Embed Size (px)
Citation preview
ตนเหมย 5
“ความตายเทานนทจะชวยใหเจาหนไปจากขาได แตจงจ�าไว...
ตอใหเจาลงนรก ขากจะตามเจาไป”
เสยงกระซบอนเยอกเยนนนแผความโกรธแทรกอยทวทกอณ
ลมหายใจ ปลายดาบคมกรบพาดอยบนล�าคอระหง นยนตาของ
อ ซานเหนยงสนไหว เนอตวสกปรกมอมแมมและเตมไปดวยเลอด
แดงฉาน รายลอมไปดวยซากศพ และเขา...ชายผเลอดเยนดจพญา
มจจราชคนนนยนตระหงานอยเบองหนา...
เอยนเซน...องคชายผสงศกด เจาของวญญาณและรางกายของ
นาง
ดวงตาคมกราวคนนสะทอนประกายเพลง แผดเผานางใหกลายเปน
เถาธลไดเพยงปรายตามอง... ไรหวใจ... กระชากนางใหรวงลงสเบองบาท
ใตพนธรณ
“อยาบงอาจหนไปจากขา!”
บทน�ำ
6 ชำยำพยคฆ
บทท 1เจำสำวทนำรงเกยจ
ชายแดนแควนเหลยน หนงในสามแควนใหญ
ดวงตะวนฉายแสงแรงกลาทามกลางควนไฟคกรนจากเถาสงคราม
สองทพก�าลงประจนหนากนอยางดเดอด ซากศพทหารกองทบถม
มองไปไกลสดลกหลกตา คนทยงเหลอรอดไมบาดเจบกพการ ยงคง
ฟนแทงศตรไมยงมอ มาศกหลายสบหลายรอยตวถกฟนบาดเจบนอน
ชกกระตกดวยความทรมาน ผงกหวขนๆ ลงๆ อยสองสามครงกอนจะ
ขาดใจตาย
วนนเปนการท�าศกลวงเขาเดอนทสองแลว ศรษะทหารทถกตด
ขาดกระเดนถกมาศกวงเตะไปมาเหมอนเศษหน ทหารแตละนายอาบเลอด
จนแทบแยกแยะไมออกวาเปนฝ า ยไหน ตางฝ า ยตางสรบแบบถวายชวต
กลนเลอดเนาๆ ผสมกลนเนอคนเหมนไหมกลายเปนกลนตดจมกจน
ชาชน เหนอศรษะขนไปยงเบองบน ฟาก�าลงแลบแปลบปลาบเปนประกาย
ระหวางชนเมฆดจมงกรพาดผาน สายลมกรรโชกพดมามวนเอาฝ นดน
ซดใสใบหนาทกชวต
ทองทงทควรจะเปนทงขาวสทองกลบเตมไปดวยซากศพ แต
ในยคสมยทการรบพงกนมาอยางยาวนานหลายสบปยงคงตองด�าเนน
ตอไป แควนใดทปรบตวหรอส ไมไดกจะถกกลนกน แควนเลกแควนนอย
ไรพลงอ�านาจถกลบชอออกไปจากประวตศาสตร ดงนนแผนดนจงเหลอ
เพยงสามแควนใหญไดแก แควนเอยน แควนหล และแควนเหลยน
ทยงคงแยงชงความเปนใหญกนอยางดเดอด
ตนเหมย 7
เอยนเซน องคชายใหญแหงแควนเอยนนงฟงเสยงเ ป า เขาสตว
ดวงตาคมกรบแดงก�าขณะมองทหารมากวาหมนนายยนเรยงแถวสงบนง
มาศกย�าเทาไปมาจนพนดนซงแหงแตกระแหงฝ นตลบ เขาก�าลงเปนฝ า ย
ไดเปรยบ รกไลทพของฝ า ยแควนเหลยนจนเหลอก�าลงเพยงสองในสาม
บกตะลยยดเมองหนาดานไปกวาสบเมองจนเหลออกเพยงแคดานเดยว
ทพพยคฆขาวอนเกรยงไกรของเขากจะบกไปเคาะประตถงหองนอน
เหลยนออง
แตเขาจ�าเปนตองยตศกตามค�าสงเสดจพอ
“ถะ...ถวายบงคมองคชายใหญ ขอทรงเกษมส�าราญพะยะคะ”
ขนนางตวอวนกลมสามคนคกเขาอย เบองหนาจอมทพหลวง
แตละคนกนดอยดไมเคยล�าบากล�าบน ผวพรรณจงขาวผองเปนยองใย
เมอเผชญหนากบเหลาทหารแนวหนาผวหยาบกรานแววตาโหดเหยม
เนอตวเตมไปดวยรวรอยบาดแผลทงเกาและใหม ทหารทกนายยนคมเชง
นงเหมอนรปปน ขนนางจากเมองหลวงทงสามจงกมหนาดวยอาการ
หลกหลก ทวาทหารองครกษเหลานเทยบไมไดเลยกบชายผนาเกรงขาม
ซงนงบนเกาอปดวยหนงเสอตรงหนา
ฝ า เทาของบรษหนมผสงศกดเหยยบบนหวเสอ เทาแขนบนพนก
เกาอ พาดนวชมาแตะบนใบหนา ทวงทาองอาจแกรงกราว แผกลนอาย
เขนฆารนแรง
“เจาเฒาเหลยนอองจะยกองคหญงใหขา แลวจบเรองทกอยางงน
หรอ?”
“ถะ...ถกตองแลวพะยะคะ เรองนทางเหลยนอองกบฝ า บาททรง
เหนพองตรงกนแลว กระ...กระหมอมจงน�าราชโองการมาถวาย”
“บดซบ!” เสยงตบโตะดงสนนจนถวยชาหลนแตก เอยนเซน
ผดลกขนชหนาอยางโกรธเกรยว “องคหญงของไอเฒามนเทยบกบ
ชวตของราษฎรนบหมนทโดนมนฆาลางไดหรอ?! มนบงอาจล�าเขตแดน
8 ชำยำพยคฆ
เขามาปลนสะดมคนของแควนเอยน ขายกทพมาปราบตองสญเสยทหาร
ไปเทาไหร ความผดทมนกอไวชดใชแลวหรอ?!”
“พด!”
“กระ...กระหมอม...” ผ ใดไมมขวญกลาหาญลวนสะด งไหว
บรรดาทหารกรานศกตางยนนงราวกบศลา จะมกแตขนนางอวนทงสาม
ทกระถดตวถอยหน
“องคชายอยาเพงกรว เหลยนอองทรงชแจงวานเปนการกระท�า
โดยพลการของแมทพชายแดน ดงนนเพอแสดงความจรงใจ เหลยนออง
จงยนยอมลงนามเจรจาเปนพนธมตร สนบสนนก�าลงพล เงนทอง และ
เสบยง เพอรวมกนโคนลมแควนหล”
เอยนเซนปาถวยชาลงพนดวยสหนาเยนเยยบ ยงแปลวาใหระวงตว
“ไสหวกลบไป ชวตขาใชเวลาอยในสนามรบมากกวาโตะเจรจา
คนสนดานนารงเกยจอยางเหลยนออง ขาไมตองการลกสาวของมน
มารวมสกล!”
น�าเสยงของเขาขนกระดางพอๆ กบมวลเมฆทเรมกอตวเหนอศรษะ
ทองฟาเรมสงเสยงค�ารามครน อกไมนานทองทงแหงนคงจะเจงนอง
เฉอะแฉะนาร�าคาญ ยงฟงค�าโตแยงของศตรผานปากขนนางทกนภาษ
ของราษฎร หวใจของชายชาตนกรบยงสบฉดเพลงแคนไปทวทกอณ
“กระหมอมเขาใจถงความขนของขององคชาย และนกเคองแคน
แทนราษฎรไมยงหยอนไปกวาผ ใด แตโบราณกลาวไว ผกมตรไกลเพอ
โจมตใกลยงคงเปนกลยทธทใช ไดผลดเสมอมา เหลยนอองไรทายาทชาย
สบทอดบลลงก มเพยงองคหญงเหวนเฉงซงอยในวยแรกรน หากองคชาย
รบนางไวกยอมสรางอทธพลในแควนเหลยนโดยไมตองสญเสยทหาร
สกนายพะยะคะ”
ชายหนมกมดาบทหอยอยทบนเอวไวแนน ขบกรามเสยงดงกรอด
ทวาขนนางใหญทสดในสามคนนนยงคงพยายามหวานลอม
ตนเหมย 9
“นเปนราชโองการจากฝ า บาท ขอองคชายทรงเคารพการตดสน
พระทยของฝ า บาทดวยพะยะคะ”
ใจขององคชายตองการจะบดขยแควนเหลยนใหสนเรองสนราว
ไปเสย หากเอยค�าสงเพยงค�าเดยว ทหารภายใตกองธงพยคฆจะตอส
จนตวตาย เขารกระทงวาเจาเฒาเหลยนอองแอบเจรจากบแควนหล
ใหยกทพมาประชดชายแดนอกดาน บบบงคบใหเขาถอยทพไปรบมอ
ทางฝงนนเสย และหากทพของเขาเผลอเมอใด โจรไรสจจะอยางมน
จะตองตตลบหลงแนนอน
ดวงตาคมดจเหยยวหรตาจบจองธงตราทพของศตรทตงอยอกฟาก
อยางเดอดดาล
อกเพยงนดเดยว... นดเดยวเทานนเขากจะบดขยพวกมนใหถอยรน
แตกกระเจง แตไอเฒาเหลยนอองรอบจดกวาทคด เมอเหนวาตวเอง
ก�าลงจะพายแพกรบสงทตไปเจรจา เหนอยชดๆ วามนคดจะถวงเวลา
เอยนเซนตระหนกดวาการท�าศกกบแควนเหลยนครงนตองสญเสย
ไพรพลและผลาญเสบยงไปจ�านวนไมนอย การบกลกเขามาในเขตอทธพล
ของแควนเหลยนมทงขอดขอเสย หนงคอหากปดบญชไมไดภายในเวลา
ทก�าหนด เขาอาจถกแควนหลฉวยโอกาส
ขอเสนอของเหลยนอองเตมไปดวยพรธ หากยอมรบขอเสนอน
กไมตางอะไรจากยนขวานใหคนตดไมลางผลาญผนป า เขาจะไมแปลกใจ
เลยหากองคหญงแควนเหลยนจะชกมดแทงใสเขาเพอชวยเหลอพระบดา
ของนาง
“เราก�าลงรบศกสองดาน หากมวยดเยออยทน เราจะถกแควนหล
ตลบหลง และเหลยนอองอาจจะเปลยนพระทย หนไปรวมมอกบ
แควนหล เราจะเปนฝ า ยล�าบาก องคชาย... ได โปรดตดสนพระทยดวย”
“ฝ า บาททรงมรบสงใหองคชายตอบรบขอเสนอสงบศก รวมมอ
กบเหลยนออง ท�าลายแควนหลใหราบคาบ พระองคตองยอมรบการ
10 ชำยำพยคฆ
อภเษกสมรสกบองคหญงแควนเหลยนพะยะคะ”
“องคชายโปรดตดสนพระทยโดยเรว”
เอยนเซนก�าหมดดวยความรวดราวใจ สะกดค�าสบถไวเพราะรวา
ผลการตดสนใจวนนจะหลอกหลอนเขาไปชวชวต เขาหมนหมายกบบตร
ขนนางใหญผหนงไวแลว ทรพยสนและก�าลงทหารในสงกดสกลของนาง
ส�าคญตอการท�าศก หวเมองอสระทบดาของนางปกครองอยจะชวยให
แควนเอยนไดครองชยภมส�าคญ เขาตองการทหารของนาง
“องคชายไมมสทธปฏเสธ พธอภเษกสมรสจะจดขนทนททองคหญง
เสดจมาถงเจยนหยาง1”
เสยงกดดนจากเหลาขนนางท�าใหสหนาของเอยนเซนทวความดราย
อารมณขนมว ฟามดราวกบยอมดวยหมก เสยงฟารองค�ารามเลอนลน
ดงขนเปนระยะ
“องคชาย” หนงในขนนางทงสามกาวขาออกมากาวหนงแลวคกเขา
ลง ประคองราชโองการขนเหนอศรษะ
เมฆด�าบนทองฟารวมตวกนเปนกอนหนาทบ กดดนใหทกอยาง
หนกหนวง ในทสดกเกดเสยงฟารองดงกกกอง สายฟาสวางวาบในหมเมฆ
ลมคอยๆ พดแรงขนกวาดเอาฝ นปลววอนแลวพดกระหน�ารนแรง
จนตนไมถกกระชากเหมอนมอยกษดงทง สายฝนเรมเทกระหน�าราวกบ
ใครเจาะรบนฟา ความหนาวเยนซมเซาะไปตามเสอเกราะลกลงถงกระดก
แตหาไดลางความโกรธเกรยวในใจของเขาออกไปไม
เสยงฟากมปนาทอกครง... นานทเดยวกวาจอมทพจะคลายมอออก
จากดามดาบ
“ขายอมรบพระบญชา” รางสงสงากลาวในทสด สหนาและแววตา
เดดเดยว “ขาจะรบองคหญงเหวนเฉงแหงแควนเหลยนเปนชายา กระท�า
1เมองหลวงของแควนเอยน
ตนเหมย 11
ตามหนาทในฐานะองคชายแหงแควนเอยน” มอแกรงถอดแหวนหยก
ประทบตราลงบนราชโองการ กอนจะขวางคนใสหนาผน�ามาถวาย
“ขอปวงเทพเจาคมครองแควนเอยน จงรบเชญนางมาผจญนรก
จากขาไดเลย”
12 ชำยำพยคฆ
บทท 2อซำนเหนยง
ฤดใบไมรวง แควนเหลยน
สภาพอากาศชวงนมฝนตกหนกตอเนองไมขาดระยะ หากฝนไมตก
กมเมฆหนาครม ถนนหนทางกลายเปนมงกรโคลนพาดเลอยเลยวหายไป
ในมานฝน เมอทองฟามดครม กยงท�าใหเมองหานซานดหมนหมอง
เนองจากเกดสงครามแทบจะปเวนป แผนดนขาดเอกภาพ เมองหลวง
จงเรมขาดแคลนอาหาร ราชส�านกมค�าสงหามขายเหลา รานรวงจงปดเงยบ
แมแตรานขายเตาฮวยกไมเปดขาย มแคโรงเตยมไมกแหงทแขวนตะเกยง
สงแสงรบหรชวนวงเวง
อ�าเภอหมาเจยงเปนอ�าเภอเลกๆ ไกลจากเมองหลวง ทนเปนชมทาง
ล�าเลยงเสบยงอาหารและเกลอ เรอขนสนคามกจะแวะพกทน นานวนเขา
กกลายเปนชมชน บรเวณโดยรอบท�านาปลกขาวหรอไมกท�าไร ตอนน
การคาซบเซาเพราะผคนถกเกณฑ ไปรบเสยหมด ชาวบานทเหลออย
มแตจะยากจนลง ตองใสเสอผาเกาขาด ล�าบากไปทกหยอมหญา
และแลวอ�าเภอเลกๆ แหงนกมคดความเกดขน เมอนาขาวท
ชาวบานชวยกนลงแรงปลกไวถกมอดท�าลายคนนาจนเสยหาย หาตว
คนท�าไมได ยงซ�าเตมความอดอยากใหมากขนไปอก เรองนกลายเปน
คดทนาปวดหวและมชาวนามารองทกขทกวนไมรจบ จนกระทงบณฑต
ระดบซวไฉ2 กลาวหาตาเฒาซทสรางเพงอาศยอยทายนาวาเปนผลงมอ
2ผเขาสอบเปนขนนาง หากสอบระดบอ�าเภอผานจะเรยกวาซวไฉ มสทธเขาสอบระดบมณฑล
ตอไป
ตนเหมย 13
คดนน าสงเวชใจยงนก ตาเฒาซพการแขนขาดขางหนงจาก
ภยสงคราม ไรญาตขาดมตร ซดเซพเนจรมาอาศยอ�าเภอหมาเจยงเปน
ทตาย ตาเฒาซปลกเพงเลกๆ อาศยอยตามมตามเกด ยามฝนตกกตอง
นงเปยกฝนตวสน หรอไมกตองหลบไปอยในศาลเจา อซอหวงเปน
นายอ�าเภอของทน เขารวาตาเฒาซเปนคนมศกดศร ไมเคยขอใครกน
และไมคดจะเปนภาระของผ ใด ใชมอทเหลอเพยงขางเดยวท�างานแบกหาม
ตกสวม แลวแตใครจะวาจาง ตาเฒาซเปนคนซอ ไมคอยพดคอยจา
กบใคร จงไมรวาไปมเรองขดหขดตาบณฑตซวไฉผแตงกายหรหรา
ไดอยางไร
“เปดศาล” อซอหวงนงอยหลงโตะพจารณาคดภายในทวาการอ�าเภอ
รองสงเจาหนาท “เบกตวผเกยวของในคดท�าลายคนนาขาว”
บรรดาเจาหนาทขานรบเปนทอดๆ ดงสนน บรรยากาศภายในศาล
เครงขรมทนท บณฑตซวไฉนามวาจวจนฟางกาวน�าเขามาอยางสงางาม
ในมอโบกพดวาดลวดลายสงคา สวนอกคนคอตาเฒาซแขนดวน เดน
ขากะเผลกหลงงองม สวมชดนกโทษเขามาคกเขาตอหนาศาล ทงหมด
แจงชอตออซอหวง โดยทจวจนฟางยนกอดอกอยางถอตว
“คกเขา!” อซอหวงตบไมประจ�าศาลดงสนน จวจนฟางถอตววา
เปนลกเศรษฐในอ�าเภอ แตกจ�าตองยอมคกเขาลง
คดความนงายมาก เพราะจวจนฟางเปนผชตววาตาเฒาซคอคนราย
หลกฐานคอมอทเหลอขางเดยวเปรอะเปอนดนโคลน ตอนทจบกมม
ชาวบานหลายคนเหนจงมพยานชตวแนนหนา นายอ�าเภออซอหวงรนสย
ของตาเฒาซดวาไมใชคนเหลวไหล ดงนนจงอดเปนหวงไมได แตกไมร
จะชวยอยางไร
“คดนไมซบซอนเลยสกนด ชาวบานหลายคนรวมทงซวไฉจวจนฟาง
เปนพยาน เหนวาเจาก�าลงท�าอะไรลบๆ ลอๆ ทคนนา เจาเปนคนท�าลาย
คนนาใชหรอไม”
14 ชำยำพยคฆ
ตาเฒาซตวสนงนงก พยายามใชมอไมซงหยาบกรานราวกบ
เปลอกไมกราบค�านบ “ใตเทา ผนอยมไดมเจตนาเชนนนแมแตนอย”
“แลวเจาไปท�าอะไรทนนตอนฝนตกหนก ซวไฉจวจนฟางรองทกข
วาเจาจงใจท�าลายคนนาเพอใหเจาของนาทงหลายจางงานเจาซอมคนนา
เปนความจรงหรอไม”
“มะ...ไมจรงขอรบ ผนอยยากจนกจรง แตไมเคยท�าเรองผดตอ
ฟา ผนอยแกชรามากแลว ยามหวจงลงไปจบปลาในนาขาวมากน ถงจะ
ยากล�าบากไรญาตมตร แตขอเพยงแคมคนจางหาบน�าตกสวม ผนอย
กพอประทงชวตแลว ผนอยท�านามาตลอดชวต ยอมรวาเปนงานหนก
แลวจะท�าลายคนนาทชาวบานลงแรงเหนอยยากไปเพออะไร”
บณฑตหนมนงฟงมานานจงหวเราะเยาะใส
“จบปลา? ในนาขาวมปลาอะไรใหเจาจบกน ขากบชาวบานเหนอย
วาเฒาแขนดวนอยางเจาเอามอลวงเขาไปในคนนา เจาท�าอะไรไวยอมร
อยแกใจ อยาอางโนนอางนเลยตาเฒา ตอนนบานเมองอยในภาวะคบขน
ขาวแตละเมดมคาดงทอง ฝ า บาททรงมรบสงใหแตละอ�าเภอสงภาษขาว
เพอเตรยมพรอมสรบ อ�าเภอหมาเจยงเปนแหลงปลกขาวทอดมสมบรณ
ทสด ชาวนาทกคนในอ�าเภอหมาเจยงรวมแรงรวมใจกนท�านาหลอเลยง
ทหารทงกองทพ แตเจาจงใจท�าลายนาขาว ครงนบณฑตผอทศตนรบใช
แผนดนอยางขานแหละจะเปนคนออกหนาเอาผดเจาให ได!”
จวจนฟางพดจาใหญโต มแตน�าไมมเนอ เวลาพดไปกบดมมปาก
เหยยดไปซายทขวาท ท�าสหนาแสนหยงผยองสะใจ เขาเปนซวไฉ ค�าพด
ยอมมน�าหนกมากกวาตาเฒาตกสวมหลายรอยเทา ตาเฒาซตาแดงก�า
หนไปค�านบบณฑตซวไฉและอซอหวงปลกๆ พร�ารองทกขวาตนบรสทธ
อซอหวงสงสารแตกตองตดสนไปตามพยานหลกฐาน
“ขาเองกจนใจ เจายนดจะถกปรบหรอถกโบย”
ทกคนในศาลเงยบกรบเมอตาเฒาแขนดวนกมหนารองไห สวน
ตนเหมย 15
จวจนฟางลอบยมอยางล�าพองใจทสามารถจบคนราย สรางชอเสยงให
ตนเองได เขานกอยากจะก�าจดตาเฒาซมานานแลว คราวนสบโอกาสจงกด
ไมปลอย
ตาเฒาซรสกนอยเนอต�าใจมากแคไหนแตกไมมทางส “ผนอย...
ผนอยไมมเงน ยนดถกโบยขอรบ”
“ได ขาจะตดสนโบยยสบไม... เจาหนาท”
อซอหวงถอนหายใจพลางหยบปายค�าสง แตยงไมทนโยนออกไป
จวจนฟางกสวมบทคนใจบญ รบรองทกทวงทนท “ใตเทา ตาเฒาซอาย
มากแลวคงจะทนถกโบยไมไหวหรอก ขาขอเสนอให โขกศรษะค�านบแทน
จะดกวา ขา... จวจนฟาง บณฑตซวไฉแหงหมาเจยง จะเปนตวแทนของ
ชาวอ�าเภอ รบการค�านบขออภยจากตาเฒาซเอง จากนนกเลกแลวตอกน”
อซอหวงสายหนา “เจาจะลบหลตาเฒาเชนนนไดอยางไรกน”
“กใหเขาเลอกเอง ขาไมไดบงคบ ชาวบานทยนฟองมรวมๆ รอยคน
งนกค�านบโขกศรษะหนงรอยครงกแลวกน” จวจนฟางกางพดจบดงพบ
โบกไปมาชาๆ “วาไงตาเฒาซ”
“ผะ...ผนอยแกแลว ทนถกโบยไมไหว และไมมผ ใดดแล ผนอย...
ผนอยยอมขอรบ”
“ใตเทา นกโทษยอมรบแลว”
“เฮอ! เจาหนาท ยกเกาอมาใหซวไฉจวจนฟางนงรบการคารวะ”
อซอหวงขดใจยงนก ตามกฎหมายแลวสามารถใชการโขกศรษะ
แทนคาปรบได แตตาเฒาซอายเกอบเจดสบแลว และเปนอดตทหาร
ออกรบจนพการ อยางนอยๆ ชวตบนปลายกไมควรถกเดกรนหลง
กลนแกลงรงแกเชนน
เมอเจาหนาทยกเกาอมาใหบณฑตหนม เขากนงลงอยางคนใหญ
คนโต กระดกปลายเทาไปมาสบายอารมณ
ตาเฒาซคกเขาอยทปลายเทาของซวไฉ ตวสนงนงก ในขณะท
16 ชำยำพยคฆ
ชายชราก�าลงจะโขกศรษะลงนนเอง เดกสาวสวมชดสชมพออนเปรอะ
คราบดนโคลนทงตวกวงถลาเขามา แมวาตามไรผมจะมเหงอเทาเมลด
ถวเขยวและอาปากหอบหายใจเหนอย แตแววตาและรอยยมของนาง
เจดจาราวกบดวงตะวนนอยๆ ดแวบเดยวกรวานางชางแกนแกวและ
ฉลาดเฉลยว นางยมใหตาเฒาซ กอนจะคกเขาลงค�านบศาล
“เรยนใตเทา ผนอยชออซานเหนยง น�าตวคนรายตวจรงมาสงให
แลวเจาคะ ตามจบตงแตเชา เหนอยมากๆ”
อซานเหนยงรองบอกเสยงใส นางตวเลกนดเดยว ทวามรอยยม
ซกซน มองผานๆ ครงแรกกดธรรมดา แตอซานเหนยงมเสนหบางอยาง
ดงดดใหผพบเจอตองหนมามองซ�าและพนจความงามของนาง ดวงตา
กบเรอนผมสด�าขลบและรปรางแตกเนอสาวชวนใหลมหายใจของผชาย
ทงหลายขาดหวง เวลาทแสงอาทตยไลผานผวขาวละมนท�าใหผทได
พบพานนกถงดอกบวผลบานในฤดวสนต
ปนนางอายสบหกแตยงไมมคณชายบานไหนสนใจสงแมสอมา
ทาบทาม อาจเปนเพราะชอเสยงกตตศพทดานไมดไมงามทงหลาย
ดงกระฉอน หรออาจจะเปนเพราะเมอปทแลวนางถบคณชายบานไหน
สกบานตกน�า บรรดาแมสอจงพากนขดฆาชอของนางทงไป
“ใตเทาโปรดพจารณาดวย คนรายอยทนแลว” อซานเหนยงเชด
แกมเลอะๆ ของตนกบหวไหล ผมเผาย งเหยง ชายเสอทงสองขาง
พบขนถงตนแขนเรยวเลก สองมอของนางหอบตะกราใบใหญเปอนดน
เขามาดวย สวนพวกเดกๆ ทลยโคลนมาดวยกนตางยนอออยทหนา
ประตศาล ไมกลาเขามา
“ไหน! คนรายทวานนเปนใคร”
เมอจๆ มเดกสาวบอกวาจบตวคนรายคดท�าลายคนนาได บรรดา
เจาหนาทศาล อซอหวง และจวจนฟาง ตางชะโงกหนามองหา อซานเหนยง
จงเชดมอกบกระโปรงแลวจบปลาไหลขนมาจากตะกรา สวนพวกเดกๆ
ตนเหมย 17
ทชวยจบปลาไหลพากนกระโดดโลดเตนไปมาอยหนาศาล
“คนรายอยทนแลวเจาคะ”
“เลนอะไรของเจา ทนใชททเจาจะมาป นป วนไดร” อ ซอหวง
ขมวดคว มอก�าไมประจ�าศาลไวแนน “เจาหนาท! โยนนางออกไป”
“เดยวกอนเจาคะทานพอ เออ ใตเทา ผนอยมได โกหกหรอเขามา
ป วนศาล แตปลาไหลพวกนเปนตวการท�าใหคนนาพงจรงๆ ผนอยไปท
เพงทายนาของผเฒาซ เหนคนเบดวางอย พอสงเกตดๆ กเหนปลาไหล
ในนาโผลออกมาจากร” อซานเหนยงกระโดดถอยหลง ออกทาออกทาง
ปานสรบกบมงกร
“ผนอยกระโจนลงไปในนาขาว พอดใหดๆ เจาปลาพวกนมน
มดไปมดมาตามคนนา ทแทพวกมนขดรท�าใหคนนาพงเสยหายนเอง!
ผนอยลงมอจบกมเจาปลาไหล มนทงลนทงยาว จบอยางไรกจบไมได
สดทายมนไปตดเบดทผเฒาซดกไวทางปากร สวรรค! ผเฒาซชางเกง
จรงๆ ทชวยก�าจดปลาไหล เรองนถอวาตองมอบรางวลใหผเฒาซถงจะถก
นะเจาคะ”
“ก�าจดปลาไหล? ก�าจดอยางไร”
“เรยนใตเทา... กก�าจดลงทองอยางไรเลา” อซานเหนยงปรบมอ
สามครง เจาหนาทกยกจานอาหารรอนๆ หอมกรนเขามาวางแลวถอย
ออกไป “ผนอยลงมอท�าอาหารจานนเอง ผเฒาซแลปลาไหลท�าเปนเนอปลา
ตากแหงไวทหลงเพง ผนอยจงน�าปลาไหลมาลองท�าอาหารดบาง เนอปลา
นมรสหวานโอชา ใครชมลวนตดใจ ใตเทาเชญลองกนไดเลยเจาคะ”
“ปลาไหลทวายไปวายมาในนาขาวกนไดงนหรอ”
“ไดสเจาคะ ผเฒาซอายปนนแลวยงแขงแรงเพราะกนแตปลาไหล
นแหละเจาคะ”
อซานเหนยงโม ไปเรอย ในสมยนนยงไมมใครรวาปลาไหลกนได
ดงนนจงไมมใครกลาชม แตกลนเนอปลาไหลผดพรกขงใสเหลาจนหอม
18 ชำยำพยคฆ
เยายวนจนเจาหนาทในศาลพากนกลนน�าลายดงเออก ตาเฒาซยากจน
ไมมอะไรจะกน พอเหนปลาไหลวายไปมาจงจบมาท�าอาหาร แลเนอยาง
บาง น�ามาผดกบขงและตนหอมบาง แมแตจวจนฟางยงมองเนอปลาไหล
สเหลองทองเปนมนเงา กรอบนอกนมใน เขาถงกบเมมรมฝปากดวย
ความอยากกน จนเมอทกคนในศาลไดชมปลาไหล กลวนเหนดวยวา
อรอยล�า ตงใจวาเดยวจะชวนกนไปจบปลาไหลมาปรงอาหาร
อซอหวงใชตะเกยบคบปลาไหลผดพรกขงชมไปค�าหนง เคยวๆ
แลวพยกหนาไมหยด “นกไมถงวาจะมรสชาตดเชนน เนอหวานไมมกลน
คาวเลย เฒาซ... เรองดๆ เชนนท�าไมไมแบงปน”
“ผนอย...ผนอยบอกแลว แตไมมใครเชอวาปลาไหลกนไดขอรบ”
“ชวงนขาดแคลนอาหาร เพราะฉะนนปลาไหลในนาขาวพวกน
นแหละทจะท�าใหทกคนอมทองเจาคะ ปลาไหลกนอรอย ถาทกคน
หนมากนปลาไหลกนจะชวยชาวนาไดดวย จรงไหมเจาคะใตเทา”
อซานเหนยงขยบตาใหบดา กรยามารยาทยงตองปรบปรงอยางหนก
ผเปนพอจงนกถงฮหยนผลวงลบ นกขอโทษครงแลวครงเลาทเขาเลยงลก
ให โตมาเปนลงเชนน
“เฒาซ เจาไมมความผด ลกขนเถอะ”
“ขอบพระคณ ขอบพระคณมากขอรบ”
จวจนฟางท�าเสยงจจะในล�าคอ ประสานมอคารวะกอนจะสะบดตว
ลกขนเพอขอลากลบ อซานเหนยงจงยมพลางรองถามเสยงดงออกไป
ไกลถงหนาประตศาล “ทานซวไฉจะลาไปไหน ทานยงไปไหนไมได”
“คณหนอมอะไรจะชแนะไมทราบ”
“ทานกลาวหาใหรายคนด ท�าใหผเฒาซตองตดคก ทรมานถง
สามวน ซวไฉแหงอ�าเภอหมาเจยงจะชดใชหนครงนอยางไร”
เจาหนาทศาลกบชาวบานทมามงดการพจารณาคดตางมองหนากน
ไปมาและเรมหวเราะ จวจนฟางมองไปรอบๆ ตวดวยความแปลกใจ
ตนเหมย 19
พอฉกคดขนได ใบหนาของเขากแดงก�าจนมวงคล�าดวยความโกรธ
นงเดกบาคดจะใหเขาโขกศรษะขอขมาคนตกสวมหรอ
“จๆ ซวไฉผนานบถอเชนทานบบคนคนแกไรทางสเชนน... เพราะ
อะไรกนหนอ...” อซานเหนยงแกลงเคาะนวบนขมบของตนเองอยาง
ครนคด กอนจะทบก�าป นลงบนฝ า มอตนเอง ดกร ว าแกลงเลนงว
ฉากใหญ “ออ... เมอตนเดอน ผเฒาซไปหาบน�าตกสวมในบานของทาน
หรอวาผเฒาไปรเหนอะไรไมดไมงามในบานทานซวไฉหรอเปลานะ...”
“เจา! พดจาเหลวไหล”
จวจนฟางโกรธจดจนเกอบจะบนดาลโทสะ แตเพราะเปนคนม
ชนกปกหลง แอบลกลอบเลนชกบแมเลยงสาวของตนเอง เขาจงยนนง
หนาแดงก�าเหมอนตบหม เรองนชาวบานกพอรแตไมมใครกลาพด
เมอมเหตการณชตวจบผเฒาซเขาคก แถมยงจงใจลบหลฐานะของตาเฒา
เพอท�าลายความนาเชอถอ บรรดาชาวบานจมกไวตอเรองฉาวโฉอยแลว
จงยงพากนโหมกระพอไปกนใหญ
“อายกไมใชนอยแลว เปนถงซวไฉ แตกลนแกลงคนแกไมมทางส”
“นนส ลองคดด เจาเฒาจวแกตายเมอปลายป แลวจๆ ฮหยนสาว
กคลอดลกปถดมา นบเดอนดแลวยงไงกเกนสบเดอน เอ... หรอวา...”
บณฑตหนมเปนคนจ�าพวกอาศยอยในบอ เหนทองฟานดเดยว
แตคดวาตนเปนบณฑตกวางขวาง แคเจอเสยงซบซบกยนตวตรงไมได
เสยแลว
“จวจนฟาง คกเขาลงและขออภยผเฒาซ จากนนกถอวาเลกแลว
ตอกน” อซอหวงพดเสยงหวน
จวจนฟางเปนลกเศรษฐและใชเงนจ�านวนสามพนต�าลงซอตว
ผคมสอบจงไดหมวกซวไฉมาสวม ทผานมาเปนทนบหนาถอตาของ
ชาวหมาเจยงอยางยง หากยอมค�านบคนตกสวม เขาจะเอาหนาไปไวทไหน
“เชญผเฒาซนงเกาอ รบการคารวะจากทานซวไฉ”
20 ชำยำพยคฆ
“บดซบ! ขาเปนถงซวไฉคนแรกของหมาเจยง รองเทาขางเดยว
ของขายงแพงกวาเงนเดอนของเจา ไอคนไมรจกบญคณ พอขาเปนคนให
เจากยมเงนมารกษาเมย จ�าไมได ร!”
“สามหาว!” อซอหวงตบไมประจ�าศาลดงสนน โยนปายค�าสงลง
บนพน “เจาเปนแคซวไฉ แตกระท�าตวเปนศาลเตยตามใจชอบ อาละวาด
ดาทอในศาล ลบหลขนนางขนส เจาหนาท! ถอดหมวกของเขาออก
ปลดจากต�าแหนงซวไฉ โบยยสบไม”
“ถากลากลองดส! ขาเปนญาตกบทานมหาเสนาบดกวง ถาไมกลว
หวหลดกเขามา”
“ฮ! ตอใหเจาเปนเชอพระวงศ ขาก โบยเจาได เจาหนาท!”
“ขอรบ!” เจาหนาทศาลขานรบโดยพรอมเพรยง จวจนฟางท�าตว
กรางตงแตเลกจนโต เมอทานนายอ�าเภอออกหนาจดการ พวกเจาหนาท
จงถลาเขากบกม ถอดหมวกต�าแหนงซวไฉและกดจวจนฟางไวกบพน
ลงไม โบยตอยางหนกจนขาหก กอนจะลากตวพามาโขกศรษะขอขมา
ผเฒาซ คดนกถอวาสนสด
ผเฒาซค�านบขอบคณนายอ�าเภอปลกๆ รองหมรองไหดวยความ
ตนตนใจทอซานเหนยงชวยปกปองศกดศรของตนไว
อซานเหนยงหวเราะปากกวาง เดนจงมอเดกๆ ซายขวา ทกคน
ตางดใจทชวยเหลอผเฒาซไว ไดทน เดกสาวจงเตรยมจะชวนเดกๆ ไป
ไลจบปลาไหลในนากนอก แตยงไมทนกาวพนธรณประตศาล อซอหวง
กตวาดดงลนจนโรงศาลสะเทอน
“ยงจะกลาหนออกไปเทยวเลนอกงนร! วนๆ เอาแตตกปลา กด
จงหรด สารรปนบวนจะยงเหมอนผเขาไปทกท”
อซานเหนยงมไดสะดงสะเทอน นางประสานมอคารวะพลางยม
ประจบเอาใจ “ทานพออยาเพงบนส วนนขาตวเปอนโคลนกเพอชวยคน
ชวยชวตคนกศลยงกวาสรางเจดยเจดชนนะเจาคะ”
ตนเหมย 21
“ไมตองมาเลนลน บอกพอมา เจาแอบใสน�ามนเมลดฝายผสม
ในอาหารไกของยายเฒาเจยชนกเปนการสรางกศลใชหรอไม”
อซานเหนยงหบยมระรนฉบ ยายเฒาเจยชนชอบปลอยหานมา
ไลกวดเดกๆ อซานเหนยงจงแกเผด หยอดน�ามนเมลดฝายให ไกทงเลากน
น�ามนเมลดฝายมฤทธท�าใหเปนหมน ไกกนเขาไปกไมออกไข นกไมถง
วาทานพอจะร
“ทานพอ... ขาร ตววาขาเกเร แตน�าใสเกนไปมกจะไมมปลา3
นะเจาคะ ตงแตเดกจนโตขาตองตนยามเถาะ4 เกบกวาดเชดถท�างานบาน
ขนเสอผาไปซกทแมน�า ตระเตรยมอาหาร จดธปไหวทานแมและสวดมนต
เสรจแลวกศกษาต�ารา ฝกเขยนตวอกษร ทองบทกลอนให ไดวนละบท
ยามมะโรง5 ทอผาเยบปกถกรอย ยามมะแม6 กตองไปฝกมารยาททบาน
อาจารยเฉน แลวรบกลบมา...”
“ไมตองเบยงเบนประเดน! ลกสาวบานไหนๆ กตองรบผดชอบ
งานบานงานเรอนกนทงนน เจาเหนหนงสอรองเรยนบนโตะขาหรอไม”
อซอหวงทบโตะดงปง ดากราดไมเลยง
“ขา...ขาแคอยากจะบอกวาขาอยากไปเทยวเลนบาง”
“แลวทกวนนเจาไมไดเทยวเลนอยร! เอกสารกวาครงเปนหนงสอ
รองเรยนเรองพฤตกรรมของเจา ออ... แลวเมอวานเจาแอบปนรวเขาไป
เกบลกพลบในบานสกลจวงใชหรอไม ขาเปนนายอ�าเภอผดแลกฎหมาย
หากเจาท�าผดกฎ ละเมดผอน ไมมหวคด แลวยงกลาเถยงวาตวเอง
ไมผด แลวใครจะนบถอกฎหมายอก”
นางโดนบดาดาจนสลดเปนผกตากแดด
3เปนส�านวนจน หมายถง กฎระเบยบทเขมงวดเกนไป คนกอยยาก อดอดใจ4เหมาสอ หรอยามเถาะ คอเวลาระหวาง 05.00 - 07.00 น.5เฉนสอ หรอยามมะโรง คอเวลาระหวาง 07.00 - 09.00 น.6เวยสอ หรอยามมะแม คอเวลาระหวาง 13.00 - 15.00 น.
22 ชำยำพยคฆ
“ทานพอ... ขา... ผดไปแลว...”
“ไป! จงน�าแมไกตวใหมไปชดใช ใหยายเฒาเจยชน และลงโทษ
คกเขาส�านกผดหนาปายวญญาณของแมเจาจนกวาขาจะอนญาตใหลกขน
สวนพวกเจาแตละคนยงไมรบกลบบานกนอก ถายงกลาโผลหนามา
ขาจะจบใสคก ไป!”
เมอโดนบดาดาเละจนไมเหลอชนด เหลาเดกๆ บรวารของ
อซานเหนยงกแตกกระเจง สวนเจาหนาทศาลแตละคนตางกท�าหนาเฉยๆ
เพราะทานนายอ�าเภอดคณหนอทกวนจนพวกเขาชนแลว ถงอซานเหนยง
จะแกนแคไหน แตถาบดาโกรธจนควาไมเรยวขนมาเมอไร เมอนน
เนอนองกแตกเลอดไหลซบๆ ชวยรกษาอาการแกนไดสองสามวน เมอ
อซอหวงน�าไมเรยวขนมาวางบนโตะ เดกสาวจงคอตก เดนกลบเขาไป
ดานในทพกของตนแตโดยด แตกไมวายรองอทธรณ
“ทานพอจา... ขาขอกนขาวกอนไดหรอไม”
ไมประจ�าศาลลอยละลวมาตงแตนางยงไมทนพดจบ อซานเหนยง
จงรบเผนอยางวองไว ไมกนกไมกน ไมเหนตองโกรธเลย
ตนเหมย 23
บทท 3คดเลอกตว
เดอนตอมา
ยามเชาตร อซานเหนยงตนเชาอยางเชนทกวนและงวนอยในครว
ตงแตฟายงไมสาง นางเกบไขในเลาไก รดน�าผก และเกบผกมาดองเกลอ
ใสไหไวกนตลอดทงป นางจดเตาตมน�ารอน โดยจะจดเตาท�าอาหาร
ตอนเชาครงเดยวแลวแบงกนสามมอเพอประหยดฟน ไมนานนกกลน
ควนฟนกลอยละลองออกจากหองครวพรอมดวยกลนอาหารหอมๆ
แสนโอชา บรรดาเจาหนาทในทวาการอ�าเภอกพลอยไดกนของอรอย
ทกวน
นบตงแตมารดาเสยชวตเมอหลายปกอน อ ซอหวงกไมคด
แตงงานใหม ดงนนหนาทหงหาอาหารปดกวาดเชดถจงเปนหนาทของ
บตรสาว หากไมนบเรองนสยแกนแกวของนางแลว อซานเหนยงกนบวา
เปนแมบานแมเรอนคนหนงทเดยว คดใหญทเกดขนเมอชวงกอน
ชวยแพรขาวเรองปลาไหลไปทวทกครวเรอน อซานเหนยงจงพยายาม
พลกแพลงท�าอาหารจากปลาไหลหลายๆ อยางใหบดากนเยอะๆ
“อม... เคมไป ทานหมอบอกวาตองงดกนเคม”
หญงสาวแตะนวลงบนตะหลว ชมรสชาตเนอปลาไหลทอดกรอบ
ผดพรก จากนนกหนไปดหมอขาวทก�าลงเดอด ใช ไมพายคนใหขาว
แตกตว จากนนกปดฝาแลวใชไมขดฝาหมอ รนน�าขาวเกบไวดม
ระหวางวน หรอมอบใหชาวบานยากจนน�าไปใหเดกทารกดมแทนน�านม
ยามสงครามเชนนชาวบานตองประทงชวตดวยการขดเผอกขดมน
24 ชำยำพยคฆ
หาหนอไมหรอขยไผมากนแทนขาว แตส�าหรบสองพอลกสกลอยงโชคด
ทพอมขาวสารเกบตนไว ทานพอจงบอกใหนางหงขาวใสหนอไมเยอะๆ
เพอประหยดขาว
“กลนกบขาวหอมไปถงบานขาเลยเชยวนะเหนยงเออร”
ผงผงเกาะขอบรวดนเตยๆ พลางท�าจมกฟดฟดหยอกลอ นางเปน
บตรสาวขนนางต�าแหนงเลกๆ ทดแลทาเรอหมาเจยง ทงสองจงเปนเพอน
ทโตมาดวยกน วงเลนกอเรองไมเวนแตละวน เพงจะมชวงหลงทผงผง
หมนหมายแลวจงท�าตวเรยบรอยขน ออนหวานนารกเสยจนอซานเหนยง
แอบลอบอยๆ วานองผงผงแกมแดง
ผงผงยนตะกราผลไม ให “ทานแมสงใหเอาลกพลบมาแลกไขไกจา”
“ส�าหรบคณหนผงผงคนงาม ขาไมปฏเสธอยแลว” อซานเหนยง
หวเราะคกคกพลางสงตะกราไขไกสดใหมขามรวไป ทงคคยวดวายกน
ตามประสา กอนทผงผงจะโบกมอลากลบบาน แตพอจะเดนจากไป
ผงผงกนกอะไรขนมาไดเสยกอน
“เจาพรอมแลวใชไหม”
“พรอม? พรอมอะไร”
“อาว? ลมไปแลวหรอวาวนนทานอาจารยเฉนจะสอบทองคมภร
อจง ขาทองเทาไหรกจ�าไมไดสกท ทองหนาลมหลง ทองหลงลมหนา เฮอ”
ผงผงมสหนาวตกกงวลเพราะนางทองจ�าไมเกง
ตอนแรกอซานเหนยงนกวาจะสอบอะไรยากๆ พอรวาสอบทองจ�า
นางกท�าหนายมๆ แตเมอนกขนไดวานอกจากจะสอบทองจ�าแลว ยงม
สอบกรยามารยาทอกดวย จงรองโวยวายออกมา “ตายแนๆ ขาโดน
อาจารยเฉนเคาะตาตมอกแนเลย”
อซานเหนยงไมถนดเรองการวางตวใหออนชอยนมนวล จะยนจะนง
จะเดนกตองมแบบแผนใหสมกบทเปนกลสตร เวลากนอาหารหรอดมชา
ตองจดระเบยบแขนอยางไรใหดด หรอแมแตการเจรจาพาทกยงตอง
ตนเหมย 25
เลอกใชค�าใหสงางาม อซานเหนยงไมถนดแตผงผงถนด ดงนนสองสาว
จงผลดกนถอนหายใจแลวแยกยายกนเขาบานใครบานมน
“ทานพอ อาหารเชาพรอมแลวเจาคะ”
อ ซานเหนยงประคองถาดอาหารเขามาในหองท�างานของบดา
บรรดาชนหนงสอทอยชดก�าแพงมหนงสอเตมชนลนแลวลนอก เปน
ภาพทชนตาเพราะเงนเดอนขนนางทอซอหวงไดรบ ถาไมแจกจายชวย
ชาวบาน กน�าไปซอหนงสอต�าราจนหมด
อซอหวงก�าลงคร�าเครงกบงาน หญงสาวจงประคองถาดชาเขามา
วางบนโตะไม ไผ บนโตะมกองหนงสออกสามตงและเอกสารทรออนมต
แมขาวของเครองใชจะไมหรหราแตกสะอาดเรยบรอยราวกบโรงเรยน
บณฑต และทเหนจะสะดดตาทสดกคอภาพทแขวนไวขางหนาตาง
ในภาพไมใชภาพภเขาแมน�าหรอสตวมงคล แตเปนภาพทงขาวรวงทอง
กวางไกลสดลกหลกตา เขยนตวอกษรขอความวา
‘กจของขนนางคอบ�ารงปากทองราษฎร’
ทพกของนายอ�าเภอดานหลงศาลนนมขนาดพออยกนไดเพยง
หนงครอบครวเทานน ดงนนขนนางทมารบต�าแหนงทนจงมกจะตอบรบ
ค�าเชญไปพกทจวนหลงงามซงเปนของสกลจว แตอซอหวงเปนขนนาง
ซอตรง ตดสนคดความตรงไปตรงมาไมไวหนาใคร พอคาทไมรน�าสงของ
มคามาตดสนบน อซอหวงกจบโบย พวกพอคานกวาของขวญมลคา
นอยไปจงสงของดๆ แพงๆ มาให ใหม อซอหวงกสงจบโบยพอคาไมร
กคนตอกคน จนชอเสยงขจรขจายไปไกล
อซานเหนยงจดธปไหวมารดา จากนนกหนไปจดโตะกนขาวโดย
เตรยมถวยชามและตะเกยบไวสามชดเสมอ นางคดวาถาวญญาณของ
มารดาไดกนขาวรวมโตะดวยกนนาจะมความสขกวา
“ทานพอกนยากอนนะเจาคะ”
“อม” อซอหวงกงนงกงนอนอานหนงสอรองเรยนอยบนตง หมเสอ
26 ชำยำพยคฆ
ตวหนาไวบนไหล ขณะทอซานเหนยงชวยประคองบดาใหลกขน อซอหวง
สหนาไมคอยสดนก ไอโขลกๆ และหายใจตดขดจนลกสาวตองชวย
ลบหลงให “ไมไหว ใกลฤดหนาวทไรอาการก�าเรบทกท”
“พรงนขาจะท�าขาวตม กนรอนๆ คลองคอดนะเจาคะ”
“อม อยาลมฝานมนเสนใสลงไปเยอะๆ ดวย ชวงนขาวเรมขาด
ตลาดอกแลว”
“เจาคะ” นางเทน�าชายกใหบดา อซอหวงถงไดมสหนาสดชนขน
“ทานพอดส ผเฒาซจบปลาไหลมาใหขาเยอะแยะเลย ทานพอ
ป วยมานานตองกนเนอปลาไหลบ�ารงเยอะๆ นะเจาคะ”
“ยงดทไดปลาไหลมาเปนอาหาร ชวยประทงชวตชาวบานไปได
อกมาก แตนกใกลจะถงรอบเกบภาษอกแลว เมอวนกอนกมขาวนาลม
พวกชาวบานยงไมมขาวจะกน แลวจะหาขาวทไหนมาสงภาษ เฮอ...
ขาล�าบากใจจรงๆ”
อ ซอหวงถอนหายใจ พยายามคดหาทางแกไขปญหานเทาไร
กตดขดไปเสยทกอยาง อซานเหนยงตกขาวใสถวยใหบดา สองพอลก
ตางกกนขาวกนเงยบๆ
หลงจากเกบลางถวยชาม บตรสาวนายอ�าเภอกมานงอยทระเบยง
บนตกมงานเยบเสอซงเนอผาทอจากป า น ถาเปนชวงกอนกยงพอหา
ผาเนออนดๆ มาเยบเสอกนหนาวใหบดาได แตสถานการณตอนนมแต
จะย�าแยลง ขนาดบดาของนางมเงนเดอนหลวงกนเดอนละสบหาต�าลง
ยงตองกระเบยดกระเสยรแทบตาย แลวพวกชาวนาชาวไรเลา
อซานเหนยงนงคด... จะมวธการใดบางหนอทนางจะท�าไดเพอ
หยดความทกขยากของชาวบาน อะไรกไดทไมใชการทองหนงสอปาวๆ
หรอฝกเดนยกยายใหตองตาตองใจผชาย มนตองมหนาทอะไรสกอยาง
ทสวรรคเบองบนมอบใหนางส!
ตนเหมย 27
เอาละ เมอถงชวงบายกเปนเวลาบนเทงของนาง
อซานเหนยงถลกแขนเสอขนพลางผวปากเรยกลวลอซงเปนเดกๆ
ให ไปชวยกนจบปลามาท�าอาหารกนอก แตบงเอญผงผงมาพบเขาเสยกอน
จงลากตวอซานเหนยงใหไปยงบานอาจารยเฉนดวยกน หามโดดสอบ!
อาจารยเฉนหรอเฉนจนเหยาเปนหญงชราวยเกอบหกสบ อดต
เคยเปนนางขาหลวงในวง เมอแกตวจงเกษยณตวเองออกมาอยบาน
บรรดาฮหยนทมบตรสาวตางพากนมาขอรองใหอาจารยเฉนชวยอบรม
กรยามารยาท สวนบรรดาแมสอแมชกกแวะเวยนมาดตวเหลาคณหน
กนไมไดขาด ไปๆ มาๆ อาจารยเฉนจงเปดบาน จดแจงสถานทเปน
ส�านกอบรมกลสตรและท�าหนาทเปนแมสอใหทงบานชายบานหญง
กลายเปนธรรมเนยมวาหญงสาวในอ�าเภอหมาเจยงทกคนตองมาเรยน
ทบานอาจารยเฉน แนนอนวาอซานเหนยงกไมเวน
ภายในโถงเรอนอบรมจดวางเครองเรอนและตกแตงวจตรสวยงาม
ตามแบบฉบบในวง แมแตก�ายานหอมทปลอยควนลอยละลองออกจาก
นกกระเรยนสมฤทธกยงดดแปลงจากวงหลวง เฉนจนเหยามสหนา
เครงเครยด นงอยทโตะมกกลม ขนมหนาตานากนกบชาชนดถกปลอย
ใหเยนชด ไมมรองรอยการแตะตองเลย
“เรองนขาไมกลารบปาก แตจะลองพยายามด”
“พเฉนชวยขาดวยเถด ขาออกจากวงมาตามรบสง ควานหาทว
สารทศแลวกไมพบ อกสามวนกจะถงก�าหนดแลว แตขายงหาคนไมได
จนมานกถงพเฉน ขาถงไดลองเสยงมาขอความชวยเหลอ”
คนพดขอรองมนามวาหลชยผน นางเปนสตรวยกลางคนหนาตา
หมดจด แตงกายอยางนางขาหลวงขนสงและมแววตาเฉยบขาด การ
เดนทางไกลจากเมองหลวงนานนบเดอนโดยไมไดหยดพกท�าใหนาง
ดออนเพลย แตกยงนงหลงตรง มเสยกรยางามสงาแมแตนอย
“งนเจากลองเลอกดวามคนไหนเขาตาบาง... คณหนจว คณหนหวง
28 ชำยำพยคฆ
กใช ได หรอถาตองการเดกเรยบรอยกตองเปนคณหนจาว” เฉนจนเหยา
ผายมอไปทกลมคณหนซงยนเขาแถวเรยงรายเปนระเบยบ สองมอ
ประสานกนไวขางหนาตรงระดบบนเอว ศรษะกมคอมนงไมไหวตง
นางขาหลวงคนนนจงลกขนแลวเดนวนไปตามแถว สวนเฉนจนเหยา
กถอนหายใจเบาๆ พลางยกมอขนแตะขมบ
“ขามาทนตามรบสงของเหลยนออง ฝ า บาททรงตองการคดเลอก
หญงวยดรณ ซงผ ทไดรบเลอกนจะไดรบลาภยศสรรเสรญมหาศาล
ครอบครวจะไดรบปายเชดชพระราชทาน มกนมใช ไมมวนหมด ทผานมา
ขาตระเวนหาหญงงามตามทฝ าบาทก�าหนด แตกยงไมผานเกณฑเลย
สกคน พวกเจายนดเขารบการคดเลอกหรอไม”
“ขานอยยนดเขารบการคดเลอกเจาคะ”
หญงสาวทงหลายคอมศรษะ เอยวาจานมนวลนาฟง นางขาหลวง
หลช ยผนจงพยกหนารบทราบและเชยคางหญงสาวแตละคนขนมาด
เปนระยะ ผงผงกบอซานเหนยงเพงมาถง ทงสองรตววามาสาย จง
กมหนากมตาเดนเรวๆ ไปตอทายแถว ไมรวาอาจารยเฉนก�าลงมแขก
ส�าคญ
“หนาตาของเจางดงามมาก ชดสแดงเลอดนกก�าลงเปนทนยม
ในเมองหลวง”
“ขอบพระคณทชมเจาคะ ขานอยมกมโอกาสตดตามบดาไปท
เมองหลวงเสมอ ดงนนจงพอรจกแตงกายอยบาง แตกยงงดงามเทยบ
ไมไดกบทานขาหลวงเจาคะ”
หญงสาวทยนอยหนาสดเปนนองสาวของบณฑตซวไฉสกลจว
ชอจวเหมยเซยง นางถอตววาเปนคณหนตระกลมหาเศรษฐร�ารวย
แตงกายประดบประดาสวยงามเฉดฉน หนาตาสะสวย และเปนลกศษย
อนดบหนงของเฉนจนเหยา ชายหนมทกบานตางถวลหาจวเหมยเซยง
ดงนนนางจงเลอกคบหาเฉพาะเพอนทมฐานะเทาเทยมกนและวางตว
ตนเหมย 29
เหนอกวาใคร เมอจวเหมยเซยงไดรบค�าชมเชนนจงยมกวางดวยความดใจ
“หมายความวาทานจะเลอกขานอยเขาวงใชไหมเจาคะ”
“เปลา ขาแคอยากบอกเจาวา พวกสาวๆ ในเมองหลวงแตงชด
สเลอดนกจนนาเบอตางหาก”
จวเหมยเซยงหบยมฉบ ตามดวยเสยงหวเราะคกๆ จากทายแถว
จวเหมยเซยงจงเหลอบมองและถลงตาใส นางโกรธเกลยดอซานเหนยง
เขาไส
“การคดเลอกครงนส�าคญมากเพราะเปนรบสงของฝ า บาทโดยตรง
ถาใครผานการทดสอบ ทกคนกมสทธเขาวงเหมอนๆ กน ซงพระองค
เจาะจงวาตองการคนทอานเขยนออกและมไหวพรบสตปญญา”
นางขาหลวงปรบมอสามครง ขนทซงตดตามมาดวยกประคอง
ถาดไมจนทนแกะสลกแสนวจตรเขามา เมอนางขาหลวงเปดผาไหมทอง
คลมถาดออก กปรากฏไขมกกลมเกลยงขนาดใหญหนงเมด สงแสง
แวววาวสะทอนสดใส อซานเหนยงชะเงอมองจากทายแถวกยงเอยชมวา
สวยเหลอเกน
หญงสาวหลายคนรวมทงอซานเหนยงไมเคยเหนของมคาล�าเลศ
เชนนมากอน พากนจองมองสงเสยงฮอฮาจนถกอาจารยเฉนด สวน
จวเหมยเซยงเบะปากใสพวกคณหนฐานะจนๆ โดยเฉพาะพวกลกสาว
ขนนางต�าตอยอยางอซานเหนยงกบผงผง
“ผ ใดตองการเขารบการทดสอบกใหเรยงแถวเขามาทละคน
หากใครสามารถรอยไขมกเมดนได คนนนกจะไดเขาวง”
จวเหมยเซยงอาสาเปนคนแรกทนท นางเคยเหนไขมกแบบน
มาแลวหลายครง งานรอยไขมกแคนไมเหนจะมอะไรยากเลยสกนด
จวเหมยเซยงลองรอยไขมกด แตท�าเทาไรกท�าไมได นนเพราะไขมก
เมดนไมใชไขมกธรรมดา แตเปนไขมกเกาคดเคยว ภายในลดเลยวไปมา
เกาครง ภายนอกมรทางเขาและออกรวมสองร งานรอยไขมกดเหมอน
30 ชำยำพยคฆ
งายแตแทจรงแลวยาก ดงนนหญงสาวทอยากเขาวงพยายามเทาไร
กลวนผดหวง
อซานเหนยงอยทายแถวคกบผงผง ทงสองไมอยากเขาวงจงมองด
อยเฉยๆ
“ท�าไมเจาไมอยากเขาวงละ” ผงผงมวนผมตวเองเลน ใชปลายเทา
เขยพนไปมาเวลาทไมสบายใจ “ฝ า บาททรงมอายมากแลวกจรง แต
พระองคกยงมไดแตงตงพระสนมนางใดขนเปนพระชายาเอก หน�าซ�า
ยงไมมพระโอรส ถงกบมรบสงวาหากพระสนมนางใดมพระโอรสถวาย
คนนนจะไดเปนพระชายาเอกเชยวนะ”
“ไม ขาไมปรารถนาจะเขาวง ทานพอของขาอายมากแลว ขาตองการ
อยดแลทาน”
“อม ขาเองกหมนหมายแลว ไมอยากจากบานไปไหนเลย”
“ไมอยากจากบาน หรอไมอยากจากคณชายรปงามแหงสกลหยง
จะ”
ผงผงโดนลอจนแกมแดงอกแลว นางสดใสนารกและบรสทธ
วงหลงจงไมเหมาะกบผงผงเลยสกนด อซานเหนยงอานหนงสอของ
บดามาไมนอย บางครงกชวยบดาสรปหนงสอเวยนจากเมองหลวง
อซานเหนยงจงรขาวเหลยนอองสงประหารพระชายาเอกคนกอนเพอเอาใจ
พระสนม แตพอหมดรก ทกอยางกเปลยนไป สดทายเหลยนออง
สงประหารพระสนมผนน แลวหนไปส�าเรงส�าราญมวเมาในกามกบ
พระสนมคนใหม หมนเวยนไปไมรจบ
“แลวเจารวธรอยไขมกหรอไม”
“รส งายจะตายไป” อซานเหนยงหวเราะคกคกกอนจะกระซบวธ
แกปญหา ผงผงฟงแลวกเบกตาโตพลางหวเราะตาม
ในทสดการทดสอบรอยไขมกกจบลงโดยทไมมผ ใดท�าได นาง
ขาหลวงผมทกขหนกอกจงถอนหายใจ แตทวาจวเหมยเซยงกาวออกมา
ตนเหมย 31
ดวยสหนามนใจ
“ขอโอกาสใหขานอยอกสกครงเถด ขานอยคดวธรอยไขมกไดแลว
เจาคะ”
“อยางนนหรอ? งนกลองด”
จวเหมยเซยงยอกายค�านบนอบนอม กอนจะสงใหเตรยมเสนไหม
ชบน�ามนและมดหนงตว นางจดการผกเสนไหมลนๆ กบเอวมด แลว
ปลอยใหมนเดนเขาไปในรไขมก ทกคนตางทงในความเจาปญญาของ
จวเหมยเซยง พากนรองชมวาสมแลวทนางเปนถงศษยอนดบหนงของ
เฉนจนเหยา
ทวามดไมยอมเดน เอาแตไตเขาออกทางเดม สหนาทกระหยมของ
จวเหมยเซยงจงเปลยนเปนลกลลกลน
“เจาไมไดเปนคนคดวธนเองสนะ” เฉนจนเหยาเฝามองทกอยาง
อยนาน นสยของลกศษยแตละคนเปนอยางไร ท�าไมอาจารยอยางนาง
จะไมร “ใครเปนคนบอกวธนแกเจา”
“ศษยคดเองจรงๆ เจาคะ”
เฉนจนเหยาตบโตะ “ยงไมรบพดอก กลาโกหกตอหนาผแทน
พระองคกเหมอนเพดทลเบองสง! ขาจะให โอกาสเจาตอบอกครง ใครคด!”
จวเหมยเซยงเมมปากแนนและเหลอบมองไปทางทายแถวอยาง
เจบใจ จวเหมยเซยงเกลยดอซานเหนยง แตกยอมรบในสตปญญา นาง
จงท�าทวนเวยนอยใกลๆ เมอแอบฟงวธรอยไขมก นกไมถงวาจะโดน
อาจารยจบได “อซานเหนยงเปนคนคดเจาคะ”
“ออ...”
ทกสายตาหนกลบไปจบจองททายแถว อซานเหนยงเงยหนาขน
และรบปฏเสธ แตนางขาหลวงหลชยผนใหความสนใจมองมาทนางเสยแลว
นางขาหลวงหนไปพดคยซบซบกบเฉนจนเหยา สวนอซานเหนยง
นนยนนงดวยความประหมา
32 ชำยำพยคฆ
“เจาสามารถท�าใหมดเดนออกจากรไขมกอกฝงไดหรอไม”
“ขา... ขานอย...”
“ไมตองกลว พดมาเถอะ”
“ทานตองคอยๆ หยอนมดลงไป ถามดไมยอมเดนกเ ป า ควน
บางๆ กระตนใหมดเดนออกทางรไขมกอกฝง เทานกจะสามารถรอยไขมก
ไดเจาคะ ขานอยชอบเลนซน เคยผกเอวมดเลนเจาคะ”
“ถกตอง... เจาปญญาดมาก ถงแมหนาตาจะธรรมดา แตกจมลม
นารกไมหยอก แตงหนาเสยหนอยกงามไมแพ ใคร”
นางขาหลวงเดนวนไปวนมารอบตวอซานเหนยง วดสวนสงและ
พจารณาเคาโครงใบหนา หลชยผนอายมากแลวแตเพงจะเคยพบหญงสาว
ทงามอยางเปนธรรมชาตชวนประทบใจเชนน สหนาวตกกงวลของ
นางขาหลวงจงเรมแปรเปลยนไปเหมอนคนขดเจอสมบตล�าคาแลว
“พนเพเจาเปนคนทไหน”
“ผ นอย... ผ นอยเกดและเตบโตทนเจาคะ แตทานพอเปน
ชาวหานซาน7 สวนทานแม... ทานแมเปนชาวแควนฉ”
“แควนฉ? ออ... แควนทลมสลายไปเมอหลายปกอน ประเสรฐนก
ด... ดมาก...”
นางขาหลวงหลชยผนพงพอใจยง มองส�ารวจอซานเหนยงไมหยด
ดวงตาสด�าขลบของอซานเหนยงมแววฉลาดเฉลยวถอดแบบจากบดา
สวนเคาโครงใบหนาสวยนารกไดรบสบทอดจากมารดา อซานเหนยง
ดสดใสเจดจาในชดสเขยวออนกลางเกากลางใหมแตกสะอาดเรยบรอย
นางถกเปยขางกกหทงสองขางและประดบดวยเครองกะไหลเงนซงเปน
มรดกของมารดา ความสงสงาท�าใหนางดโดดเดน รวมกบผวพรรณ
ขาวละมนท�าใหนางเปนหญงงามนารกแบบททกคนใ ฝ ฝนถง
“นางเปนบตรสาวของใคร” นางขาหลวงหนไปถามเฉนจนเหยา7เมองหลวงของแควนเหลยน
ตนเหมย 33
“นางคออซานเหนยง บตรสาวคนเดยวของนายอ�าเภอหมาเจยง
อซอหวง”
“ลกคนเดยว? แลวท�าไมชอซานเหนยง8”
“เฮอ... นายอ�าเภออนบวาเปนขนนางตงฉนทหาไดยากนก แต
ชวตอาภพยง ฮหยนอคลอดลกสาวคนแรก แตแลวเดกกไมรอด พอ
ทองทสองกแทงอก สขภาพของนางออนแอแตกฝนประคบประหงม
ลกคนทสามในทอง พอคลอดออกมาและอยรอดปลอดภย นายอ�าเภออ
จงตงชอนางวาซานเหนยงเพอนกถงลกสองคนแรกทเสยไป... จากนนมา
ฮหยนอกออนแอลงเรอยๆ และนางกจากไปเมอไมกปกอนนเอง”
“ออ... แสดงวาไมมญาตพนองทไหนอกสนะ”
“ใช มกนแคสองคนพอลกเทานน” เฉนจนเหยาตอบโดยไมคด
อะไร “นายอ�าเภออมต�าแหนงขนนาง แตไมรจกผกมตรกบพอคาคหบด
ฐานะจงยากจนและไมกาวหนา รบราชการมาคอนชวตแลวยงเปนไดแค
ขนนางขนส ดเอาเถด ชดเสอผาของซานเหนยงใสซ�ามาสามปแลว
เครองประดบสกชนกไมซอใหลกสาว จนป า นนแลวยงไมมแมสอมา
ทาบทามนางเลยสกคน นาละอายจรงๆ”
อซานเหนยงฟงวาจารายกาจของอาจารยแลวไมพอใจ บดาของนาง
ปฏบตหนาททกวนไมมวนหยด ทใดมปญหากจะไปตรวจดดวยตนเอง
สรางผลงานในฐานะขนนางซอตรง ไมเคยรบสนบน ไมฉอฉลเงนทอง
เขากระเปาตวเอง ถงแมวาอซานเหนยงจะก�าพรามารดา แตเปนเพราะ
ความดของบดาท�าใหนางยดอกภาคภมใจ
“อาจารย... ทานพอสอนขาเสมอวาหากเสอผาอาหารการกนไมเทา
ผอนกอยานอยใจ หากคณธรรมความรความสามารถไมเทาผอน นส
ควรละอายเจาคะ”
“ฟงคารมของนางส กลากลาววาจาลวงเกนผใหญแบบนใชได 8ซานเหนยง หมายถง บตรสาวคนทสาม
34 ชำยำพยคฆ
ทไหน”
“ความจนเปนเรองธรรมดาของนกปราชญ พเฉนต�าหนพอของนาง
เชนนน นางเปนลก ทงผกพนทงสนทกบพอยอมไมพอใจ”
“เฮอ เจาไมรอะไร เดกคนนยงกวานางจงจอก ท�าตวไมรจกโต
ทงดอทงพดจากาวราว ถามคนหมาเจยงดส คนทงอ�าเภอตางกรวรกรรม
ของนางทงนน”
“นางท�าอะไรหรอ”
“ลาสดกเรองหลานชายของขาตองโขกศรษะใหคนตกสวม แถมยง
ถกพอของนางสงโบยจนขาหก ตนเหตนนกเพราะนางไงละ เขาเปนถง
ซวไฉ แตนางเปนเดกโตแตตว ชางไมรจกทต�าทสง ถาทานตองการตวนาง
เขาวง ขานแหละจะออกปากคดคาน”
“มเรองเชนนดวยหรอ นาตกใจจรงๆ” นางขาหลวงเอยไปพลาง
กลนหวเราะไปพลาง นกข�าในใจวาถาเดกคนนมแมสอมาทาบทามสแปลก
เพราะเฉนจนเหยามแตดาไมมชม แถมอซานเหนยงยงลวงเกนหลานรก
ของนาง เฉนเจนเหยาจงยงโมโหหนก คอยพดจากระทบกระเทยบหนก
ขนไปอก
นางขาหลวงจบน�าชาคลายเหนอยอกหนง กอนจะหนไปหา
อซานเหนยง “เดกนอย เรองทเจาพดมากถก ทานพอของเจาไมบกพรอง
ตอหนาทขนนาง แตอยาลมวาเรองทเจายงไมออกเรอน ไมมผ ใดมาสขอ
หมนหมาย เรองนเปนเรองใหญของลกผหญง ดงนนถอวาทานพอของเจา
บกพรองหนาทตอเจา อาจารยเฉนนกกงวลแทน เจาตองขอบคณนาง
ถงจะถก”
“ผนอยผดไปแลวเจาคะ อาจารย... ขาใจรอน ไมทนคดไตรตรอง
ใหถถวน พดจาลวงเกนอาจารย ขาขออภยเจาคะ” หญงสาวคกเขา
โขกศรษะค�านบขออภยตออาจารย แตเฉนจนเหยากลบชกเทาหน
“ความรทขาทมเทสงสอนเจาไปกเหมอนเทน�าราดลงพน หายวบ
ตนเหมย 35
ไมเหลออะไรสกนด นาขายหนายงนก”
“อาจารย ขายอมรบค�าต�าหนทกอยางเจาคะ แตเรองเขาวง ขา
ไมสมครใจ...”
“เหอะ! วางใจเถอะ ขาไมมวนสงเจาเขาวงใหผคนตามดาขาลบหลง
หรอก ไปซะ ขาหมดธระกบพวกเจาแลว ออกไปใหหมดทกคน”
หากจวเหมยเซยงเปนศษยรก อซานเหนยงกเปนศษยชง เฉนจนเหยา
กบนางขาหลวงหลชนผงยงคงนงพดคยกนตอเพอตดสนใจวาจะเลอกใคร
สวนหญงสาวทงหลายตางแยกยายกนกลบบาน
“นงงพษ โผลหางออกมาจนไดสนะ”
แมวาอาภรณจะงดงามแตกไมสามารถปกปดนสยทแทจรงได
จวเหมยเซยงเดนชนไหลอซานเหนยง จงใจยมเยาะและกระซบดา
“เจาแกลงพดวธการออกมาไมหมด จงใจท�าใหขาขายหนา อยานก
นะวาขาจะไมร ลกสาวขนนางต�าตอยอยางเจารวธเลนกบมด นนเพราะ
เจามนกเปนพวกหนอนแมลงเหมอนกน เลยคยกนรเรองละส”
“คณหนเหมยเซยง เจาหาเรองขาทกวน ไมเบอบางหรอไร”
“ฮ! เรองทเจาท�ากบพชายขาไว ขายงไมไดคดบญช หนอย วนน
ท�าเปนเสแสรงไมอยากเขาวง แตความจรงอยากชคอเปนนางหงส
จนตวสน บอกใหรไวซะดวยวาลกสาวขนนางจนๆ อยางเจา อยาได
คดฝนเลย! นงคนไรมารยาท ไมมแมคอยอบรม”
อซานเหนยงถกหยามแตกลบยมแยม เดนถอผาเชดหนาสะบดพลว
ไปมา แมวาการแตงกายของอซานเหนยงจะไมหรหรางดงามเทาจวเหมยเซยง
ทวาชดของนางซงเปนชดเกาของมารดากเรยบงาย งามสงาชวนมอง
เมอผสมกบบคลกเชอมนในตวเอง อซานเหนยงสวยนามองไมดอยกวา
เลยสกนด
“เจาดาวาใครไมมแมหรอ”
“ดาเจานะส นงโง”
36 ชำยำพยคฆ
จวเหมยเซยงพดยงไมทนจบ อซานเหนยงกยกเทาถบใสเตมแรง
นางไมทนระวงตว รางเลยปลวถลาลงสระน�าจมโคลนลงไปครงตว
ตามดวยเสยงกรดรองดงลนเพราะอซานเหนยงเอาไมยนตวนางไว
ไมใหขนมา ปากกรองตะโกนขอความชวยเหลอ ทวาทแทกลบเอาไมกด
คอรไว
“ชวยดวยๆ คณหนเหมยเซยงคนงามตกน�าปอมแปม ชวยดวยๆ
รบมาดเรวๆ พอแมพนองมาดคณหนเหมยเซยงเลนขโคลนเรวๆ”
เสยงรองโหวกเหวกของอซานเหนยงเรยกความสนใจจากชาวบาน
ตางพากนมามงดคณหนสกลจวผ แสนเลศหรตกโคลน จนกระทง
มคนงานลงไปชวย อซานเหนยงจงโยนไมทงพลางหวเราะปากกวาง
“จบลกหมตวเมยอาบน�าโคลนเสรจแลว ไปหาขาวกนดกวา ปากก
เหมน ตวกเหมน อยลม... คยกบหมตองรองอดๆ”
“นงคนชว! ขาจะฟองพอเจา!”
“มาไดเลย อดๆๆ ขารออยนะจะ คราวหนาขาจะพาลงบอสวมเลย
คอยด อดๆ”
อซานเหนยงเดนยดเนอยดตวสบายอารมณ สวนผงผงละลาละลง
แตกตดสนใจตามอซานเหนยงไป จวเหมยเซยงแคนใจจนแทบกระอก
พอตะเกยกตะกายขนมาไดกกระทบเทา สะบดตวออกจากการเกาะกม
ของพวกคนงานชนต�า นางกราดมองบรรดาเพอนในกลมทยนนงเปนใบ
ไมมใครยอมชวยนางเลยสกคน นาเจบใจนก!
เมอบณฑตจวจนฟางรขาวจากนองสาว เขากนงเกยวมาทบาน
เฉนจนเหยาทนท
“ขาตงใจจะเสนอชอนองสาวเจาเขาวงตงแตแรกอยแลว ทาง
หลชยผนกเหนดวย สงใหเหมยเซยงเตรยมตวเขาวงตามหลงนางไปได
เลย ขาใหคนสงขาวไปทบานเจาแลว ป า นนคงจะก�าลงฉลองอยแน”
ตนเหมย 37
เฉนจนเหยาเอนดหลานทงสองคนนนก กรยามารยาทของ
จวเหมยเซยงนางเปนผอบรมมากบมอ ทงรปรางหนาตาและฐานะลวน
เหมาะสม ไมมผ ใดในอ�าเภอหมาเจยงส ได หากจะสนบสนนให ใครไดด
มสสนบสนนเครอญาตกนเองไมดกวาหรอ พอจวจนฟางไดยนขาวด
เชนนนกหวใจพองโต หากนองสาวเขาคลอดพระโอรส เขากยอมมหนา
มตา ต�าแหนงส�าคญใหญๆ อยางมหาเสนาบดจะไปไหนเสย
“ขาก�าชบใหคนสงขาวไปหาทานเสนาบดกวงแลว รบรองวา
เหมยเซยงมแตกาวหนา เจาเองกดวยนะ เขาเมองหลวงไปพรอม
เหมยเซยงคราวน เจาตองเตรยมเงนเบกทางไปใหมากๆ หนอย”
“ทานปาร ใจหลานยงนก แตหลานมความคดหนงจะเสนอ”
“วามาส”
“อกหนอยซวไฉอยางหลานกจะไดกนต�าแหนงขนนางใหญ นองสาว
กเขาวงไปเปนพระชายาเอก จะขาดกแตหญงรบใชตดตามเขาวง”
“ตามธรรมเนยมแลวเหมยเซยงจะพาคนสนทเขาวงไปไดสองคน
เดยวนางกเลอกเสยวฮวากบเสยวจอเขาวงไปรบใชเอง เจาไมตองหวง
หรอก”
“หลานตองการใหทานปาชวยเสนอชออกคนตางหาก”
“ใคร”
“อซานเหนยง” จวจนฟางแสยะยมพลางจองมองขาทหกทงสองขาง
ของตนเอง จะไปไหนมาไหนกตองใหคนแบกขนหลง นาทเรศสนด
ไหนจะพวกชาวบานไรสมองทยงคงซบซบเรองฉาวโฉ ยงคดกยง
นาโมโหจนผกใจเจบ เมอวานกอนไดยนชาวบานปรกษากนวาจะท�ารม9
ใหอซอหวง จวจนฟางจงยงนกแคน ตองการลางผลาญสองพอลกสกลอ
ใหตายทงโคตร
9เปนธรรมเนยมของชาวจน ขนนางทสรางความด ชาวบานจะชวยกนท�ารมกระดาษคนใหญ
แลวรวมกนลงชอบนรม เรยกวา รมเชดชความด
38 ชำยำพยคฆ
“อม... นบวาเจามความคดตรงกบขา ทางหลชยผนยนยนวาจะให
เดกนนเขาวงดวยให ได ขาจงเสนอใหนางตดตามเหมยเซยงไปในฐานะ
สาวใช หลชยผนกไมไดวาอะไร”
“ด! งนทกอยางกเปนไปตามทหลานหวง หลานจะใหนงนน
ถกกดขขมเหง รองมอรองเทาเหมยเซยงไปจนตาย สวนพอของมน
ขาจะ...”
จวจนฟางค�ารามคงแคน เกอบจะพลงปากออกไป ดทเขาตาไว
เหนคนรบใชยนอยไมไกล ตงแตเกดเรองนาอาย จวจนฟางกระมดระวง
ตวจนเขาขนหวาดระแวง เฉนจนเหยาปองปากหวเราะพลางประคอง
ปอนขนมใหหลานชายอยางเอาใจ “ทานขนนางใหญไมตองใจรอน
หลชยผนฝากงานใหเจาจดการแลว”
“งานอะไรหรอ”
“เอาเปนวาสมหวงดงตงใจเจาทกประการกแลวกน” เฉนจนเหยา
ไมตอบใหตรงค�าถาม เอาแตหวเราะพลางปาดฝาชากบขอบถวย เ ป า
ไอน�าชารอนๆ อยางสบายอารมณ
ตนเหมย 39
บทท 4เผชญชะตำ
ตกค�า บานเรอนแตละหลงลวนมดมดเนองจากเทยนไขเปนของ
ฟ มเฟอย ทวาจวนทพกของนายอ�าเภอกลบมแสงเทยนลอดผานหนาตาง
ออกมา นนเพราะอซานเหนยงสงเกตเหนวาเทยนไขทจดแตละเลม
ใชแลวกหมดไป ดงนนนางจงท�าแทนวางเทยนไขจากกระบอกไมไผ
เมอเทยนไขละลายกจะไหลลงไปทกระบอกไม ไผดานลาง กลายเปน
เทยนไขใหมอกหนงเลม เวยนใช ได ไมขาดแคลน
อซานเหนยงประคองแทนวางเทยนไขน�าไปไวทหองอานหนงสอ
ของบดาเพมขน กอนจะนงลงทโตะเขยนหนงสอใกลกนเพอชวยบดา
ตรวจทานหนงสอราชการ สกพกใหญกนกอะไรขนมาได จงรบไปรอคน
ตะกราใสหนงสอตอบกลบ แตมนวางเปลา
“ทานพอ ฎกาของดเวนภาษททานสงไปเมองหลวงเมอเดอนกอน
ยงไมมหนงสอตอบกลบมาเลยนะเจาคะ ขาเกรงวามนอาจจะตกหลน
ระหวางทาง หรอไมกเปนเพราะ...”
“เหนยงเออร...” อซอหวงตวดพกนโดยทไมไดเงยหนาขนมา
น�าเสยงเหนอยออนอยางเหนไดชด “มนไมตกหลนหรอกลก แตเปนเพราะ
พอไมมพขงฟาง10”
ใบหนาออนเยาวของอซานเหนยงงอง�า ระบบสนบนเฮงซวย!
“ทานพอ ตอนนดกมากแลว ทานตรวจหนงสอมาตงแตบาย
10ขงฟาง หมายถง รสเหลยม (เหรยญกลมแบนจะเจาะรสเหลยมตรงกลาง) แปลความหมายวา
อซอหวงไมมเงนจายใตโตะขนนางเพอสงฎกาถวายใหเหลยนอองทอดพระเนตรนนเอง
40 ชำยำพยคฆ
พกผอนเถดนะเจาคะ”
“อม เจาไปนอนกอนเถอะ เดยวดมชาหมดถวย พอกจะเขานอน
แลวละ” อ ซอหวงไอเบาๆ สองสามครง บตรสาวจงลกขนน�าน�าชา
ของบดาไปเททงดานนอกหนาตาง กอนจะคะยนคะยอใหอซอหวงวาง
พกนดวยการยดแทนฝนหมกไป “เฮอ! ไอลกคนน เออๆ นอนกนอน”
“งานไมหนทานพอไปไหนหรอกเจาคะ วางไวพรงนกยงอยทเดม
ลงเป า เปนเสมยนใหทานตงแตหนมยนแก อายมากแลวแตยงแขงแรง
เพราะเขานอนแตหวค�า ทานตองเอาอยางลงเ ป า ตนตอนเชามาสดชน
ตรวจงานไดเรวกวาตอนออนเพลยแนนอนเจาคะ เมอตอนเยนปาหยวน
น�าขงมาฝาก ขาจะตมน�าขงรอนๆ ใหดมแตเชา ทานพอตองถนอมตวเอง
จะไดอยดขาไปนานๆ นะเจาคะ”
นางพดฉอดๆ ไมเวนวรรคใหบดาเถยง
“เฮอ อกหนอยเจากตองออกเรอน จะมวท�าตวเปนเดกๆ ไมได
อกแลว พอตงใจวาฤดใบไมผลจะเรมหาคครองใหเจาจรงๆ จงๆ เสยท
เจาเองจะไดท�าตวเรยบรอยเหมอนอยางผงผงบาง”
อซานเหนยงแอบยนควขณะประคองบดาไปทเตยง จดผาหมให
เรยบรอย และหนไปเกบโตะเขยนหนงสอของบดา กอนจะกลบหองนอน
ของตน ไมเขาใจตรรกะทวาหากมคหมนคหมายแลวทกอยางจะดเอง
มนไมเหนเกยวกนเลยสกนด อซานเหนยงเงยหนามองพระจนทร ค�าสง
ของบดาถอเปนเดดขาดส�าหรบลกผหญง หากบดาตองการใหนางแตง
กบใคร นางกไมมสทธปฏเสธ
มอยหนทางเดยวกคอหาเรองใหฝ า ยชายเอยปากปฏเสธกจบ งาย
จะตาย
รางบางแอบหวเราะรวนในใจ แตยงไมทนผลกประตหองนอน
เขาไป อซานเหนยงกไดยนเสยงผงผงทรมก�าแพง
“เหนยงเออร... เหนยงเออร...”
ตนเหมย 41
“ผงผง? ดกป า นนแลวเจามาท�าไม มนอนตรายนะ” อซานเหนยง
สบเทาไปทรมก�าแพงอยางรวดเรว ฟงจากน�าเสยงสนเครอของผงผง
แลวนางจงนกเปนหวง “เกดอะไรขนทบานเจาหรอไม”
“ขา... เหนยงเออรเจาออกมาพบขาไดหรอไม... ขามเรองจะปรกษา”
“ไดส” อซานเหนยงกลววาจะมเรองรายแรงเกดขนกบเพอนรก
นางจงรบผลกประตดานหลงครวเพอออกไปพบ แตแลวดวงตาคงาม
พลนเบกกวางดวยความงนงงเมอพบวามชายฉกรรจพรอมอาวธครบมอ
นบสบคน ยนตระหงานดจรปสลกทามกลางแสงจนทรสลว และสตร
นางหนงยนอยไมไกล นางคอหลชยผน นางขาหลวงผนนนนเอง
อซานเหนยงปะตดปะตอเรองราวไมถก ไมเขาใจวาเกดอะไรขน
“เหนยงเออร... ขาขอโทษ ฮอ...” ผงผงร�าไห นางถกมด และแลว
กถกตทายทอยจนสลบไป
อซานเหนยงควาทอนฟนจะเขาไปชวยเพอน แตหลชยผนกลบ
จปากเตอนเสยกอน
“ถาไมอยากใหเพอนของเจาถกขนใจแลวฆา จงท�าตววางายเขาไว
จะดกวานะ”
“ทานตองการอะไร”
“ทานอองตองการพบตวเจา เชญขนรถ”
ไมมค�าอธบายหรอปลอบโยนใดๆ จากคนเหลานทงสน
รางบางถกมดแนนหนา อซานเหนยงถกผาปดตาแลวพาตวขน
รถมาโดยไมรวาก�าลงเดนทางไปทใด รแควานางขาหลวงผนนพาลดเลยว
ไปมาจนเวยนหว นางถกกกขงอยางแนนหนา จนระยะเวลาผานไปกวา
สบวน ในทสดโสตประสาทของนางกรบรสรรพเสยงรอบกายวาก�าลง
เขาสเมองหานซาน เมองหลวงของแควนเหลยน
เสยงกบเทามาย�าพนอฐและเสยงขานรายงานทดงแววเขามา
42 ชำยำพยคฆ
ท�าใหนางรวาก�าลงถกน�าตวเขาวง อซานเหนยงถกน�าตวลงมาจากรถมา
แลวสงขนเกยว ขณะทก�าลงครนคด จๆ เกยวทอซานเหนยงนงมาก
วางลงบนพน จากนนมคนอมนาง อดใจตอมาผาปดตากถกกระชากออก
“อม... ใช ได ในทสดกหามาจนไดนะ”
“นางเปนคนซอๆ สวนมารดาเปนชาวแควนฉ เคาโครงรปราง
หนาตาเหมอนมากทเดยวเพคะ”
อซานเหนยงเขาออนลมลงกบพน กวาจะปรบสายตาใหชนแสงจา
ทสาดเขามาได รางบางกถกฉดแขนใหลกขน สถานทแหงนเปนเขตรโหฐาน
ในพระราชวง กลมคนลกลบทพาตวอซานเหนยงมาตางคกเขาลงดวย
ความย�าเกรง นางจบตนชนปลายไมถก ไมเขาใจวาเกดอะไรขน
“หนาตาพอใช ได รปรางผวพรรณไมเลวเลย ขดลางคราบสกปรก
แลวแตงหนาเสยหนอย คราวนงานคงส�าเรจแน”
บคคลทปรากฏกายตรงหนาคอชายผสงศกด อายรนราวคราวพอ
แตเปนเพราะมวเมาในสรานาร แมวาเงนจะท�าใหคนตาบอดมองเหนได
แตเงนไมสามารถซอเวลาได ใบหนาของเหลยนอองจงดแกและทรดโทรม
กวาอายจรงไปโข ทรงสวมมงกฎทมสายไขมกหอยระยาสบสองเสนและ
ฉลองพระองคปกลายมงกร อซานเหนยงจงรไดทนทวาชายสงวยผนคอ
เหลยนออง เจาของแผนดนทนางยนอย และคนทยนอยขางกนนนกคอ
องคหญงเหวนเฉง ผซงมเรอนผมด�าขลบเงางามและผวขาวผอง งดงาม
ราวกบหยกจนทรา
“เจาคอบตรสาวคนเดยวของนายอ�าเภออสนะ”
“พะ...เพคะ”
องคหญงเหวนเฉงแตงกายดวยอาภรณล�าคา ประดบประดา
เครองทองและอญมณ กลนก�ายานทลอยออยองออกมาจากปาก
นกกระเรยนสมฤทธท�าใหอซานเหนยงเวยนศรษะ
“แนใจนะวานางจะเชอฟงค�าสงของขา”
ตนเหมย 43
“แนใจเพคะ นางเปนหญงบานนอกซอๆ หมอมฉนจดการทกอยาง
เรยบรอยแลว นางจะไมมวนทรยศพระองคเปนแน” หลชยผนย�าอยาง
หนกแนน “ทรงพจารณาดสเพคะ หญงโงงมผนเหมาะสมยง หมอมฉน
จะใหนางสวมผาคลมเนอบางปดบงโฉมไว ในยามกลางวน สวนยามค�าคน
นางกสามารถถวายการรบใช ได โดยไมท�าใหผ ใดสงสย”
“ด... ดมาก”
อ ซานเหนยงสงเสยงอกอกเมอองคหญงกรดปลายนวเชยคาง
นางขน พลกซายขวาเพอส�ารวจตรวจสอบ แววตาขององคหญงเกด
เพลงรษยาขนเลกๆ ถงแมอซานเหนยงจะเปนเพยงบตรสาวขนนาง
ชนผ น อยทมหนาตาธรรมดาๆ แตกมประกายความงามโดดเดน
แอบซอนอย เพยงนางยมออนหวาน หวใจชายทงหลายยอมตองตกอย
ในหวงเสนหาเปนแน
“แมของเจามาจากแควนฉเหมอนเสดจแมของขา ใบหนาของเจา
คลายคลงกบขาหลายสวน สวนรปรางก... ชาง...นาเราใจชาย”
องคหญงเหวนเฉงไลปลายนวลงมาทพวงแกมแลวจกเลบเขาไป
อยางแรง แมอซานเหนยงจะกลนเสยงรองไวเพยงใด ทวาไหลบอบบาง
กสะดงไหว ดวงตาสะทอนความหวาดกลว ปฏกรยานนารกจนองคหญง
หวเราะออกมา “ทาทางจะไมเคยผานมอชายใดเลยจรงๆ ถงจะมอมแมม
เหมนสาบ แตนางนแหละเหมาะมากเพคะเสดจพอ”
“เดกนอย เจาไมตองกลว เจาอยากจะกลบบานหรอไม” เหลยนออง
รบสงถาม อซานเหนยงหมอบอยทพนจงเงยหนาขน พยกหนาแรงๆ
ทงน�าตา
“เพคะ ได โปรดเมตตาหมอมฉนดวย บดาของหมอมฉนไมมผ ใด
ดแล ตอนนทานก�าลงป วย...”
“งนกงายนดเดยว แคท�างานเลกนอยใหขา แลวเจาจะไดกลบบาน
อยางปลอดภย และบดาของเจาจะไดรบต�าแหนงเปนกรณพเศษ ระหวาง
44 ชำยำพยคฆ
ทเจาไมอย ขาจะสงคนใหดแลเขาอยางใกลชดแทนเจาเอง” เหวนเฉง
ตอบเสยงเยาะ
อ ซานเหนยงเหลอบดขนนางกงฉนทรายลอมเจาชวตของตน
แคนกรแลววาเหลยนอองเปนคนเชนใด
“องคหญงมพระประสงคมอบหมายงานใดใหหมอมฉนเพคะ”
“นงเดกโง! แคท�าตามค�าสงขององคหญงกพอ ถาพระองค ไมได
ถาม อยาบงอาจสอดปากพด” นางขาหลวงหลชยผนหยกหลงอซานเหนยง
แตอซานเหนยงไมไดรองออกมา นางกมหนานง บอกชดวาตองการ
ค�าตอบ นางจะเตมใจชวยกตอเมอรวาผสงศกดทงหลายตองการอะไร
และนางตองตอสกบใคร
อซานเหนยงก�าลงจะเจรจาตอรอง แตวาจาของหลชยผนกลบท�าให
นางฉกใจคด นางขาหลวงผนจงใจย�า จงใจเรยกนางวา ‘นงโง’ อซานเหนยง
ไมเขาใจ แตครนจะอาปากถาม นางกสงเกตเหนสงผดปกตบางอยาง
บนรางกายขององคหญง อซานเหนยงจงตดสนใจสงบปากสงบค�า แสรง
ท�าตวเซอซาไมรความ
“มะ...หมอมฉนรจกแตงานท�าความสะอาด เยบปกถกรอย ปลกผก
เลยงไก มะ...ไมทราบวาองคหญงทรงมงานใดใหหมอมฉนรบใชเพคะ”
“งานชนต�าพวกนนไมจ�าเปนส�าหรบเจาอกแลว จงเปนตวแทน
ของขา เดนทางไปยงแควนเอยนเพอเขาพธอภเษกสมรสในฐานะขาไงละ”
เหวนเฉงเหยยดยมทมมปาก ยงเหนเนอตวของอ ซานเหนยง
สนเทา พดจาสบสน องคหญงกยงรสกสนก “เจาจะตองเขาไปอยขางกาย
องคชายเอยนเซน หญงสามญชนไรฐานะอยางเจามวาสนาจะไดแตงกบ
เชอพระวงศคนส�าคญของแควนเอยนเชยวนะ ดใจละส”
อซานเหนยงเบกตากวางพรอมกบสายหนาปฏเสธ แตทนททถก
พาตวออกมาจากอ�าเภอหมาเจยง ชวชวตทเหลอของนางกไมมสทธใชชอ
อซานเหนยงอกตอไปแลว
ตนเหมย 45
“มะ...หมอมฉนเปนคนไมรความ กะ...เกรงวาจะท�าไมไดตามท
ทรงคาดหวง”
“ไมตองกงวลไป คนชนต�าอยางเจากแคไปท�าหนาทแทนขาชวคราว
แลวเมอขาพรอมเมอไหร เราคอยสลบตวกนกลบมา... จงหาทางรบใช
ใกลชดและท�าใหพระสวามของขาหลงใหลเจาให ได ท�าเพอขา... เจาตอง
ท�าใหส�าเรจนะ ถาไม... พอของเจาตองเปนคนรบผดชอบทงหมด”
อซานเหนยงสะกดเสยงกรดรอง กมลงค�านบปลกๆ “ขอองคหญง
ทรงเมตตาดวย ขอองคหญงทรงเมตตาดวย”
“ขาก�าลงท�าใหเจาไดมวาสนาเปนองคหญง ตอไปจะไดกนดอยด
มเสอผาสวยๆ สวมใส และยงมพระสวามรปงามพะเนาพะนอ ทกอยางน
ตอใหเจาสรางเจดยเจดชนนบพนกไมมทางได ยงไมรบขอบคณขาอกร!”
อซานเหนยงมองไปรอบๆ เหนทหารองครกษมอาวธในมอยน
คมเชงอย หากนางกลาเอยปฏเสธ กจะตองเจอดาบเลมนน อดไมไดท
น�าตาจะรวงเผาะ องคหญงจงยกชายเสอขนบงพระโฉมอยางนกร�าคาญ
นกเหมนกลนสาบของพวกสามญชน ไหนจะชดเสอผาทแสนจะไรรสนยม
นนอก สงทอซานเหนยงท�าไดจงมเพยงกลนน�าตาไวและหาทางถวงเวลา
เพอเอาตวรอด
“มะ...หมอมฉนจากบานมาโดยมไดบอกกลาวบดา ขอองคหญง
และฝ า บาททรงเมตตาเดกต�าตอยเชนหมอมฉนสกครง หมอมฉนขอพบ
หนาบดาเพอร�าลากอนเถดเพคะ แลวหมอมฉนจงจะจากไปท�างานถวาย
องคหญงอยางเบาใจได”
องคหญงเหวนเฉงท�าเสยงชชะในล�าคอดวยกรยาทไมนาชนชม
กอนจะพยกพเยดใหนางขาหลวงพาตวอซานเหนยงไป “สงสอนใหนางรวา
อยาบงอาจขดใจขา”
“เพคะ”
อซานเหนยงพยายามขดขนแตกลบถกผาปดตาอกครงแลวลากตว
46 ชำยำพยคฆ
ออกไป องคหญงผเอาแตใจจงลบครรภนนเดนของตนอยางพงพอใจ
เหลยนอองนกอยากจะดดาสกเทาใด แตกท�าไดเพยงเคยวฟนกรอด
เรององคหญงทรงตงครรภทงทยงไมไดอภเษกสมรสนจงถอเปนความลบ
สงสด หามผใดแพรงพรายเดดขาด
“เสดจพอเลกกงวลไดเสยทนะเพคะ”
แควนเหลยนอนอดมสมบรณแหงนมงคงจากการขายพชพรรณ
ธญญาหารและขดเหมองสนแร ทวาภาวะสงครามหนกหนวง องคชาย
เอยนเซนบกตยดครองเมองหนาดานเขามาและยดครองพนทอนอดม
สมบรณไปเกอบหนงในสาม แควนหลทเหมอนจะเปนมตรกมแตจะหา
ชองทางเอาเปรยบ ฐานะของแควนเหลยนจงเรมสนคลอนหนก นบ
ถอยหลงรอเวลาลมสลาย เหลยนอองจงจ�าตองใชพระธดาเปนหมากลอ
หากเปนคนอนกอาจจะคดวาเหลยนอองตองการจะยอเวลาชวคราว
แตส�าหรบเหลยนออง ทรงคดไกลไปกวานน
“ปลอยใหสองแควนตกนใหบอบช�า แลวขาจะฉวยโอกาสฮบ
แผนดนทงหมดให ได”
“ลกจะชวยเสดจพอเองเพคะ หวงวานงเดกชนต�าคนนนจะท�า
ประโยชน ไดจรง” แผนการมกใหญใ ฝ สงของเสดจพอ นางพอจะมองออก
หลายสวน องคหญงเหวนเฉงจงใหอาหารนกแกวอยางสบายอารมณ
ผวปากหยอกลอสนกสนาน
“เดกนนจะตองท�าส�าเรจ... เสดจพอกจะไดครองแผนดนทงหมด
สวนลกกจะแตงกบทานแมทพหยวนซอ แตถาพลาด... เรากยงกลาว
ไดวาไมร ไมเหน”
องคหญงเหวนเฉงก�าลงอยในชวงหลงใหลแมทพผองอาจเกงกลา
เผลอปลอยเนอปลอยตวจนตงครรภ นางมนสยทะเยอทะยานไมตางจาก
พระบดา ดงนนแทนทจะอบอาย กลบใชเรองตงครรภนสรางผลประโยชน
ใหตนเองไดอยางหนาตาเฉย
ตนเหมย 47
“ถาเจาไมทอง เรากไมตองวนวายแบบนเลยสกนด”
“ฮ! เสดจพอไมมสทธต�าหนลก ลมไปแลวหรอเพคะวาทรงสง
ประหารเสดจแมของลกเพอเอาใจนางแพศยาเจนเฟย” เหวนเฉงถลงตา
จองพระบดาอยางโกรธแคน เหลยนอองเองกจองกลบอยางเกรยวกราด
ไมแพกน แมทพหยวนซอมภรรยาเอกเปนตวเปนตนอยแลว แตองคหญง
กลบใ ฝ ต�าลกลอบเปนช กวาเหลยนอองจะทรงทราบเรอง พระธดากทองโต
เสยแลว
เหลยนอองเจบใจจนแทบกระอก แตเพอตองการบรรลวตถประสงค
อนแรงกลา จงยอมเปนฝ า ยออนขอใหกอน
“เจาเปนลกสาวทพอรกแสนรก แตพอจ�าเปนตองหาพนธมตร
เจาจะตองชวยพอกอน...”
“ลกตองชวยเสดจพอแนนอนเพคะ ลกตองการแตงกบหยวนซอ
แตถาเสดจพอไมยนยอม กเตรยมขายหนาตอคนทงแผนดนไดเลย”
องคหญงลบทองของตนเบาๆ ดวยสหนาหยงผยอง เมออซานเหนยง
ซงเปนตวแทนขององคหญงท�าตามแผนลบส�าเรจ องคหญงจะประกาศวา
ตนเองไมมสวนเกยวของและแตงงานกบแมทพหยวนซออยางเปดเผย
สวนอซานเหนยงตองตายอยทแควนเอยนสถานเดยว
“แผนการนชวยใหเราสองพอลกไดสงทตองการ หวงวาเสดจพอ
จะเลกตงแงรงเกยจสวามของลกเสยท”
เหลยนอองลบเครา นงฟงพระธดาของตนพดพร�าถงคณงาม
ความดของแมทพหยวนซอ เมอองคหญงจากไปพรอมนางก�านลคนสนท
แววตาของเหลยนอองจงแปรเปลยนเปนด�ามดและรบสงกบขนนาง
คนสนทอยางเยนชา “สงหมอหลวงใหลอบวางยาขบเดกในทององคหญง
ซะ สวนแมทพหยวนซอ...”
กระดานอ�านาจไมมค�าวาครอบครว เหลยนอองบบคอนกแกวบน
คอนทองจนมนรองเสยงหลง
48 ชำยำพยคฆ
“มนยงมประโยชน ให ใชงานไดอย แตลกเมยของมนใชงานอะไร
ไมได สงคนไปบกปลนขนใจและฆาลกเมยของมน ถอวาเปนของขวญ
จากขากแลวกน”
“รบทราบพะยะคะ”
เมอหลบหลกภยอยางหนงได กจงอยาตกลงไปอยในภยอกอยาง
แตอซานเหนยงยงไมทนหนพนจากภยรายแรงทเบองบนพระราชทาน
มาให นางกตกลงไปในภยหนกหนาอกประการเสยแลว
รางบางถกน�าตวไปยงสถานทแหงหนงซงตองเดนลงบนไดไป
นบรอยขน กลนอาจมกลนเหมนเนาลอยอบอวลออยองอยทจมกจนนาง
คลนเหยน มนเปนกลนทนางไมเคยรจก ยงกาวเดนลงไป เสยงโหยหวน
ยงดงสะทอนผนงแววไปมา ฟงเหมอนเสยงผสางคร�าครวญ อซานเหนยง
จงกดรมฝปากไวจนไดลมรสเลอดเพอตงสต จดจ�าหนทางให ไดแมวา
จะถกผาปดตาไวกตาม
และในทสดพวกเขากคนดวงตาใหนางอกครง
สายตาของอซานเหนยงชนกบความมดอยแลวจงปรบสายตาใน
คกใตดนได ไมยาก ทนเปนคกชนต�าทโหดรายทารณทสด ใชขงนกโทษ
คดอกฉกรรจหรอนกโทษการเมองทเหลยนอองเกลยดชง เบองหนานาง
เปนหองขงนบสบเรยงราย มแขนผอมแหงเหลอแตกระดกยนออกมา
เพอวงวอนขอน�าและอาหาร สภาพนกโทษแตละคนสกปรกโสโครก
เหมอนไมใชคน อซานเหนยงรไดทนทวากลนเหมนรนแรงในสถานทน
กคอกลนศพเนานนเอง
“ยนดตอนรบคณหนอสประตนรก” ผทนงไขวหางอยางมมาดคอ
จวจนฟางนนเอง เขาสะบดพดไมจนทนฉลลายหรหราและยกชายเสอขน
ปองจมกพอเปนพธ สหนาแววตาแสนสะใจยงนก แตอซานเหนยงยนเฉย
ไมใหราคาคนผนเลยสกนด หากจะยกตวอยางคนสนดานชวราย นางก
ตนเหมย 49
จะเอยชอจวจนฟางผชอบเอาเปรยบผตกทกข ไดยากทนท
“ทานซวไฉมาอยทนไดอยางไร”
“หๆ เจารองขอพบหนาอซอหวงมใชหรอ ขาอตสาหเปนธระน�าตว
พอเจามาใหพบถงท” พดจบกผายมอไปดานขาง ทนนคอหองขงมดๆ
มน�าใตดนหยดซม ฟางทปบนพนจงชนแฉะ สภาพเลวรายหนกกวา
หองขงอนหลายเทาตว และผทนงขดสมาธอยกลางหองขงกคออซอหวง!
อซานเหนยงถลาไปเกาะลกกรงหองขงดวยสหนาตนตระหนกทนท
“ทานพอ! เกดอะไรขน ท�าไมพวกเขาถงท�ากบทานเยยงน”
นางพยายามเออมมอไปหาบดาแตกสดปญญา อซอหวงถกจองจ�า
ใสขอคาและลามโซทขอมอขอเทา สภาพรางกายทไมแขงแรงอยแลว
จงทรดลงอยางรวดเรว อซานเหนยงรองไห โฮ ไมเขาใจเลยสกนดวา
ท�าไมจงเกดเรองเชนน “ไอจวจนฟาง ถาเจาแคนขานกท�าไมไมมาลงทขา
ท�ารายพอขาท�าไม จบขาเขาไปขงในนนดวยเสยเลยส ไอคนสารเลว”
“โถๆ ชางนาสงสาร พอของเจากอกวนใสรายบณฑต รบสนบน
โกงกนเงนภาษ ฉอราษฎรบงหลวง ฝ า บาททรงสงใหสอบสวนแลวพบวา
ผดจรง จงมรบสงใหคมตวอซอหวงมารอรบโทษ ขาเปนผคมตวพอเจา
มาจากหมาเจยง ฮๆๆ ไดขาววาพอเจาจะตองโทษหลงฉอ11 ดวยนะ
ชางนาสงสาร”
หลงฉอ!
อซานเหนยงพลนเงยบเหมอนกลายเปนใบ จวจนฟางขมเหงรงแก
คนไมมทางส ไดกหวเราะสะใจดงลน แตนกไมถงวาหญงสาวตวเลกๆ
กลบยางสามขมเขามา เงอมอตบหนาเขาฉาดใหญจนเนอชา ไมใชแค
ครงเดยว แตตบหลายครงจนบณฑตถอยตองลกหน ในเมอขาหกเดน
ไมไดกคลานหน พอนกขนไดวาตนมอ�านาจบารมแลว ไมใชบณฑต
กระจอกๆ เหมอนอยางเกากอน จวจนฟางจงตวาดเรยกทหารยามท 11คอการประหารดวยการแลเนอนกโทษ เฉอนเนอเปนพนๆ ครง ทรมานจนกวาจะตาย
50 ชำยำพยคฆ
ยนนงเหมอนคนหหนวกตาบอด
“ไอพวกทหารโง! ยงไมมาจบตวนงหญงบานออกไปอก ปลอยให
มนท�ารายซวไฉอยางขาอยได”
“ฮ!” อ ซานเหนยงถมน�าลายพลางรองดาเสยงดง “ฝ า เทาของ
ทานพอขายงสงกวาหมวกซวไฉสามพนต�าลงของเจา! โกงกนบานเมอง?
รบสนบน? ใสรายบณฑต? เจาสงใหคนคนบานของขาเพอหาหลกฐาน
แลวสนะ เจอเงนถงสามต�าลงหรอไม ขาวสารกนถงกบหวเผอกหวมน
เจาลงบนทกครบหรอไม เจาเขาไปในหองเขยนหนงสอ เหนหนงสอ
รองเรยนเรองนาขาวลมกบฎกาทลขอผอนผนภาษ ไอพง12 กลวงอยางเจา
นกละอายบางหรอไม!”
จวจนฟางโกรธจนหนากระตก อยากจะถลาเขาไปตบตนางให
หายแคน ทวาขาทงสองขางยงไมหายด บณฑตซวไฉจงปลดกางเกงลง
และรองสงการดงลน “จบมนลามโซ ขาจะสงสอนใหมนรวาเปนผหญง
อยาบงอาจกบผชาย!”
“ลองแตะตองนางดส ขาจะทลฝ า บาทใหตดมอทกคน”
นางขาหลวงหลช ยผนเอยเสยงเยนเยยบ กอนจะปรากฏกาย
ออกมาจากเงามด สหนาของนางแขงกราว “หมดธระของทานแลว เชญ
ทานบณฑตจวไปพกผอนเถด”
จวจนฟางเพงมาถงเมองหลวงจงไมกลาวางอ�านาจสมสสมหา จง
ยนยอมถอยตามทนางขาหลวงสง ในใจนกเหยยดหยามวาอกหนอย
ตนเองไดด จะใหนงหญงแกผนคลานเขาเขามาหาเขา!
เมอหลชยผนเผชญหนากบอซานเหนยง นางขาหลวงจงถอนหายใจ
ยาวๆ กอนจะคกเขาลง ประสานมอขนเหนอศรษะเพอแสดงความขออภย
อยางสง
12ส�านวนจน ค�าวา ‘พง’ หมายถง สมอง, สตปญญา เชนกลาววามหนงสอในพงมาก แปลวา
ในสมองมความรมาก
ตนเหมย 51
“คณหนอ ได โปรดรบการขอขมาจากขาดวยเถด ขาเปนผท�าราย
พวกทานสองพอลกเอง”
“ท�าไม!” อซานเหนยงน�าตาไหลรน
“ขาไมตองอธบาย เดกมไหวพรบดอยางเจากคงพอจะเขาใจเรอง
ทงหมดแลวกระมง”
อซานเหนยงนงคด กอนจะเอยออกมา “พวกเขาตองการใหขา
ท�างานเปนไสศก... สบขาว... ลอบสงหาร”
“ใช... ขาวทเจาสงกลบมาจะน�าพาทหารนบหมนลงสสนามรบ
บคคลทเจาตองสงหารจะท�าใหเกดการลางแคนครงใหญ ฝ า บาทก�าลง
น�าพาราษฎรแควนเหลยนสความวบต แควนเหลยนจะตองถกสองแควน
กลนกนเปนแน ขาขอใหเจาชวยขาดวยเถด”
“ไม! ขาไมสนใจอะไรทงนน ไมวาผ ใดจะชนะ ราษฎรทงหลาย
กยงคงถกกดขเชนเดม เพราะฉะนนใครจะยกทพไปรบกบใคร ใครจะ
ตะโกนหาศกดศรไรสาระ มนกไมส�าคญเลยสกนด แคเปลยนชอ
เจาเหนอหวจากคนหนงไปเปนอกคนหนงเทานน ได โปรดปลอยขา
กบทานพอกลบหมาเจยงเถด ขาท�าไมได ขาท�าอะไรไมไดทงนน!”
“คณหนอ... ขาไดรบพระบญชาใหเฟนหาหญงงามทมรปรางหนาตา
คลายคลงกบองคหญงเหวนเฉง ไมใชวาขาหาไมเจอ แตเพราะพวกนาง
เหลานนมรปโฉมแตขาดสตปญญา ขาจงแอบเพมบททดสอบไขมก
เกาคดเคยวเขาไปโดยพลการ ขาเลอกเจาเพราะขามนใจวาเจารวาตองท�า
อยางไรเพอหยดเรองพวกน”
หลชยผนสบตานง อซานเหนยงยงคงสะอกสะอนและเบอนหนาไป
หาบดา นางรองไหคร�าครวญ รองขอค�าอทธรณจากโชคชะตา
“ขาเปนเพยงเดก จะแบกรบหนาทต�าทรามเชนนนไดอยางไร หาก
ขาตองเปนตนเหตของสงครามครงใหญ มสฆาตวตายใหจบเรองไปไมด
กวาหรอเจาคะ”
52 ชำยำพยคฆ
“องคหญงตองประทานความตายใหเจาอยแลว”
“แตนางบอกวาจะมาเปลยนตว แลวขาจะไดกลบบาน...”
“นางไมมาหรอก เมอเจาท�างานเสรจสน องคหญงจะแตงกบ
แมทพหยวนซอแลวลอบปลงพระชนมเหลยนออง” หลช ยผนเองก
ตาแดงก�า ฆากนไปฆากนมา สดทายคนทรบกรรมกคอชาวบานตาด�าๆ
ทไมไดปรารถนาสงครามบาบอพวกนเลย อซานเหนยงเกาะลกกรงหองขง
ทรดลงไปกองทพน
“งานทขาตองท�าคออะไรกนแน ขากบทานพอจะไดกลบบานหรอไม
เจาคะ”
“เหลยนอองมพระประสงคใหพวกเราสงหารเอยนอองและองคชาย
ทกพระองค ทกคนทถกสงไปแควนเอยนจะไมมวนไดกลบมาอก ถาท�า
พลาด เจาจะตองตายโดยไมมดนฝงกลบ แควนเอยนยอมจะบกท�าลาย
บานเมองของเราโดยไมมขอผอนปรนอกแลว หรอตอใหท�าส�าเรจตาม
พระประสงค ความอปยศทพระองคกอไวจะสรางสงครามตอเนองไป
ไมรจบสน”
ในทสดหลชยผนกยอมบอก นางคกเขาลง พนมสองมออยาง
สนหวง “ขาจ�าตองขอรองใหเจาชวยขา ขดขวางสงครามดวยเถด หากเจา
ยอมชวย ขายนดมอบชวตทเหลออยนเปนทาสเจา ได โปรดเถดคณหนอ”
อซานเหนยงคาดไวแลวไมมผดวาองคหญงไมคดปลอยนางกบ
บดา ท�ากตาย ไมท�ากตาย หน�าซ�านางก�าลงจะเปนผจดชนวนสงคราม
กอทกขเขญใหแผนดนไปอกไมรกสบกรอยป นางจงเรมรองไหฟมฟาย
ไมยอมรบหนาทหนกหนาสาหสนเดดขาด
“หากเจาตาย ฝ า บาทกจะยงคงหาคนมาท�าหนาทนแทนเจาได
เพราะฉะนนลกเอย... เจาจะตองเปนผหยด ตอใหตองเสยงแคไหน เจา
จะตองชวยเหลอแควนเหลยน ไมตองชวยพอ ไมตองชวยฝ า บาท คนท
เจาจะตองชวยคอราษฎร! ค�าสอนทพอพร�าบอกคออะไร”
ตนเหมย 53
อซานเหนยงสะอนทงน�าตา สมเสยงแหบแหง “ทกคนลวนกมชะตา
ของตนเองทงสน”
เคราะหรายทเกดขนจากการกระท�าของตนเองชางเปนเรองท
ทนรบไดยากเยน ตอใหหนจากทกขทอยตรงหนานไปได กอาจจะพบกบ
ความทกขททรมานยงกวา ดงนนนางจ�าตองทน แตจะใหนางทงบดาไว
ในสถานทต�าทรามเชนนไดอยางไร
“ขาท�าไมได ขาทงทานไวทนไมได” อซานเหนยงพยายามเขมแขง
แลว แตนางท�าใจทงบดาไว ไมไดจรงๆ อซอหวงจงเออมมอออกมา
อซานเหนยงกเหยยดแขน พยายามแตะปลายนวของบดาอยางสดความ
สามารถ
“ถงเจาจะซกซนท�าตวเกเร แตพอรวาเจาเปนลกกตญญ” อซอหวง
เองกรองไหออกมาอยางขมขน “ความกตญญเปนรากเหงาของคณธรรม
ทงปวง วยเยาวรบใชบดามารดา วยเตบใหญรบใชบานเมอง และวยชรา
เชดชเกยรตคณของตนและวงศตระกล เหนยงเออร... เจาเตบโตแลว
จงรบใชประชาราษฎรและแผนดนทเจาเกดเสย”
“ไมเอา ไมเอาแบบน” อซานเหนยงสายหนา ไมยอมฟงบดา
“จงวางใจเถด ขาทลขอใหฝ า บาทยายทคมขงพอของเจาไปอยท
กรมราชทณฑ ลกชายขาอยทนน เขาจะดแลพอของเจาใหเอง”
“ทานกรวาทานพอไมไดท�าอะไรผด”
“ขาท�าอะไรไมไดมากกวานแลว” หลชยผนจ�าเปนตองพดตามตรง
“นอกจากขาแลว ยงมคนของเหลยนอองอกหลายคนแฝงตวไป
ในฐานะนางก�านลพรอมเจาดวย หากเจาท�าผดพลาดหรอถกสงสยวา
จะทรยศ พอของเจาจะถกประหารทนท จ�าไว ใหด...”
54 ชำยำพยคฆ
บทท 5เจำสำวผสงศกด
ยามค�า โคมประทปตามมมต�าหนกตางๆ ภายในเขตพระราชวง
สวางเรองรอง พระจนทรลอยเดนสองสกาวบนฟากฟา อซานเหนยง
ถกพาตวไปกกขงในต�าหนกเลกๆ แหงหนง มการเฝาเวรยามแนนหนา
ชนดทวาเขาไดแตออกไมได อซานเหนยงสวมใสเครองแตงกายอยาง
เชอพระวงศ ชดผาไหมงามแวววาวเปนประกายยาวลากพน กบเครอง
ประดบผมท�าจากทองค�า กลายเปนโซตรวนลามนางไว
สงทนกโทษอยางนางตองท�าคอ ฝกหดกรยามารยาทและฝก
ท�าทาทางใหเหมอนองคหญงเหวนเฉงมากทสด
เบองหนาหญงสาวคอโตะยาววางอาหารชนเลศมากมายละลานตา
มชามทองค�าใบใหญวางอย ตรงกลาง รายลอมดวยเปดตน รงนก
หมอไฟทะเล ไกตอนนง เนอกวางผดน�าแดงใสลนจ และเหลารสหวาน
อซานเหนยงไมเคยเหนอาหารทตกแตงอยางวจตรสงกลนหอมเชนน
มากอน แตเวลานนางกนอะไรไมลง ท�าไดเพยงเขยอาหารในชามไปมา
เทานน
“เชญเสวยเพคะองคหญง เนอลกววตน ของโปรดขององคหญง
อยางไรเลาเพคะ”
“ขาไมกนเนอวว”
“ของโปรดขององคหญง ทรงลมแลวหรอเพคะ เชญเสวย”
นางก�านลปฏบตตอนางในฐานะองคหญงเหวนเฉงทกประการ
พวกนางทดสอบพษในอาหารแลวจงน�าขนถวาย นนยงท�าใหอซานเหนยง
ตนเหมย 55
กงวลถงบดา ไหนจะผงผงทหายตวไปโดยไมไดขาวคราว หลงจากอดทน
ท�าตววางายมาตลอด ในทสดอซานเหนยงจงตดสนใจเปดปาก
“ขาตองการรวาผงผง เพอนของขาสบายดหรอไม”
“องคหญงไมมเพอนชอผงผงเพคะ ยามนไดเวลาบรรทมแลว
วนพรงนทานตองออกเดนเสดจไปยงแควนเอยนตงแตฟาสาง เชญทางน
เพคะ” พวกนางก�านลไมตอบสนองค�าถามของนาง องคหญงตวปลอม
ไมมสทธมเสยงเรยกรองอะไรเกนไปจากทก�าหนดให ทกอยางตองเปนไป
ตามทวางไวเทานน อซานเหนยงจงเรมเรยนรฐานะของตนเองผานความ
เยนชาของพวกนาง
จะมหนทางใดเอาตวรอดจากภยรายนไดบางหนอ...
รางบางพลกตวไปมาบนเตยง ขมตานอนอยางไรกนอนไมหลบ
นางเปนเพยงผหญงตวเลกๆ คนเดยว จะขดขวางสงครามโดยไมให
เหลยนอองระแวงสงสยไดอยางไร แลวคนของแควนเอยนอกเลา หาก
พวกเขาจบไดวานางแอบสงขาวใหแควนเหลยน หรอหากเหลยนออง
มค�าสงใหสงหารผ ใดแลวถกจบได นางยอมตองตายสถานเดยว ถานาง
ตายแลวทานพอจะท�าอยางไร
อซานเหนยงนอนคดจนหลบไปทงน�าตา สะดงตนขนมาตอนท
นางก�านลเดนเรยงรายเขามา แตละคนประคองถาดเครองทรงทองค�า
และยนนงเหมอนรปปน หลช ยผนในฐานะหวหนานางขาหลวงรวบ
มานเตยง สบตาอซานเหนยงพลางพยกหนา
“ยงโงยงสบายใจ” นางกระซบขณะสางผมยาวสลวยให
อซานเหนยงพลนคดวธเอาตวรอดได นางจงสบตาหลชยผนผาน
บานคนฉองและไมพดอะไร ไมนานนกอซานเหนยงกอยในชดราชนกล
สงศกด เกลาผมเปนรปหงส ปกปนประกายมกทอง และแตงโฉมงดงาม
จนตาลาย เมอคลมหนาดวยผาไหมแดงปกลายมงคลสทอง เปลงประกาย
ราศแรงกลา เหลาขารบใชและนางก�านลตางพากนหมอบค�านบโดยไมรตว
56 ชำยำพยคฆ
บตรสาวขนนางบานนอกกลายเปนองคหญงเหวนเฉงเตมตว และ
ไมอาจหนหลงกลบไดอกแลว
อซานเหนยงสงบนงขณะยอกายค�านบพระบดาในนามของตนเพอ
ทลลาจากไปแดนไกล สายพระเนตรของพระองควางเปลา อซานเหนยง
จงรดวาตนมคาเพยงเบยใชแลวทงเทานน ยงเมอมองไปรอบๆ ตว
กมแตคนแปลกหนารายลอม หวใจของนางพลนวบโหวง หวาดกลวและ
เตมไปดวยความวตกกงวล
แตแลวแสงตะวนรงอรณตรงขอบฟากบสายลมวบใหญทพดมา
ปะทะรางของนางนนชวยกนกระซบบอกความหวง ผาคลมหนาของ
อซานเหนยงถกลมพดพะเยบพะยาบ แสงตะวนสทองสะทอนเขานยนตา
อาบทวทงบรเวณลานกวางเบองหนาพระราชวงใหงดงาม ดจอาบชโลม
ดวยทองค�าเหลองอราม
นไมใชหรอทนางเฝารองขอจากฟากฟา หนาททจะหยดสงคราม
และท�าใหทองทงเตมไปดวยรวงขาวสทองอยางรปวาดในหองหนงสอของ
บดา นางจะท�าความใ ฝ ฝนนใหเปนจรงได ไหมนะ...
อซานเหนยงจงเชดหนาขน
มาเถดเภทภย ขาจะไมยอมตายเดดขาด
พธสงตวเจาสาวเปนไปอยางรวบรด ทางแควนเอยนสงเพยงแค
ทหารระดบนายกองกบขนนางต�าแหนงไมส�าคญมารวมพธ อซานเหนยง
มได ใสใจ ขณะก�าลงจะกาวขนรถมานนเอง นางสงเกตเหนคนทคนเคย
อยในกลมนางก�านลตดตามขบวนเสดจดวย
ผงผง!
พบเพอนเกาในแดนไกลกเหมอนทะเลทรายแหงแลงพบฝน
อซานเหนยงผวาจะเขาไปหาเพอน แตหลช ยผนยดแขนนางไวพลาง
สายหนาเตอน ไมใชแคผงผงคนเดยวทถกเลอก ยงมจวเหมยเซยงรวมอย
ในกลมนางก�านลดวย สหนาของนางเคองแคนและกระฟดกระเฟยด
ตนเหมย 57
อยางไมคดจะปดบง กแนละ... นางตงความหวงเสยเลศหร ใครจะไปรวา
เหลยนอองทรงมพระบญชาใหนางเปนหญงรบใช หากรบใชองคหญง
ตวจรงนางกยงพอจะท�าใจได แตนนางตองกมหวใหอซานเหนยงแลว
ยงตองจากบานจากเมองไปตกระก�าล�าบาก จวเหมยเซยงจงเงยหนา
จองตาถลน กอนจะถกหลชยผนจองดวยสายตาคมกรบ นางถงไดยอม
ส�ารวมและเกบอาการ
จวเหมยเซยงกมหนานงฟงเสยงป ฆองประโคมขบวนเจาสาว
ในใจตงความปรารถนามงมาด มใชต�าแหนงหรอเงนทองอยางเชนเคยอก
แตนางปรารถนาจะทรมานอซานเหนยงจนตองรองขอความตายใหจงได!
ผงผงดหวาดกลวและเอาแตกมหนาเงยบ ไมยอมพดอะไร
อซานเหนยงฉวยโอกาสทขบวนเจาสาวแวะพกระหวางทางเพอเปลยนมา
เรยกตวผงผงมาชวยผลดเปลยนเสอผา หลชยผนมองจดประสงคของ
อซานเหนยงออกแตไมวาอะไร นางก�าชบเสยงแผวเบาขางหวาจะตอง
ระมดระวงตว กอนจะปรบมอเปนสญญาณใหนางก�านลคนอนออกไป
จากหอง เมอเหลอกนเพยงสองคน ผงผงกน�าตารวง รองไห โฮทนท
“พวกเขาท�ารายอะไรเจาหรอไม ท�าไมเจาถงกลายเปนนางก�านล
ไปไดละ”
“ขา...ขา... ขาตนขนมาอกทกโดนมดมอมดเทา พาตวเขามาท
วงหลวงแลว ฮอ... ขากลว เหนยงเออร ขาอยากกลบบาน”
“ขากกลว” อซานเหนยงสวมกอดเพอนแนน ใหก�าลงใจทงเพอน
ทงตนเอง “มขาอยทงคน เจาไมตองกลวนะ ขาจะไมทงเจาเดดขาด
และกจะไมให ใครมารงแกเจาดวย ตอไปเจามาอยขางกายขา เราสองคน
จะตองไดกลบหมาเจยงดวยกนนะ”
“อม ขาจะชวยเจาทกอยาง”
“แหม... ใจรายจรงนะ ลมขาอกคนไปแลวหรออยางไร”
58 ชำยำพยคฆ
จวเหมยเซยงประคองถาดน�าชาเข ามาวางกระแทกบนโตะ
ท�าตาขวางใสผงผงและแสยะปากใสองคหญงเหวนเฉงตวปลอม
“ระวงตวใหดเถด ขาจะคอยจองจบผดเจา ขาตองการจะดสหนา
ทกขระทมของเจาตอนรขาวพอของเจาถกแลเนอตายอยางทรมาน!”
“ดานหลงสถานพกมามบอสวมอย ตองการใหขาพาไปชมหรอไม”
“เจากลาร!”
“จนป า นนเจายงไมรอกหรอวาขากลาหรอไมกลา”
จวเหมยเซยงยงเจบใจจากเรองตกบอโคลนไมหาย เมอเจอ
อซานเหนยงทกขนมาดวยสหนาเรยบเฉยเชนน นางจงสะบดหนาออกไป
อยางขดเคอง ผงผงเปนคนขกลว ยงเจอจวเหมยเซยงซงชอบท�าตว
รายกาจเปนทนเดมอยแลว ผงผงจงยงสงบจตสงบใจไมได ทวา
อ ซานเหนยงกลบแตกตางออกไป นางกวาดตามองนางก�านลนบสบ
ทเหลยนอองสงมา พวกนางแตละคนตองรบหนาทจบตาดและรายงาน
ความเคลอนไหวของอซานเหนยงแนนอน
“เราจะท�าอยางไรกนดเหนยงเออร”
“เราจะตองรอด ผงผง... รอดหนงวน ก�าไรหนงวน รอดสบวน
ก�าไรสบวน ขาจะไมยอมแพเดดขาด”
ตนเหมย 59
บทท 6ววำหชงชง
กวาอซานเหนยงจะเดนทางมาถง แควนเอยนกลวงเขาสฤดหนาว
เสยแลว
วงหลวงแหงเมองเจยนหยางตกแตงดวยสแดงมงคลคกคกยงนก
มองไปทางใดกลวนสดใสชนบาน ตอนรบพธอภเษกสมรสยงใหญ
ระหวางแวนแควน ซงผลจากการจบมอรวมกนของสองแควนใหญสราง
แรงตงเครยดใหแควนหลไมนอย แตหากเทยบกบเพลงโทสะของ
องคชายใหญแหงแควนเอยนแลว ทกอยางดเลกลงเหลอเพยงเถาธล
“องคชาย... องคชาย... วนนพระองคจะไปไหนไมไดนะพะยะคะ
ขบวนเจาสาวก�าลงมาถงแลว... ใกลแลว”
หลวอว นายทหารคนสนทขององคชายเอยนเซนวงกระหดกระหอบ
สหนาราวกบคนถกน�ารอนสาด เขาพยายามเกาะอานมาของชายผสงศกด
ไวแนน ไมยอมปลอยเดดขาด “ถาทรงไมเขาพธอภเษกสมรส ทาง
แควนเหลยนจะถอวาเราลบหลเกยรตองคหญงเหวนเฉงนะพะยะคะ”
“ถาหวงเกยรตพวกมนนก เจากไปแตงแทนขาเสยส”
รางสงสงาเอยจบกกระชบเชอกบงเหยนแลวกระแทกเดอยเหลก
กระตนมา เจามาเหงอแดงดจโลหตกพงทะยานไปโดยไมตองลงแส
หลวอวถงกบกมขมบ ในตอนนนเสยงปฆองดงประโคมแววมาแตไกล
แลว คาดวาระยะเวลาเพยงชวหนงกานธป ขบวนเสดจขององคหญง
แควนเหลยนกจะมาถงประตเมอง หากแควนเอยนขาดเจาบาว หลวอว
มสบหวกไมพอใหเอยนอองเรยกไปตด
60 ชำยำพยคฆ
หลวอวเอามอกมขมบ เดนวนไปเวยนมาเพอคดหาทางออก แต
จนแลวจนรอดกไมรวาจะท�าอยางไร
“ไมตองหวงหรอกทานหลวอว พใหญตองกลบมาแนนอน”
“องคหญง” หลวอวรบชนเขาลงค�านบเมอหญงสาวงดงามดจ
ดอกบวผหนงมาถง นางคอองคหญงหยงอาน พระธดาวยสบหกชนษา
ของเอยนออง ใบหนาหวานสวยดตนเตนดใจ อยากจะรวาคอภเษกสมรส
ของพชายจะยอมเปนเพอนนางหรอไม ขนาดนางยงอยากเหนหนา
องคหญงเหวนเฉงเลย รบรองวาพใหญจะตองอยากเหนมากกวานาง
หลายเทานก!
“ตะ...แตองคชายไมโปรดการอภเษกสมรสครงน”
“ไมตองกงวลไปหรอก เจารบน�าทหารองครกษไปดแลความ
เรยบรอย น�าเกยวเจาสาวไปรอรบองคหญงเหวนเฉงเถอะ”
“ตะ...แตวา...” หลวอวละลาละลง ขบวนเกยวเจาสาวจะตองม
เจาบาวขมาน�า แตนองคชายเสดจไปไหนไมร เขาจะท�าอยางไร องคหญง
หยงอานเอาแตอมยมและเดนจากไปพรอมขบวนนางก�านล พรองกบ
พสามพดเปนเสยงเดยวกนวางานอภเษกสมรสครงนลมแนนอน มกเพยง
องคหญงหยงอานทพนนไววาพใหญตองมาเขาพธ ซเจยนซงเปนคนสนท
ขององคหญงแอบเหลอบมองแววตาขององคหญงแลวนกสงหรณใจ
แปลกๆ
“องคหญง พธตอนรบและอภเษกสมรสจะจดทต�าหนกใหญเพคะ”
“ขาร แตขอท�าธระกอน” ทางทองคหญงบายหนาไปคอเกยวเจาสาว
ทก�าลงออกจากประตวงไปรบเสดจองคหญงเหวนเฉง หยงอานใช
สนพดโบกเรยกขบวนเกยวใหหยด ซเจยนกบเหลานางก�านลยงนกไมออก
วาองคหญงหยงอานคดจะท�าอะไร
หญงสาวแหงนหนามองประตและก�าแพงวงสงตระหงาน ถงจะ
ตนเหมย 61
เปนเพยงแคตวแทนชวคราว แตหากไมระวง... ทนจะเปนสถานทตาย
ของนาง
ทานพอจา ทานแมจา...
อซานเหนยงก�าลงรสกมวนทอง พยายามควบคมสมองอนปนป วน
และความตนกลวทซมเซาะตามเสนเลอดให ได รวบรวมสตขณะกาวลง
จากรถมาดวยกรยาทเชอมนวาจะดสงางามทสด ในใจทองซ�าไปซ�ามาวา
ขาคอองคหญงเหวนเฉง องคหญงแหงแควนเหลยน ผเดนทางมา
อภเษกสมรสกบชายหนมทหญงสาวทวหลาเฝาคะนงหา มสนเดมท
ตดตวมาและสนสอดทไดรบจ�านวนมหาศาล
บรรยากาศภายในเมองเจยนหยางไมใหญโตอยางทคด ไมม
ค�าอวยพร ไมมปายโคมหรอเสยงประทดอะไรมากมาย จดขนแคพอ
เปนพธ แตคนในเมองหลวงตางแหแหนมาดขบวนเสดจทหนาวงกนอยาง
เนองแนน พวกเขาตางหวเราะเยาะและเรยกเจาสาวจากแควนเหลยนวา
‘คาชดใชสงครามจากเหลยนออง’
อซานเหนยงเพงเขาใจหวอกของลกลงทโดนจบใสโซ บงคบให
มนแสดงละครเพอเรยกเศษเงนกวนนนเอง แคคดกอยากจะขดตว
รองไหเสยใหสาแกใจ
เหลาทหารพยายามไลผคนใหถอยหางจากประตวง แตพวกชาวบาน
กไมยอมแพ แมจะไดรบแจกไขมงคลแลว กยงปกหลกรอชมโฉมนาร
สงศกด พวกเขาอยในภาวะสงครามทหดหมานาน การละเลนรนเรง
ทงหลายขาดหายไป ดงนนมาดองคหญงเหวนเฉงแทนดงวกนาสนก
ไมหยอก
เสยงแตรและฆองประโคมดง เปนสญญาณวาเจาสาวมาถงแลว
ทางแควนเอยนจดเตรยมเกยวเจาสาวหลงงามพรอมคนแบกหามจ�านวน
แปดคน ตกแตงอยางสวยงาม หลชยผนน�าคนฉองมาสองเขาไปภายใน
เกยวเพอตรวจดวาไมมภตผตามธรรมเนยม จากนนกจะเปนพธสงเจาสาว
62 ชำยำพยคฆ
ขนเกยว
พธการด�าเนนไปอยางรวบรด อซานเหนยงคดวาดเหมอนกน
เพราะยงเวลาผานไป นางกยงรสกวบโหวง อยากจะหน อยากจะลมเลก
หลช ยผนประคองนางขนเกยว ขนทร องขานเสยงกงวาน ผงผง
จวเหมยเซยง และนางก�านลทเหลอตงขบวนเดนตามเกยว
ทวาเกยวเจาสาวยงไมทนยกขน พนเกยวกทะล ทกคนโดยเฉพาะ
หลชยผนหนาถอดส เพราะตามธรรมเนยมแลวถอเคลดหามเจาสาวเดน
หากจะรอเปลยนเกยวกเกรงวาจะไมทนกาล
บรรดาชาวบานรานคาตางกลนหวเราะเอาไว ไมไหว พากนหวเราะ
โปกฮาจนคนของฝ ายแควนเหลยนเสยหนา แตอ ซานเหนยงยม
ไมสะทกสะทานเลยสกนด “เอาอยางนกแลวกน พวกทานหามเกยวไป
ตามปกต สวนขาจะเดนอยในเกยว กเหมอนพวกทานหามขาไป ไมผด
ธรรมเนยมอะไรเลยสกนด”
“จะดหรอเพคะ”
“ดส ท�าไมจะไมด”
แลวนางกเดนเชดหนาอย ภายในเกยวแปดคนหามเขาไปถง
ดานหนาต�าหนกใหญจรงๆ พวกขนนางตางสงเสยงฮอฮา สวนเอยนออง
องคชายรอง และองคชายสาม เหนเชนนนกพรอมใจกนหนไปมอง
องคหญงหยงอานเปนตาเดยว!
องคหญงหยงอานท�าหนาไมร ไมช
หลช ยผนกบผงผงประคองเจาสาวเขามาถวายค�านบเอยนออง
ภายในโถงวาราชการ ทกคนตางอยากรอยากเหนเพราะเจาสาวประสานมอ
ขนระดบคว ชายเสอผาไหมหรหราปดบงโฉม แตแลวเสยงหวเราะกดง
หนกขนกวาเดมเมออซานเหนยงเงยหนาขน มงกฎหงสซงมไขมกทอ
เปนสายพรางโฉมไวเกดหลดออก ผคนทงหลายเหนสองแกมของเจาสาว
ผดแปงสแดงเปนปนราวกบนางเอกงว แตอซานเหนยงแสรงท�าหนา
ตนเหมย 63
เหรอหราไมเขาใจวาทกคนหวเราะอะไรกน
นางขาหลวงหลช ยผนไมคดมากอนเลยวาชาวเอยนจะเปนคน
หยาบคายเชนน ตอนรบบกพรองกนาโมโหพออยแลว ยงแกลงหวเราะ
เยาะเยยโดยไมใหเกยรตกนเลย แตพอนางหนไปมองหนาอซานเหนยง
หลชยผนกตกใจแทบเปนใบ เพงจะเขาใจวาเหตใดอซอหวงถงไดปวดหว
กบลกสาวคนนนก
“ยนดตอนรบพสะใภสเจยนหยาง”
องคชายรองเอยนซานฉอาจจะไมใชหนมรปงามทสด แตความ
องอาจเกรยงไกรในฐานะอสรรายแหงแควนเอยน บวกกบรางกาย
อนใหญโตแผความกดดนออกมาโดยทเขาไมไดตงใจ อ ซานเหนยง
เกอบจะเขาออน แตแขงใจยอกายรบค�าทกทายอยางสภาพของเขาไว ได
สวนองคชายสามเอยนซอจน เขารปงามแบบเยอหยงและดเจาส�าอาง
ทงสองมองอซานเหนยงอยางไมแนใจ ไมคดวาองคหญงเหวนเฉงท
ผคนเลาลอวางดงามดงหยกจนทรา จะเปนหญงหนาตาธรรมดาๆ หน�าซ�า
อาจจะเบาปญญาอกดวย
องคหญงหยงอานยมนดๆ แลวแสรงรองถามวาเหตใดเจาสาวจง
ไมรอนงเกยวหลงใหมเขามา อซานเหนยงจงตอบ “สบแปดขายอมเรวกวา
สบหกขานะเพคะ ยงขาไดแตงกบองคชายเรวเทาไหรกยงด”
ค�าตอบโงงมของนางท�าใหหลายคนสายหนา หยงอานจงแสรงถาม
อกครง “เหตใดองคหญงจงทาหนาเปนสแดงเชนนนเลา”
อซานเหนยงยมเอยงอาย “หมอมฉนเดนทางไกลเพอเขาพธมงคล
ยงมสแดงมากๆ ยงไมดกวาหรอเพคะ”
ทกคนทไดฟงตางกคดในใจวาองคหญงผ นชางสมองทมเกน
เยยวยา แตหยงอานไมคดเชนนน การทดสอบนตงใจจะดอปนสยใจคอ
ของเจาสาว เดมทหยงอานคาดเดาวาเหวนเฉงจะตองรองไหฟมฟาย
หรอไมกแสดงกรยาเกรยวกราดเยอหยง แตเหวนเฉงผนไมเปนเชนนน
64 ชำยำพยคฆ
อซานเหนยงค�านบตอบโดยไมรวาผถามเปนใคร ครนเหลอบตา
มองหาคนถาม และพลนประสานสายตากบองคหญงหยงอานซงมอาย
รนราวคราวเดยวกบตน อซานเหนยงถงกบตะลงมองความงามไรทต
เขาใจแลววางามอยางเทพธดาคองามอยางไร
หยงอานเองกพนจพจารณาอซานเหนยงเชนกน กอนจะแสรง
รายกลอนชม “หญงงามทรามวยในใตหลา แมจะผดหนากลบฉววรรณ
อนผดผาด แมทาชาดกมอาจบงผวเรออรณ ควนางละมนดงขน
นกกระเตน ชายใดเหนยอมนกรกชดเชยชม...”
อซานเหนยงลมตว เผลอตอกลอน “หมายเดดดมบษบางามเลศ
ในปฐพ กลายกลบเปนตงซขมวดคว13 เอย...”
องคหญงหยงอานมแววตาเฉลยวฉลาดและชางสงเกต คนฉลาด
สองคนสบตากนกเขาใจ หยงอานหรตาจองโดยไมพดอะไร อซานเหนยง
จงรบหลบสายตา แสรงยนไหลตกหลงงอไมสงางาม ดวยหวงวา
องคหญงหยงอานจะไมท�าลายแผนแสรงโงของนาง
“ไมมเรองใดตองกงวล พชายของขา เขาเปนคนยมงายและ
ออนโยนทสดกวาใครๆ ททานเคยพบมาแนนอน”
ยมงายและออนโยน?... อซานเหนยงนงฟง แตยงไมเชอเทาไรนก
“ขาไดยนวาเซนอองผนดดนและโหดราย ขาไมแนใจวาเขาจะเปน
คนเดยวกนกบททานเอยถงหรอไม”
“ขนอยกบทานแลววาจะดงดานไหนของพชายขาออกมา” องคหญง
หยงอานยมนอยๆ กอนจะโนมรมฝปากเขามากระซบขางห “ขาไมยกรวา
ฝ า มอขององคหญงแควนเหลยนจะสากเหมอนคนท�างานหนกเชนน”
อซานเหนยงสะดงแตกยงยมแยมกลบเกลอน “นาอายเสยจรง
13ตงซเปนหญงชาวบานธรรมดา เมอนางรขาววาหญงงามนามวาไซซซงเปนโรคหวใจ ขนาด
ขมวดควกมหนาอกแลวยงดสวย ตงซจงคดเลยนแบบ แตกลายเปนวาท�าแลวแปลกประหลาด
จนผคนเผนหนดวยความกลว
ตนเหมย 65
ตลอดเสนทางทขามาชางหนาวเยน แมจะชโลมน�ามนหอมเพยงใด
ฝ า มอกยงแหงแตกอยด เฮอ ขาคงตองขอค�าแนะน�าจากทานแลวกระมง”
“ขาจะสรรหาต�ารบยาบ�ารงผวชนเลศใหทานเองเพคะ” หยงอาน
คอมค�านบ ถอเปนการตอนรบอซานเหนยงเขาสราชวงศอยางเปนทางการ
พธการทตอนยดยาวด�าเนนไปอยางเชองชา อซานเหนยงพยายามระงบ
อาการทองไสปนป วนไว พลางเหลอบมองโตะฝงตรงขามซงเปนต�าแหนง
ของเจาบาว... มนวางเปลา
กด... อซานเหนยงถอนหายใจพยายามผอนคลาย
เขาไมเขารวมพธววาหการเมองนกอาจจะเปนผลด หวงวาการ
แสรงท�าตวโงเงาจะชวยคลายความหวาดระแวงของฝ า ยแควนเอยนลง
ไดบาง และอยางนอยนางจะตองสงขาวอะไรสกอยางทไมเปนประโยชน
กลบไปแควนเหลยนเพอรกษาชวตบดา รางบางกวาดตามองไปรอบๆ
ความกงวลเรมเพมพนขนและออยองไมไปไหน บรรดาพชายขององคหญง
ดจะสนใจดมเหลากนอยางเดยว สวนองคหญงหยงอานกกมหนากมตา
กนขนม ไมอนาทรรอนใจเรองทพชายหายตวไปแตอยางใด
พวกเขาพนองดจะรกใครสนทสนมกนยงนก แมแตอซานเหนยง
กยงอมยมตามเสยงหวเราะขององคชายองคหญง แคคดวาสกวนนาง
ตองท�ารายพวกเขา อซานเหนยงกบอกความรสกไมถก
จนกระทงอซานเหนยงรสกถงการมาของใครคนหนงทางดานซาย
เมอหนหนาไป สายตาของนางกปะทะเขากบเรยวขาก�าย�าและทกสดสวน
ทแขงแกรงประหนงเหลกกลา
เขามาแลว!
