero se ensayan los tratamientos no quirúrgicos. Esto puede incluir:

Antinflamatorios para reducir el dolor de espalda Un corsé rígido para la espalda Fisioterapia

Usted debe tomar un descanso de las actividades hasta que sus síntomas desaparezcan. En la mayoría de los casos, puede reanudar las actividades en forma lenta.

La cirugía para fusionar los discos desplazados puede ser necesaria si se presenta dolor intenso que no mejora con tratamiento, una luxación grave de la vértebra o cualquier cambio neurológico. Tal cirugía tiene una tasa mayor de lesión al nervio que la mayoría de las cirugías de artrodesis vertebral. Después de la cirugía, se puede usar un corsé o una férula de yeso en el cuerpo.

Las radiografías periódicas pueden mostrar si la vértebra está cambiando de posición con el tiempo.

Expectativas (pronóstico)

La terapia conservadora para la espondilolistesis leve tiene éxito en aproximadamente el 80% de los casos.

Cuando es necesario, la cirugía produce resultados satisfactorios en el 85 a 90% de las personas con espondilolistesis severa y dolorosa.

Complicaciones

Si se presenta demasiado deslizamiento, los huesos pueden comenzar a ejercer presión sobre los nervios. La cirugía puede ser necesaria para corregir la afección.

Otras complicaciones pueden abarcar:

Dolor de espalda crónico

Infección Daño permanente o temporal de las raíces de los

nervios raquídeos, que puede causar cambios en la sensibilidad, debilidad o parálisis de las piernas

Situaciones que requieren asistencia médica

Consulte con el médico si:

La espalda parece curvarse de manera excesiva. Se presenta rigidez o dolor de espalda persistentes. Se presenta dolor persistente en los muslos y en los

glúteos.

Prevención

Las personas con una lordosis marcada deben evitar la hiperextensión de la espalda (inclinarse hacia atrás), levantar pesos y los deportes de contacto.

El lumbago aunque es común en los niños preadolescentes y adolescentes, debe ser evaluado, sobre todo si hay una lordosis marcada.